Оскал Фортуны. Трилогия (СИ)

   "Конечно, это не спуск с Гималаев на резиновом плоту, - думал Алекс, чувствуя, как трещит спина. - Но ведь и я не Индиана Джонс". Корабль подпрыгнул как бодливый козленок, у Александра все внутри сжалось. Обдав палубу холодным дождем "Радость воды" рванула вперед. Стены ущелья расступились, взбаламученная река постепенно успокаивалась.

   - Парус! - с нескрываемым облегчением крикнул купец.

   Алекс стал выбирать весло.

   - Штаны не намочил? - сверкнув выбитым зубом, спросил Рвун.

   - Только снаружи, - честно ответил Александр, хлопнув себя ладонью по мокрым коленкам.

   - Он же герой! - с легкой издевкой проговорил Чирек.

   Алекс знал, что ему рано или поздно придется объясниться. Он давно подготовился к этому разговору. Прежде чем их выпустили из города, грозный воин со значком золотой цапли на красном фоне потребовал клятвы, что никто из них никогда не расскажет о том, кто плыл на их корабле. По этому в Брисе матросы не решались расспрашивать, почему человек, якобы спасший дочь Самозванца, вместо того чтобы наслаждаться заслуженной наградой, плывет с ними.

   - Да какой там герой! - Александр махнул рукой. - Проводил принцессу и все.

   Подошли Ронли и Ганн.

   - Но говорят, ты прокопал подземный ход и освободил её из замка сегуна Канаго.

   - Врут все! - запротестовал Алекс. - Я не знаю, кто там ее освободил. Я только ехал с ней.

   - Как же так вышло, что сопровождать такую важную персону доверили простолюдину? - спросил купец.

   - Не знаю,- пожал плечами Алекс. - Я жил себе в Гатомо-фами, служил на конюшне, старался вспомнить, кто я и как там оказался.

   - Как это? - нахмурился старший матрос Чирек.

   Александр с тоской посмотрел на проплывавшие мимо берега.

   - Год назад меня нашли в лесу рядом с замком Гатомо. Я ничего не помню о себе. Рыцарь пожалел меня и пристроил на конюшню.

   - С тех пор ты так ничего и не вспомнил? - спросил кто-то из матросов, но на него возмущенно зашикали.

   Алекс проигнорировал вопрос.

   - Месяц назад приходит господин и говорит: "Собирайся, я тебя продал. Поедешь сопровождать одну важную даму". Я, конечно, расстроился, только-только привык на новом месте и опять езжай неизвестно куда и зачем. Да, только с благородными не поспоришь.

   Он уселся поудобнее, окинул взглядом окружающих. На их лицах горело нетерпение услышать продолжение рассказа.

   Алекс решил не разочаровывать слушателей.

   - Долго по лесам плутали. Господин говорил, что даму эту ищут, я должен ее всячески оберегать, и за это меня щедро наградят. Он рассказывал мне, как надо себя вести в дороге, чтобы не привлекать внимания. Даже читать выучил. Хотя, наверное, я это раньше умел. В лесу за Кутиром нас уже ждали. Принцесса и трое воинов. Там мне зачем-то приказали имя сменить. В замке меня звали Алекс. Вы тоже меня так называйте, а то я в именах того и гляди запутаюсь.

   - Нам все равно, - махнул рукой Ронли под одобряющий шум матросов. - Что дальше было?

   - Да, ничего,- пожал плечами Александр. - Приехали в Ивар, там принцесса себе эту девчонку нашла для услуг. А дальше ты знаешь.

   Слушатели разочарованно загудели.

   - Значит, не правда, что в гостинице ты бросился защищать принцессу и голыми руками побил трех воинов? - спросил Рвун.

   - Это они меня побили, - вздохнул Алекс. - И убили бы, если бы принцесса их не остановила.

   - Но тебя хоть наградили? - завистливо сощурился Чирек.

   - Ага, - Александр полез за пазуху и вытащил пузатый кошелек с серебром. Золото он уже припрятал.

   - Принцесса вот еще кольцо прислала, - он гордо продемонстрировал перстень.

   Матросы сгрудились, разглядывая подарок.

   - Серебро, - разочарованно протянул Чирек.

   - И тут серебро, - сказал Алекс, подбрасывая кошелек. - А ты думал меня золотом обсыпят?

   Слушатели засмеялись.

   - А с нами, зачем поплыл? - задал вопрос купец. Слушатели притихли, ожидая ответа Александра.

   Он отвернулся и ответил, чуть помедлив:

   - Хочу разобраться, кто я.

   - Как это? - не понял Рвун.

   - Я море вспомнил, - Алекс посмотрел на матросов. - Жару и деревья. Странные, с пучком листьев на макушке.

   - Пальмы! - охнул кто-то.

   - И город.

   - Какой?

   - Если бы я знал, - грустно улыбнулся Александр. - Мне кажется, что это юг. А вы же с юга. Вот и попросил меня с вами отпустить.

   Наступила тишина. Молчание нарушил Ронли.

   - Послушали? Теперь за работу. У вас, что дел нет, бездельники? Распустились...

   Матросы с шутками и подначками стали подниматься с палубы. "Кажется, поверили", - с удовлетворением подумал Алекс, вставая.

   Однако он оказался слишком низкого мнения об умственных способностях купца.

   На ночлег остановились в прибрежной деревушке. Все четыре дома стояли пустые. Очевидно, узнав о захвате Бриса, местные жители попрятались по лесам, прихватив с собой и скотину. Команда "Радости воды", не смущаясь, заняла лучшую избу. Прямо в огороде развели костер и принялись готовить ужин. Кое-кто из матросов не поленился и обошел брошенные дома в поисках нежданной добычи. Но ничего кроме стен и тараканов отыскать не удалось.

   Александр не принимал участие в этих экскурсиях. Взяв свою порцию риса, он спокойно ужинал, сидя на скамейке у ворот и глядя на блестевшую звездами реку.

   Подошли купец с сыном и уселись по бокам. Алекс насторожился.

   - Что-то не так? - самым благожелательным тоном спросил он, нащупав локтем рукоятку кинжала.

   - Мне интересно, что из твоего рассказа правда, а что ложь? - спросил Ронли.

   - Все правда, - пожал плечами Александр, переведя взгляд со смущенного Ганна на его отца.

   - Я не вчера родился. Не пытайся меня обмануть, - поморщился мужчина. - Ты плывешь на моем корабле и собираешься плыть дальше. Значит, я должен тебе верить. А я чувствую, что ты врешь.

   - Что тебя смущает, почтенный? - терпеливо поинтересовался Алекс.

   - Мне не интересно, кто спас принцессу, и что там тебе приснилось, - покачал головой купец. - Меня волнует, почему ты так торопился убраться подальше от Бриса? Если у тебя какое-то задание, лучше в первом же городе сойди с моего судна. Клянусь, я тебя не выдам.

   - Нет у меня никакого задания, - попробовал заговорить Александр. Но Ронли жестом остановил его.

   - Если хочешь остаться на корабле, говори правду!

   - Я действительно хочу узнать свое прошлое, почтенный, - заверил его Алекс. - Но выяснить это можно, только оставаясь в живых.

   - Не понял, - сурово покачал головой Ронли.

   - Ты мудрый человек, почтенный, и должен знать, как не любят власть имущие тех, кому хоть чем-то обязаны, - пояснил Александр. - Особенно если это простолюдин. И тебе должно быть известно, как быстро проходит у них благодарность.

   Купец надолго задумался.

   Александр облизал ложку.

   - Теперь тебе понятно, почему я спешил?

   - Понятно, - вздохнул Ронли. - Оставайся. Но есть одна проблема.

   - Какая? - нахмурился Алекс.

   - Парни...

   - Ты думаешь, они могут меня выдать?

   - На трезвую голову ни за что! - заверил купец. - Но вот по пьянке. Сам знаешь, что у трезвого на уме...

   - Значит, нужно обойтись без трактиров, пока не отплыли подальше, - пожал плечами Александр.

   Ронли засмеялся.

   - Даже я не смогу заставить матросов отказаться от хорошей еды, выпивки и шлюх. Тем более, впереди столица.

   Алекс вытащил из-за пазухи кошелек, вытащил горсть монет, а остальное протянул купцу.

   - Этого хватит для компенсации неудобств?

   Ронли с уважением взвесил кошелек и встал.

   - Пойду, поговорю с командой. Думаю, за такие деньги они согласятся потерпеть до дома. Александр тоже поднялся, собираясь пойти к реке и сполоснуть миску. Но его остановил Ганн.