Из пепла

Домерк поднялся с кресла, губы привычно скривились в усмешке. Подошел плавной походкой хищника. Пальцы коснулись её подбородка, подушечка большого пальца прошлась по губе. Магда замерла, не реагируя.

- Кошечка, я знал, что ты вернешься,- хмыкнул он.- Некуда идти? Дурная слава мешает?

- Да некуда, я пришла просить прощения,- Магда надеялась, что ненависть в её словах не была слишком явной.

- Да?!- Домерк усмехнулся.- И как ты готова просить прощения?

- Как скажешь,- ей приходилось выдавливать из себя слова.

Домерк молча повернул большой палец вниз, указывая на пол.

Магда дернулась, но послушно опустилась на колени. По застывшей любопытной толпе прокатился шепот и даже несколько насмешливых окриков. Домерк возвышался над ней, гадкая ухмылка не сходила с лица. Он ждал...

- Ты мой сюзерен и господин, моя жизнь в твоих руках,- сквозь зубы сказала Магда, потупив глаза, склонив повинную голову.

Из толпы донеслось улюлюканье и хохот. Она лично заставит всех здесь умыться кровью, позже.

- Я только вернулся с дороги, не хочешь обслужить господина?

Магде хотелось плюнуть на подставленный им грязный сапог, но, стиснув зубы, она покорно вытерла пыль с его обуви краем плаща, вызывая новую волну хохота. Пыталась не представлять злорадное лицо Домерка, чтобы не сорваться.

- Ладно, кошечка, я подумаю,- хмыкнул он.- Можешь встать.

Магда резко поднялась на ноги, как отпущенная на свободу сжатая пружина. Не смела поднять глаз, но Домерк небрежно вскинул голову ей за подбородок, одарив презрительным взглядом. Пробежал глазами по её телу и похабно усмехнулся.

Приблизился к её лицу, соединяясь своими губами с её, как клеймо ставя на ней властный поцелуй.

- Ты только моя рабыня и ничего больше,- прошептал он.- А взбунтовавшихся рабов я наказываю.

- Я знаю,- прошептала Магда ему в губы, несмело сделала шаг на встречу, коснулась рукой груди.- Я твоя рабыня и я не могу без тебя.

Их тела разделяло пару дюймов. Домерк снова запрокинул ей голову, вглядываясь в глаза, без усмешки с подозрением.

- Ты думаешь, я поведусь на эту игру. Что ты задумала, кошечка?

Магда поняла, что тянуть дальше некуда. Он не успел договорить фразу, как узкий кинжал, спрятанный в рукаве, оказался у неё на ладони. Но Домерк не был бы сильнейшим воином, если бы не смог отразить её атаку. Её запястье оказалась зажато в его ладони. Магда не разжимала пальцы, удерживая оружие, но и не могла нанести решающий удар. Рука начинала неметь.

Ладонью другой руки, Домерк обхватил её лицо, приближая к своему. Тысячи молний плясало в его зрачках.

- Я не такой идиот,- прорычал он.- А ты, похоже, немного не в себе. Соскучилась по подвалу...

- По твоей крови,- практически выплюнула Магда ему в лицо, всаживая в его тело его же оружие, оставленное без присмотра на поясе.

Ноздри жадно хватали запах крови, теплая влага заструилась по рукам, она не сводила взгляда с его скривившегося от боли лица.

- Ты как всегда совершаешь одну и туже ошибку, любимый! Со мной нельзя вступать в близкий контакт.

- Сумасшедшая,- прохрипел он.- Ты не выйдешь отсюда...

- Не беспокойся,- хмыкнула Магда и закричала,- Хагалаз!(1)

Оглушительный взрыв разметал воинов Домерка, освобождая проход. Магда метнулась к двери, исчезая под суету и крики.

Глава 2

Магда вышла из портала недалеко от дворца Серебряных ключей, но её решительность объявиться в Речном растаяла, стоило только перешагнуть огненный рубеж. Там новый мир, новая жизнь, новые люди. Там одно упоминание о ней ненавидят. Машинально погладила по голове трущуюся об ногу рысь.

- Тори, правильно ли я поступаю?- спросила она, скорее у себя самой, хотя рысь довольно заурчала в ответ.

Магда частенько разговаривала со своей постоянной спутницей, казалось, что Тори её понимает и пытается ответить.

- А вдруг будет хуже, чем в прошлый раз,- рысь рыкнула и, ухватив зубами полу плаща потянула в сторону дворца.

- Тори, прекрати,- Магда вырвала ткань с пасти своей спутницы и ещё раз взглянула на возвышающиеся башни дворца Серебряных ключей.

Выбора у неё не было. На неё объявлена охота, а вечно прятаться в убежище не выход. Правда, прийти в Речной выбор ещё тот выбор, но лучше пассивного ожидания и бездействия. Легче хотя бы оттого, что мало кто в других доменах видел её лицо. Обычно дралась в доспехах. Чувствовала себя немного глупо без них в подобной одежде: длинная льняная юбка, натуго зашнурованный корсет поверх белой льняной рубашки - обычная одежда, обычной ни чем не прославившейся девушки. В прошлом Магда не вырядилась бы так никогда. Её тело привыкло к тяжести доспехов в бою и к нежности шелка в быту. Только шелка теперь привилегия тех, кто чего-то добился в этом мире умом или... телом.

Но явиться в привычной одежде - верх глупости. Последнее время крайне тяжело быть девушкой в этом мире: обычно девушек представляли свету на весенних празднествах, быстренько выдавали замуж, а мужья закрывали выгодную покупку дома, скрывая от чужих глаз. Если же девушки приходили ко двору - их ждало лишь два пути: хозяйство или постель мужчины, остальное - табу. Магда хорошо уяснила себе этот урок и не собиралась сразу демонстрировать все свое воинское умение. Много крови потратила в свое время, чтобы стать кем-то в долине Водопадов и вот теперь... все заново.

- Ладно, беги, Тори. Очень странной я буду девушкой с рысью, нам раскрываться пока нельзя.

Рысь снова удивила её своей сообразительностью и мягкой походкой скрылась в лесу. А Магда зашагала к дворцу.

После череды объяснений со стражей и ответов на вопросы: "кто и чего надо", её, наконец, пропустили внутрь. Н-да! Она думала, что будет сложнее, стражи настоящие лопухи. Ей бы власть в руки - они бы визжали от боли на заднем дворе из-за проявленной халатности.

Магда толкнула дверь и вошла в главный зал. В зале слишком людно, это могло означать только одно - в Речном совет старейшин. Осмотрелась. С одной стороны бурно о чем-то спорят мужчины, рядом, в тени, тихо как мышки притаились девушки. Магда отметила, что одеты просто, с опущенными вниз глазами, из хозяйственных скорее всего, а вот на другой стороне ещё несколько, но ведут себя шумно, смеются, громко переговариваются - либо девушки старейшин, либо,... в общем, ясно. Шумно вдохнула и пошла именно к ним. Слишком поздно заметила, что все девушки сгруппировались вокруг одной. Фаворитка отличалась красотой, к тому же одета в шелка, словом, любимица магистра или вообще всего двора. Их глаза встретились. Магда поспешила убрать насмешливую улыбку, скромно опустила глазки, успев заметить, что её смерили презрительно-завистливым взглядом.

- Привет,- прошептала Магда, чувствуя, что пауза затянулась.- Мне нужен магистр.

Красавица сморщила нос и демонстративно продолжила свой рассказ, сделав вид, что ничего не слышала. Сучка! Сколько же гонора в обычной шлюхе!

- Это не подходящая для тебя компания, дорогая,- раздался рядом тихий голос, и женская рука обхватила её предплечье и потянула за собой в сторону от заносчивых фавориток.

Магда украдкой осмотрела внезапную появившуюся покровительницу. Смазлива и в шелках - чья-то... Магда хмыкнула, наверняка, не в ладах с той.

- Я Сали. А ты?

- Магда,- ответила Магда, не забывая потупить взгляд.

- Что тебе нужно от нашего магистра?

- Может, я смогла бы... быть полезной,- посмотрела на новую знакомую как кролик на удава.

Девушка хмыкнула, Магда поняла, что означает её оценивающий взгляд.

- Двор домена довольно опасное место,- только лишь сказала Сали.- Не лучше бы тебе появится здесь, когда устраивают ежегодное празднество, найти достойную пару...

- Нет,- получилось как-то слишком резко и категорично, но одна мысль о подобной участи выводила из себя.

- Что ж? Ладно,- замялась девушка.- Ты, наверное, очень хочешь быть полезной?