Предсказание (СИ)

   Мое мнение резко изменилось. Это была плохая идея выбираться своими силами. Захотелось повернуть назад. Вот только я не представляла куда идти. Внезапно с глубин памяти пришли рассказанные кем-то страшные истории о том, как лесные призраки водили людей за нос, мешая им покинуть свои владения. Нет бы, чего хорошего вспомнить! Кто я такая, например.

   Но тут стало не до воспоминаний и жалости: пришел страх. Я не могла сдвинуться с места и так и стояла, прислонившись к дереву. А потом подул ветер страшной силы.

   - Никогда не понимал женщин! Смерть друга - это, конечно, ужасно, но убегать неизвестно куда так надолго - просто глупо. Заблудится ведь!

   - Девушка могла просто сбежать от нас куда подальше. Не захотела рассказывать о себе - вот и повод нашла, - Фред безразлично вертел в руках небольшую побрякушку.

   - Глупости! - Грэг с удивлением поглядел на друга, - откуда в тебе такое неверие к людям?

   - Как откуда? - Фред удивленно и насмешливо приподнял брови, - ты ведь сам еще недавно учил меня, что людям доверять нельзя.

   - Доверять - да, по крайней мере - не всегда и не все. Но ты не доверяешь, а вообще - не веришь. Иногда я тебя не понимаю.

   Фред бросил быстрый взгляд на друга. Если уж Грэг что-то заметил,... Но как он мог верить людям, если сам постоянно лгал, и носил маску.

   - Ладно, - махнул рукой Грэг, - не бери в голову. Я иногда становлюсь очень подозрительный, - скорее, просыпается твоя интуиция. - Давай лучше сыграем пару партий. А-то потеряем сноровку и проиграемся вчистую в следующем трактире.

   Он полез за картами, но Фред остановил его, подняв руку. Воцарилась тишина. Грэг застыл и с любопытством уставился на спутника. Фред, наоборот, резко поднялся и закрыл глаза. Налетел порыв ветра, разметав его длинные волосы. Но парень не обращал на него внимания. Он, казалось, вообще не дышал.

   Фред открыл глаза.

   - Собираемся! Надо уходить.

   Разложить немногочисленные вещи по сумкам, потушить костер - мужчины проделали все это очень быстро. Не иначе, не раз в спешке покидали стоянки. Это наводило на нерадостные мысли по поводу их профессии, не всегда шедшей под руку с законом.

   - А как же девушка, Элен, кажется? - спросил Грэг, когда все было собрано.

   Фред вновь закрыл глаза, потом выругался про себя и сжал зубы.

   - Грэг, выезжай из лесу. Он заканчивается за теми деревьям, - Фред указал на, едва различимые глазу, сосны. - До опушки не больше мили. А я вернусь за Элен.

   - Поехали вместе. Да и, в конце концов, кто она нам? Если это так опасно... сама виновата!

   - Конечно, сама. Вот только оставлять ее одну - верная смерть. Я справлюсь. А ты ничем не поможешь: тут замешана какая-то магия, какая точно - не могу разобрать.

   - В тебе живет неистребимый рыцарь.

   Фред хохотнул.

   - Какой есть. Да, кстати, забери моего коня. Животные не любят магию, а ее здесь будет много, - очень много. Какого Джахала, я вообще лезу?! - Встретимся на опушке. Парень углубился в чащу.

   Грэг что-то пробормотал о том, какие умные люди его окружают: одни убегают в неизвестном направлении, другие - идут их спасать. Потом вскочил на коня и поскакал вперед.

   Фред заходил все дальше и дальше. Он знал, куда идти, так как увидел, где приблизительно должна быть эта Элен. В прошлый раз, когда они с Грэгом впервые искали девушку, ну, точнее человека, который молил о помощи. Надо будет все-таки убедиться, что им была Элен, а то, мало ли. Он не мог воспользоваться магией. Ею можно отыскать только человека, которого видел хоть раз в жизни. По крайней мере, с помощью именно этого заклятья. А другого парень не знал.

   - Нет, но какой ... не будем выражаться, надо быть, что бы сбежать от своих спутников и попытаться самой выбраться из леса духов?! Она что, легенд об этой местности в детстве не слышала, или ее с люльки пару раз уронили? Но, что еще лучше: я, зная девушку, один час, тащусь ей на выручку. И кто из нас двоих глупее после этого?

   Фред внезапно остановился и осмотрелся.

   - Кажется, он на месте. Да, точно, Элен где-то рядом. Можно, конечно, еще раз осмотреться внутренним взором, для окончательной проверки, но тратить силу не хотелось. Кто знает, куда эта ненормальная вляпалась, и сколько сил ему понадобится. Фред ощущал магию, но какова она не представлял. Силы, парившие вокруг, были не похожи на те, с которыми ему доводилось встречаться ранее. И это пугало.

   Фред прошел еще несколько десятков сиг и, наконец-то, смог увидеть Элен. Девушка сидела в небольшой яме возле дерева, чьи корни окружали ее.

   Мне было ужасно страшно. Я пробовала сделать еще хотя бы шаг, но вместо этого повалилась на землю и расплакалась. А потом я увидела тень. Она была далеко от меня, но быстро приближалась. Я задрожала

   - Не подходи, не...

   - Совсем с ума сошла? - тень вышла на солнце и оказалась одним из моих спасителей - Фредом, кажется.

   Как же я рада была видеть его. И почему парень так не понравился мне раньше? Я искренне улыбнулась. Страх на какое-то мгновение улетучился. Я даже смогла подняться на ноги и задать вопрос:

   - Как ты меня нашел?

   - Это было не так уж трудно, - Фред помолчал, - давай договоримся: когда тебе в следующий раз вздумается убегать, ты подождешь, пока мы покинем места обитания призраков, а еще лучше выйдем к жилью людей? Желания, чувствовать вину за твою смерть, у меня нет.

   Я кивнула. Нет, можно было бы поспорить, сказать, что просто заблудилась. Но не буду лукавить, и, ради разнообразия, отвечу честно.

   - Хоро... - я недоговорила. По телу снова прошла дрожь. Что-то приближалось. Глаза Фреда ярко сверкнули: он тоже почувствовал это. Парень прислонил руки к дереву по обе стороны от меня и сосредоточился. Я смотрела на него с надеждой.

   - У тебя забавное выражение лица.

   - Какое есть... - я вновь не успела выразить свою мысль. Впрочем, и Фреду стало не до шуток. Вокруг заметно потемнело. Со всех сторон начали доноситься разные звуки: голоса, стоны, вскрики. Призраки!

   Я как будто вернулась в темницу. Только вот теперь меня обуревала не злость, а страх. Хотелось бежать прочь от этого кошмара. Но есть ли из него выход? Если бы я была одна, я бы, не задумываясь, побежала. Но рядом со мной стоял Фред, и я чувствовала, что должна остаться. В какой-то быстротечный миг прозрения я поняла: эти голоса, запугивания..., они были ловушкой. Наверно, неведомому чародею, который уже забрал не одну человеческую жизнь, не понравилось мое исчезновение. И он решил вернуть свою жертву таким способом.

   По лбу Фреда покатилась капля пота, он судорожно вздохнул и начал опускать руки.

   Надо бежать, бежать. Этот парень желает мне смерти. Он нарочно держит меня здесь. Наверное, ждет своих друзей-демонов, чтобы накормить их...

   Руки Фреда вновь уперлись в дерево, и я избавилась от чужих мыслей, звучавших в голове и подстрекающих меня к бегству. Скорее случайно, чем намеренно, а, возможно, по наитию, я коснулась своими руками рук Фреда, наши глаза встретились.

   Мы так и стояли несколько минут. Исчез мой страх вместе с тягостными воспоминаниями, голоса вокруг стали гораздо тише и, как бы отдалились. Вот только навалилась усталость. Но стерпеть ее было гораздо проще, чем бездумную панику.

   Прошло еще несколько мгновений, и тишина исчезла. Прозвучало нежное пение сойки, стук дятла по коре дерева...

   Мы улыбались друг другу: у нас получилось, мы справились. Теперь все будет хорошо. С ветки надо мной сорвался листок. Он упал мне на волосы. Фред потянулся, что бы убрать его и вновь послышались голоса, странные шорохи, страх. Но теперь я знала, как нужно поступать.

   Эта борьба длилась немного дольше, а, может, Фреду так только показалось... но... враг снова отступил. Враг... не просто призраки, нападающие не одиноких путников. Они бы сразу отстали: не любят магию, боятся развоплащения. Здесь же чувствовалась рука мастера, который насылает призраков на жертв, сам, оставаясь в тени. Сейчас он отстал, но надолго ли? Проверять не хотелось.