Владыка Тьмы

— Им понравилась идея с кубками из черепов убитых врагов. Думаю, вы создали новую традицию…

— Кстати, Слай, а что такое «замковый камень»? — спросила я, пока мы удалялись от скалы.

— Замковый? Это клинообразный или пирамидальный элемент кладки в вершине свода или арки. Он укладывается последним, служит прочности и жесткости арки в месте наибольшей нагруженности. А что?

— А другие замковые камни бывают?

— Какие другие?

— Маленькие… На цепочке… — Посмотрев на недоумевающего Слая, я уточнила подробнее: — Я в эльфийской академии нашла маленький камешек на цепочке. Типа кулона. Русс назвал его «замковый камень» и предложил обмен…

— Нет, о таком ничего не слышал… — Слай задумчиво покачал головой. — Если это важно, я постараюсь разузнать об этом.

— Уже не важно, — я отмахнулась. — Камень у него… Вроде все, достаточно удалились.

Я открыла портал и через пару мгновений оказалась во дворе замка.

— Через час доклад о положении наших войск, — я направилась к себе. — До этого времени меня не тревожить…

В комнате я рухнула на кровать и уставилась в потолок. По щекам текли слезы, а перед глазами стояло лицо Гррытурра и его последняя улыбка. Нет, эльфы должны быть уничтожены полностью… Если раньше я хотела оставить им маленькую территорию, то теперь ненависть к ним просто душила меня. Гррыттур оказался последней каплей. За все свои преступления против Тьмы они заплатят сполна! Ни одного эльфа не должно остаться на Уррше. Их удел с этого момента — только легенды и недолгая память.

— Слай! — вспомнив про еще одно дело, позвала я.

— Да, Чии? — через пару минут он был возле меня.

— Помнишь Милеса?

— Да.

— Он больше не нужен… Отдай его троллям…

— И что им сказать?

— Ничего. Пусть делают с ним, что хотят. Ему повезло, что на его месте оказался Гррыттур… — я уже зарыдала в голос.

Слай молча сидел рядом и гладил меня по голове…

После гибели Лауриенара эльфы мгновенно перегрызлись между собой, и так недолго просуществовавшая Великая Империя эльфов полыхнула пламенем гражданской войны.

И если до объединения было три эльфийских государства, то теперь их стало восемь. Тут же активизировались и соседи — бросились хватать все, что плохо лежит. Заодно и припомнив эльфам их заносчивость и изречения про высшую расу. Так что через пару месяцев от былых владений эльфов осталось две маленькие территории.

Земли Тьмы значительно расширились за счет близлежащих земель.

Дварфы пробовали было вступиться на стороне эльфов, но им быстро объяснили, что не стоит об этом думать. Но до них дошло только со второй попытки — когда с моей помощью была уничтожена их объединенная армия, направляющаяся на помощь длинноухим.

Когда мои войска заняли Эотар, я отправилась посмотреть, что стало с городом. Штурм Эотара произошел лишь пару дней назад, поэтому на улицах повсюду валялись трупы. Да и улицами эти кучи щебня на месте зданий назвать было сложно. От великолепного дворца остались лишь руины. Академию постигла такая же участь — груды камней на месте учебных корпусов и лабораторий. Сад, над которым трудились бесчисленные поколения эльфийских садовников, был вырублен, и теперь из этих деревьев жгли костры. Дым столбами поднимался в безоблачное небо. Восторженный гомон троллей, нашедших, что еще можно разнести в клочья, царил в городе…

— Владычица? — ко мне подошел Реллиентар.

— Кто-нибудь остался в живых?

— Из эльфов — никого, — усмехнулся он. — Есть несколько десятков пленных, но там одни люди.

— Хорошо. Из академии хоть что-нибудь удалось спасти?

— Практически всё. Академию штурмовали дроу. Вся библиотека вывезена за город. Там же и обоз с трофеями. Вот только с дворцовой казной накладка…

— Что за накладка?

— Удалось спасти только часть, — Реллиентар покачал головой. — Остальное разграбили…

— Не важно. Они заслужили это, — я немного подумала. — Объяви всем, что золото могут оставить себе, а все книги и артефакты придется вернуть.

— Слушаюсь! — он слегка склонил голову.

Мимо нас проследовало несколько солдат, тащивших какой-то столб. Один из них, с сержантскими лычками, направился к нам. Немного не доходя, он выхватил меч и прыгнул вперед… Свистнула сталь, и он, практически разрубленный на несколько частей, рухнул на землю. Две дайрилли синхронно встряхнули мечи, стряхивая с них кровь.

— Это кто?! — я повернулась к Реллиентару.

Он наклонился и снял шлем с головы трупа.

— Человек. Не наш, — он выпрямился. — Такого сержанта в моем войске не было. Он просто надел форму, видимо, снятую с трупа.

— Хром! — я узнала его. — Вот, значит, как…

— Вы его знаете?

— Да… Но вот… — Я замолчала. — Что за?!

Мир застыл и слегка померк. Замерло всё, исчезли все звуки. Прямо передо мной появилась мерцающая зеленая надпись:

…Программа завершена. Объект покинул зону действия юнитов. Короткий доклад и снова наступила тьма…

Окружающее пространство стало постепенно обесцвечиваться и расплываться. Откуда-то до меня донеслись голоса:

— И не вздумайте стереть память.

— Но ведь это будет шок!

— Шок будет у вас, если она об этом узнает. Всё, тихо, она приходит в себя…

Я открыла глаза. Окружающая действительность выглядела как-то расплывчато…

— Сейчас все пройдет, — раздался голос и с моей головы что-то сняли. — Мозг должен адаптироваться…

— Я вернулась? — Мой голос звучал очень хрипло, в горле першило. — Сколько прошло времени?

— Вернулась. Десять секунд объективного времени. Вот, выпей. — Передо мной появился стакан с водой. С усилием подняв руку, я взяла стакан, он показался неимоверно тяжелым. Медленно выпила содержимое. Зрение постепенно прояснилось, прошла слабость.

— Алина, как ты себя чувствуешь? — передо мной появился Муррс. — Все нормально? Как меня зовут, помнишь?

— Нормально… — я прислушалась к своим ощущениям. — Ты Муррс…

— Молодец! — обрадовался он. — Поздравляю, ты победила! Вставай, я отведу тебя в твою комнату.

— У меня есть комната? — поднявшись с кресла, я направилась к двери.

— Конечно! Даже целая квартира. Обстановку и количество комнат выберешь сама.

— Выключайте оборудование, — проговорил кто-то сзади.

Я резко обернулась:

— Подождите! Там же… — На моих глазах медленно засыпала аппаратура, гасли мониторы и замолкали тихо гудевшие блоки.

— Пойдем, — Муррс осторожно потянул меня за рукав. — Тебе нужно отдохнуть и прийти в себя.

— Но там… Там остались… — На моих глазах появились слезы.

— Кто там? — рядом со мной появился Баал Сатанаилович. — Друзья?

Я просто кивнула. Он присел передо мной и вытер слезы:

— Аля, вспомни, что тебе говорили, — это полигон, игра.

— Но…

— Без всяких но, — жестко сказал он. — Все твои друзья это просто нули и единицы на жестком диске этого компьютера. Да, для тебя это было реально, и все останется в твоей памяти. Но пойми — все что было, было только плодом твоего воображения, игрой. Хочешь, я дам команду, и мы снова запустим программу с миром Уррша? И я покажу тебе, что все автоматически откатилось назад — ко времени твоего прибытия.

— Нет, не надо… И спасибо, — я посмотрела ему в глаза. — Спасибо, что запретили стирать все это…

— Не за что, — он встал и потрепал меня по голове. — Иди, отдохни, а через пару недель мы начнем твое обучение. А после него хотим предложить тебе интересную работу. Как раз для тебя…

— Подождите! — я повернулась к Баалу Сатанаиловичу и задала мучивший меня вопрос: — А кто такие драконы?

— Что такое антивирус знаешь? — вопросом на вопрос ответил он и, дождавшись моего кивка, продолжил: — Так это по типу антивирусной программы и модуля слежения. С их помощью мы собираем любые данные на полигоне и держим созданный мир в ограниченных рамках…