Рассказы Чумы (СИ)

- Мор! - заорала я, рисуя в воздухе следующую магическую петлю. - Помогай!

Мор, с каким-то оцепенением наблюдавший за нашей схваткой, выхватил свой серп и швырнул его в девчонку. Та ловко увернулась. Не успела я как следует удивиться, почему наш мальчик не использует свою силу по назначению, как артефакт врезался в стену, и на ней появилась аккуратная воронка.

Повернувшийся на шум Брань, живший в соседнем номере, мигом все понял и буквально влетел в образовавшееся отверстие, на ходу швыряя маленького красного всадника на пол. Игрушка пропала, а в воздухе возник короткий, пылающий огнем, железный меч. Брань подхватил оружие с лету и прыгнул на пришелицу, сразу нанося смертельный укол. Последняя прогнулась непостижимым образом, и лезвие проскользнуло вдоль гривы черных волос, лишь срезав небольшую прядь.

Соперники закружились в сказочно опасном танце, выделывая такие пируэты, что даже я на секунду застыла в восторге. Встряхнулась, помотав головой, и, улучив подходящий момент, метнула в нападавшую шар из плотного, едкого дыма.

Бам! Черный клубок попал точно в лицо, и брюнетка зашлась в диком кашле. Брань взмахнул акинаком в рубящем ударе, намереваясь завершить начатое, но чужачка остановила его одним словом, выкрикнутым сквозь чудовищные, сотрясающие грудь приступы бронхоспазма:

- Глад!

От неожиданности все замерли. Кончик лезвия успел войти в кожу на считанные миллиметры.

- Что ты сказала? - звенящим от напряжения голосом переспросил ее рыжий всадник.

- Я... сказала... что у меня... есть кое-что, - беспрестанно закашливаясь, ответила брюнетка, - о вашем... друге.

Красный брат небрежно махнул мне головой:

- Чума, прекрати это.

Я улыбнулась:

- Можешь дать ей стакан воды.

- Очень остроумно, - раздраженно ответил Брань. - Будь так любезна, сделай ее немного поразговорчивее.

Смилостивившись, я небрежно изобразила несколько воздушных знаков. Гостья с облегчением выдохнула и злобно поглядела в мою сторону.

- Так что там про нашего друга? - нетерпеливо спросил её Брань, и меч продвинулся чуть глубже. Но ни капельки крови при этом под ним так и не появилось. - И кто ты такая?

- Я... из Падших. - замялась нарушительница нашего покоя. - Это долгая история. Мы можем поговорить, если вы уберете оружие.

- Ага, как же, - хмыкнул Мор. - Ты тут же удерешь.

- Не удеру, - терпеливо молвила незнакомка. - Я пришла сюда, чтобы поговорить с вами. Это она первая напала, - и обвиняюще ткнула в мою сторону.

Что правда, то правда. Нечего было лакать мое шампанское, между прочим.

Мы переглянулись, и Брань, отстранившись, подбросил акинак вверх. Скифский меч с сердцевидным перекрестием крутанулся вокруг своей оси, и упал на ладонь всадника маленькой красной игрушкой.

- Ладно, послушаем, что ты нам споешь, Падшая, - и вежливо отодвинул стул. - Прошу.

Глава 4. Сделка с демоном

Сидеть за столом переговоров рядом с Падшей оказалось довольно забавно. Несмотря на прекрасный внешний облик, черноволосая явственно смердела, распространяя вокруг себя омерзительное зловоние. Я демонстративно наморщила нос, но брюнетка либо не заметила, либо сделала вид, что не понимает тонкого намека.

- Меня прислал Совет. Мы хотели бы заключить с вами сделку.

Брань приподнял бровь:

- Сделку с всадниками? По-моему, в нашем мире нет существ, не знающих о том, что всадники никогда ни с кем не заключают контрактов. И никогда не встают ни на чью Сторону, так как это грозит нарушением Истинного Равновесия. Давай ближе к делу - у тебя есть информация о том, где сейчас находится Глад?

Девушка нетерпеливо отмахнулась:

- Равновесие и без того скоро будет нарушено. Что касается вашего товарища, то да, мне известно, из первых рук, что с ним произошло. Но для начала ответьте на один маленький вопрос - знаете ли вы, что случилось с вашими предшественниками?

Признаюсь, ей удалось меня заинтриговать. Мы с Мором замерли в ожидании, ведь нам с ним, как «молодым», пока что на такие любопытствования не удавалось получить внятного ответа от старших. Красный нахмурился:

- Предположим, что да. К чему все это?

Я не скрывала своего разочарования. По скривившемуся рту Мора было понятно, что он разделяет мои чувства.

Падшую сказанное весьма развеселило:

- Это же очевидно, что вам ничего неизвестно. Так что я начну, пожалуй, с этого, если вы не против.

Брань неохотно кивнул, и она продолжила, отхлебнув из бокала (меня прямо перекорежило):

- Первый всадник почти два с половиной тысячелетия назад при непонятных обстоятельствах угодил на Темную Сторону. Причем не просто зашел случайно в ворота, а попал сразу на Восьмой Круг, в Злые Щели. Когда об этом узнали и вытащили его оттуда, было уже достаточно поздно - его силы иссякли настолько, что он буквально развалился на глазах у сотоварищей. Естественно, после этого всадники перетрясли весь наш Темный Совет и устроили показательную взбучку, но, к слову, мы тут были совсем ни при чем.

Брань возразил:

- Кто еще мог, кроме Падших, организовать ему такую экскурсию по Аду?

- Нашлись желающие, поверь мне, - девушка поставила посудину на столик. - Дослушайте вначале.

Итак, на его место был найден новый кандидат, - легкий кивок в сторону моего рыжего брата, - и все на время затихло. Четверо, предпочли сделать вид, что ничего не заметили. Вам виднее, чем вы думали, когда принимали такое решение, но обе Стороны зашевелились. Всадников перестали бояться так, как раньше, и стычки между Падшими и Крылатыми возобновились - правда, пока в полсилы.

Вы потеряли инициативу.

Брань недовольно сказал:

- Мы не потеряли инициативу. Мы с Гладом готовились к достойному ответу.

- Ответу врагу, о котором ничего не знали? - демон (или демоница?) оскалилась, показав ровные, совсем человеческие зубы с легким желтым налетом. - За эти века Темный Совет, который вы рьяно обвиняли во всех своих бедах, нарыл больше вашего!