Выбрать тень (СИ)

- Что вы ещё можете вспомнить о нем?

- Мистер Гриель, разве это так важно? Это ведь моя личная...

Внезапно он оказался совсем близко, жёстко схватив её за хрупкие плечи.

- Лея, вы хоть понимаете, что вам грозит тюрьма, если мы не разберёмся в этом вопросе полюбовно?!F! Я уже могу выдать вас властям за азартные игры и долги! И если бы я не успел немного узнать вас поближе за эти короткие несколько месяцев, то не сомневался бы в своём решении ни минуты! Ни минуты, Лея!!! - разъярённо взревел обычно спокойный мужчина.

- Отпустите меня, пожалуйста, - холодным, словно чужим голосом, произнесла девушка. - Немедленно.

Хватка ослабла. Кажется, он отошёл в другую часть кабинета.

- Мне не в чем сознаваться. Со Стефаном мы познакомились в доме матери. Он был мил, обходителен и весьма умело ухаживал за мной. Он из тех богатых дворян, что так кичатся своим положением. Но это было едва ли не единственной неприятной чертой характера, что так смущала меня во время нашего с ним общения.

- У Стефана есть фамилия? Где он живёт?

- Стефан Расклер. Он живёт в богатейшем замке к югу от города. Наследник дворянского рода, знаете ли...

- К югу от города есть только один замок. Не могу сказать, что он богат.

- Стефан говорил, что его семья не желает выставлять свои богатства напоказ.

Гриель молчал, что-то озадаченно обдумывая.

- Лея, вы говорили, что однажды он пропал. Это случилось после того, как у вас появились долги?

- Что Вы... что Вы себе позволяете?! Неужели Вы полагаете, будто Стефан мог со мной так поступить?!! - подскочила с места.

- Я всего лишь делаю выводы, - спокойно отрезал он.

Тяжесть, опустошение, разочарование. Если раньше просто не хотела верить в подобную версию, то сейчас, рассказав все вслух...

- Лея, ещё один неприятный вопрос. И он более всех вопросов касается вашей личной жизни, но ответить вам придётся - защищать вас больше некому.

- Я вас слушаю... - покорно ответила, дрогнув голосом.

- По сведениям опрошенных соседей, к вам в дом часто приходили мужчины. Разные много. И все говорят о том, что... они приходили не просто так. Говорят, за определённое денежное вознаграждение...

Что-то неприятно щекотало щёку. Неприятное, стягивающее кожу и влажное. И что-то умирало внутри с каждым услышанным от него словом.

- Я ничего не знаю об этих мужчинах, - это все ложь! И если вам так важно, я могу пройти медицинское освидетельствование, которое покажет, что я чиста и невинна! - выпалила оскорблено, чувствуя, как болезненно сжимается горло.

Несколько осторожных шагов рядом, - он словно не верил тому, что услышал.

- Вы действительно готовы пойти на это?

- Если это необходимо.

- Боюсь, этого не избежать. Поймите правильно, так будет проще.

- Я понимаю, - всхлипнула.

Слепое доверие

Холод, пустота, сумрак. В воздухе носятся смутные тени, но они практически не различимы. Ужас, накопившаяся усталость и тягостное ожидание были абсолютным наказанием, но правда всегда достаётся нелёгкой ценой. Медицинский осмотр был не самой приятной процедурой. Что ж, пусть так. Если этот мужчина почему-то считает вправе взять на себя ответственность за её жизнь, за её судьбу - почему вдруг необходимо отказываться?

- Лея, вы здесь? - прозвучал знакомый голос.

Запах мужского парфюма и фабричной краски различался отчётливо среди тошнотворных медикаментов. И тепло большой мужской ладони, ощущаемой на коже рук, было удивительно. Так нужно, так необходимо сейчас - сжать эти пальцы, как вцепляются в спасательный круг потерпевшие крушение на корабле.

Всю дорогу до дома так и держалась за него. Так спокойнее. Мерный цокот копыт нарушил голос Гриеля.

- Все хорошо, не бойтесь. Уже все позади. Вы отлично поступили, согласившись на это освидетельствование. В полиции стало намного меньше вопросов к вам, и намного больше - к вашему пропавшему жениху.

- Он мне больше не жених. Я не настолько глупа, мистер Гриель. Когда хотят жениться - не бросают. На мне же жениться можно только из меркантильных побуждений, кому нужна слепая жена? А теперь, когда у меня нет ничего, все просто встало на свои места.

Сильные пальцы сжали её ладонь в ответ.

- Лея, не говорите так, - прозвучало напряжённо.

- Разве я сказала что-то плохое? На правду глупо обижаться.

- Правда, в том, что вы красивая, доверчивая девушка. И какой-то морально не отягощённый молодой человек позволил себе воспользоваться вашей доверчивостью. Но это ещё не значит, что жениться на вас можно лишь из-за вашего мифического имущества. Закладную на дом я практически выкупил, и как только у полиции не останется к вам вопросов, вы сможете вернуться домой. Если пожелаете.

- Мистер Гриель, Вы... Почему Вы так печётесь обо мне?!

Ответ так и не прозвучал. Зато что-то мягкое, тёплое и влажное ласково и настойчиво коснулось губ. Дёрнулась от испуга и неожиданности, но была прижата к спинке сидения. Затем движение повторилось. Нежно, интригующе.

- Я достаточно понятно ответил?

- Да, - еле выдохнула.

Разумеется, она и раньше целовалась. Но сейчас это было так неожиданно, и так... ново! Никогда бы не подумала, что поцелуй может вызвать столько приятных и необычных ощущений сразу.

- Лея, у тебя испуганный вид. Мне казалось, я тебе нравлюсь.

От его слов пошли мурашки по коже. Сглотнула. Голос слушался плохо. Тепло мужчины ощущалось кожей щеки, виска, руки. Приятное тепло. Манящее.

- Просто не думала, что это возможно... Мистер Гриель.

- Сальваторе. Лея, я прошу, наедине называйте меня по имени!

- Хорошо, мистер Гриель.

- Лея! - прошипел он у виска, сухие пальцы скользнули по другой скуле. - Если вы хотите, чтобы наши отношения развивались, привыкайте к моему имени!

Очень хотелось снова ощутить его руки на своих пальцах. Так хорошо, так правильно. Поэтому осторожно погладила суховатую кожу, неспешно осязая, изучая её подушечками пальцев. И вложила свою ладонь, отнимая его от лица.

Дом, ставший почти родным, встретил знакомыми запахами и тусклыми лучами света, пробивающимися сквозь мрак зрения. Поцелуй, подаренный в карете и его слова об имени, все не шли из головы. Даже забылась, и не отошла, когда миновали парадные двери.

- Добрый вечер, хозяин! Ужин накрыт в зале.

- Добрый вечер, Танира. Позаботьтесь о втором наборе столовых приборов. Я буду ужинать не один.

Судя по звуку, женщина молча поклонилась и удалилась исполнять приказ.

- Простите, я забылась, - грустно улыбнулась Лея.