Владыка Тьмы

— Пять лет, — констатировал Муррс, показав пять пальцев. — Потом его убивали, несмотря на легионы тьмы, которые он смог создать…

— Убивали?!

— Это они так считают, — Муррс покивал головой. — На самом деле в момент смерти доброволец переносился туда, откуда отправился, в это же самое время. Потом получал свою плату и мог заняться своими делами. А мир возвращался в исходное состояние.

— Как это в это же самое время?! — У меня глаза на лоб полезли.

— Мы можем управлять временем и пространством, — просто сообщил Муррс. — Иначе было бы сложно отсортировать такое количество душ, которое постоянно прибывает. Ты как, согласна?

— Хорошо, — я махнула рукой. — Какая-нибудь инструкция есть? Типа «Что нужно знать начинающему Владыке»? Или «Зло для чайников»?

— Нет, — Муррс посмеялся. — При переносе в тебя будут заложены знания мира, рас, языка, письма и зачатки магии. Все остальное должна изучить сама. Да, у тебя будет замок — одна штука, хороший легион — одна штука, и учитель — одна штука. Гарантируем один год ненападения, а потом всё — всё будет зависеть от тебя. Развивай армию, укрепляй границы, усиливай свою магию — делай, что хочешь. Потому что через год, когда светлые владыки договорятся меж собой, они на тебя нападут. В основном все сценарии развивались так. Или ты нападаешь, пока они не договорились, и захватываешь их по одному, а остатки объединяются и нападают на тебя, или они сразу объединяются, пока ты границы крепишь, и нападают на тебя. А! Забыл! Там будут еще и герои, которые мечтают тебя сразить… Вроде все… Не!!! Самое главное забыл! Твоя сила будет зависеть от твоей злобности. Чем ты злобнее, тем больший авторитет имеешь в своих землях и тем большая у тебя сила. Теперь точно все.

— Так, поняла, а цель-то у меня какая?

— Цель простая — продержаться как можно дольше или же захватить весь мир.

— А вам-то какой от этого прок?

— Во-первых, у нас идет наработка статистических данных, затем для наших ученых собираются какие-то сугубо им нужные данные. Ну и в-третьих, скучновато тут, — Муррс почесал затылок. — А так хоть какое-никакое развлечение. Ну и тотализатор у нас, неофициальный. Ставят на то, сколько доброволец продержится… Еще сока?

— Давай, а что получит доброволец? — с интересом спросила я.

— Секунду, — Муррс на несколько минут отошел и вернулся с еще двумя кружками. — Во-первых, он получает оговоренную плату за участие в эксперименте, во-вторых, в зависимости от его действий, ему могут предложить работу у нас. Нам нужны нестандартно мыслящие личности, которые любят узнавать новое и не останавливаются на достигнутых результатах.

— Поняла, когда отправляемся?

— Ты спешишь? — поинтересовался Муррс. — Может, давай допьем и пойдем?

— Мне как бы не терпится, — я быстренько допила свой сок. — Я готова.

— Ну и шустрая же ты. Тогда пошли, — Муррс встал и, поманив меня, пошел к двери. — Сначала зайдем к нам в офис и обговорим сумму вознаграждения. А! Подожди! — он критически осмотрел меня, и у него в руках материализовалась кожаная папка. Открыв ее, он быстро пролистал несколько страниц и щелкнул пальцами. Мое тело слегка обдул теплый ветерок. Посмотрев вниз, я увидела, что теперь одета в свое любимое платье.

— Так-то лучше, — улыбнулся Муррс. — Пошли?

2

Открыв дверь, вместо равнины с душами я увидела обычное офисное помещение, со столами и оргтехникой. За столами сидели насколько человек, увидев нас, один из них встал и пошел нам навстречу:

— Муррс! Старый пень! Ты где шляешься? Начальство уже рвет и мечет… О! А это кто?

— Доброволец! — Муррс слегка подтолкнул меня вперед. — Представляете, САМА из очереди вышла!

— Сама?! — нас окружили. — Ну Муррс, ну везунчик! Да такое бывает раз в сто лет!

Я стояла посреди галдящей толпы и растерянно пыталась вникнуть в ситуацию.

— И что здесь происходит? — раздался грозный голос, после которого все разбежались по своим местам.

— Доброволец, Баал Сатанаилович, — развернувшись, произнес Муррс, пихая меня. — Сама из очереди вышла.

Обернувшись, я увидела высокого, стройного мужчину в строгом деловом костюме. Он пристально смотрел на меня.

— Сама, говоришь… — Баал Сатанаилович неопределенно махнул головой. — Тебя ведь Алина зовут. Ничего, что я на «ты»?

— Нормально, — я в растерянности пожала плечами.

— Хорошо, — он одобрительно прищурился. — А ты к шуткам как относишься?

— Смотря к каким, — я опять пожала плечами. — Сама люблю… Любила пошутить…

— Это вообще отлично, — он довольно осклабился. — Пройдем со мной. Муррс! Отчет в письменном виде через час!

На этот раз обошлось без всяких перемещений. Мы прошли длинный коридор и, пройдя двойные двери, оказались в большом кабинете без окон. Все стены были заставлены шкафами с маленькими коробочками разных цветов. Прямо посреди кабинета находился большой письменный стол и два кресла.

Баал Сатанаилович уселся за стол и кивнул мне на соседнее кресло.

— Я думаю, не будем тянуть время и сразу приступим к нашим делам, — он развалился в своем кресле. — Надеюсь, Муррс объяснил тебе задачу?

— В общих чертах да, — я кивнула. — Я должна изображать злого Владыку, сколько продержусь, а ваши ученые будут что-то там нарабатывать.

— Да, — Баал Сатанаилович сделал замысловатый жест, и на столе появились два бокала с зеленоватой жидкостью. — Угощайся. И подпишем контракт.

Не успела я отпить, как на столе появились две тонкие пачки бумаги и ручка. Баал Сатанаилович быстро расписался на обеих пачках и пододвинул их мне.

— Читай, расписывайся и пойдем.

Поставив недопитый стакан обратно на стол, я взяла листы и принялась читать. Сам договор был очень коротким. Алина, в дальнейшем именуемый доброволец — с одной стороны и Дьяволов Баал Сатанаилович, действующий от лица АПРТ — с другой, подписывают договор о нижеследующем: бла-бла-бла, все результаты являются собственностью АПРТ, сумма 500 чего-то там… Гарантируют, обеспечивают, на усмотрение… Как я поняла, это была стандартная форма контракта. Остальные листы занимали приложения и дополнения. Быстро просмотрев все, я подписала.

— Угу, — неопределенно промычал Баал Сатанаилович. — Ты все прочитала? Все понятно?

— Да, все поняла, — я махнула рукой и допила напиток. — Буду злым Владыкой, все будут меня бояться. Я пару раз в «Дьяблу» за мага играла.

— Тогда пошли, — усмехнулся Баал и поманил меня. — Только в этой игре, в отличие от «Дьяблы» — полное погружение… Не забывай! Да, запомни еще одно, там мы сделали два пантеона богов — светлые и темные. Светлые боги это еще одна сила, против которой тебе следует бороться. Эта сила действует совершенно рандомно, она может и вообще себя никак не проявить, а может и сразу вступить в противодействие.

Опять все прошло без переходов, я шла за Баалом Сатанаиловичем по очередному коридору. Все встречные почтительно уступали ему дорогу. Шли мы минут пять. Наконец остановились у больших дверей. Баал Сатанаилович махнул мне рукой, чтобы я его ждала, а сам прошел внутрь. Он отсутствовал минут десять, как меня кто-то укусил в филейную часть. Отскочив и помянув чью-то маму, я оглянулась — рядом с дверями стояла кадка с каким-то растением, длинные веточки которого оканчивались маленькими пастями с острыми зубками. Осмотревшись, я увидела на подоконнике забытый кем-то карандаш. Присвоив его себе, я вернулась к растению. Методом научного тыка я определила, что данное растение всеядно — по крайней мере, карандаш оно грызло с удовольствием… Я скормила ему уже практически весь карандаш, как открылась дверь, и меня позвали:

— Аль! Эй! Алина!!!

Слегка вздрогнув, я обернулась. Из-за двери высовывался мой знакомый — Муррс.

— Заходи! — он шире раскрыл дверь. — Давай быстрее!

Не успела я зайти, как меня тут же окружила толпа в белоснежных халатах и принялась меня осматривать, обстукивать, обвешивать какими-то датчиками. После чего заставили выпить какую-то безвкусную жидкость. И на несколько минут оставили в покое, разбредясь по помещению, заставленному различной аппаратурой. Я с интересом следила за происходящим, несколько раз замечала на себе веселый взгляд Баала Сатанаиловича, который чему-то улыбался. Интересно, чему он там радуется? Может, Муррса спросить? Кстати, а он где? Оглядев зал, я заметила Муррса в самом дальнем углу, он стоял на коленях, засунув голову в какой-то аппарат и что-то там настраивал. Рядом с ним находились трое ученых и что-то ему объясняли. Немного посмотрев, я решила ему не мешать. Наконец их ученые все настроили и меня усадили в кресло, дав в руки стеклянный шар.