Джагарнак. Часть 1 (СИ)

Встревоженный Дигран, выслушав матроса, просветлел было лицом, но Чжарра тут же испортил ему настроение.

— Ну да, скорее всего Тариэль жив, но мы всё же опоздали. Я даже догадываюсь, кто тут побывал раньше нас. Надо попробовать связаться… кое с кем.

Глава 14

Незаметные герои

— А ну шевелись, толстяк! — Бич надсмотрщика щелкнул над самым ухом Кано Аршада. — Шевелись, якорь тебе в корму!

Вслед за этим последовали несколько более грубых выражений и несильный, но довольно чувствительный удар по спине: так, больше для порядка, чем со зла.

Колдун стиснул зубы и попробовал идти быстрее. Тачка со щебнем так и вихляла из стороны в сторону, а узкая тропинка, вьющаяся по склону горы, все время норовила ускользнуть из под ног. Едкий пот застилал глаза Аршада, а в голове роились десятки убийственных заклинаний, которые он непременно обрушит на головы своих недругов. Вот только он никак не мог решить, кого должна постигнуть наиболее мучительная смерть: проклятого надсмотрщика или Джанара Ферраста, который уговорил его подождать и потерпеть. Колдун заскрипел зубами от злости, но сдержался. Как только он доберется до этого грантатора, он потребует у него… Хм… Да, надо подумать… Быть может, стоит его просто придушить? Нет, лучше сослать на галеры, а потом придушить. А потом ещё… И ещё раз придушить!

Не смотря на усталость и плохое настроение, Кано Аршад продолжал размышлять, благо материала для этого занятия накопилось достаточно.

Например, кому они обязаны своим чудесным спасением? Аршад помнил, как бушующие волны, поднятые джарджаной, увлекали его всё глубже и глубже в холод и мрак. Грудь разрывалась от желания вздохнуть… хотя бы ещё один раз… совсем чуть-чуть… Неожиданно словно ладонь великана подхватила его, повлекла, наперекор бешеной круговерти, к свету и воздуху, к жизни, к надежде… Он выскочил на поверхность, судорожно глотая воздух пополам с водой, бестолково забил руками и ногами, словно пытаясь целиком выбраться из моря.

Немного отдышавшись, колдун обнаружил, что вокруг царит тишина и покой: ни ветерка, ни волн, кроме тех, что поднял он сам и другие спасшиеся.

Кто мог успокоить Хадорианское море от горизонта до горизонта? Море — самая непокорная среда для воздействия магии. Колдун не знал ни одного удачного примера… Нет, не так. Один случай ему был известен, но это сделала Повелительница морей Наулиссандра, чтобы спасти какого-то легендарного героя. Но кому сегодня по силам такой божественный поступок? Неужели это сделало черное кольцо Тариэля или кто-то из демонов? Последнее — вряд ли. Разве будут демоны спасать кого-то, кроме себя? А вот другой вариант… Тариэль отрицает такую возможность, но он может и ошибиться.

Как бы то ни было, все люди и нелюди с «Шаанары» оказались на поверхности, а джарджана — виновница их купания — исчезла из поля зрения.

Некоторое время и те и другие приходили в себя, осматривались вокруг, не понимая, что произошло.

— Греби сюда, толстяк! — раздался до боли знакомый голос. — Я здесь занял местечко и для тебя.

Аршад развернулся и обнаружил, что неподалеку от него, держась за обломок мачты, плавают Джанар Ферраст и Тариэль.

— Где Ланмар? — крикнул юноша. — Вы не видели Ланмара?

Колдун не успел ответить. Что-то со свистом вспороло воду между Тариэлем и грантатором, рассекло мачту надвое. Ответная реакция не заставила себя долго ждать: кольцо на руке молодого человека сверкнуло и выбросило ветвистую, зеленовато-желтую молнию. Удар обрушился на кого-то позади Кано Аршада. Он оглянулся, но увидел только столб воды и пара, взметнувшийся на двадцать или тридцать дагланов.

Вой-стон-крик резанул по ушам, приникая все глубже и глубже, сдавливая мозг и болезненно отдаваясь в костях. Колдун поспешил использовать одно из защитных заклинаний, ограждая себя от последнего удара умирающего демона. Тариэль и Джанар Ферраст тоже справились с атакой на психику, а вот членам команды «Шаанары» досталось сильнее. Многие люди потеряли сознание и стали тонуть во второй раз за этот день.

Сам Кано Аршад плавал как пробка: достаточно уверенно для того, чтобы не пойти на дно, но недостаточно хорошо чтобы спасать других людей. Что касается Тариэля, то он, обессиленный обменом ударов с очередным противником, не мог помочь в этом деле.

Такая реакция Тариэля на использование чар ставила колдуна в тупик. Если всему происходящему мы обязаны силе талисмана, то почему Тариэль выглядит таким уставшим после каждого боя? А если юноша — маг? Но это невозможно: он не прошел Посвящения и император не вручил ему Браслет Власти. К тому же, ему всего десять лет, а только зрелый человек может без риска для своего разума воспользоваться Даром богов. Вот если… Нет, ерунда какая-то! Младенец не может пройти Посвящение и остаться жив. Тут скрыто что-то другое…

Кано Аршад окончательно запутался в рассуждениях и воспоминаниях, и остановился перевести дух. Вновь раздалась грубая брань: надсмотрщику не понравилась заминка. Не дожидаясь, когда на коже вспухнет ещё один рубец от удара бича, колдун двинулся дальше.

У Тариэля не может быть колдовского дара, иначе он не смог бы носить свой талисман. Магия — Дар богов, несовместима с колдовством. Один человек не может быть и магом и колдуном. Во всяком случае, Аршад не знал никого, кто бы сумел обойти это правило.

Воображение тут же подсказало лазейку: Тариэль — не человек. Колдун даже затряс головой, словно хотел в буквальном смысле слова выбросить из головы эту мысль. Если кто и мог вызвать подобные подозрения, то это Джанар Ферраст. После всего пережитого у неугомонного грантатора нашлись силы, чтобы спасти два десятка человек. Некоторые из них были так слабы, что уже не могли самостоятельно держаться на плаву. Пришлось привязывать их, используя обрывки такелажа, к наиболее крупным обломкам яхты. К несказанной радости Тариэля и самого Аршада, среди спасенных людей был и принц Ланмар.

Да, Ланмар — еще один вопрос, который пока даже не сформулирован как следует. С тех пор, как Тариэль изгнал из него демона, принц буквально не отходит от друга, словно боится остаться в одиночестве. Его можно понять… насколько это вообще возможно, не имея такого личного опыта. И все же, все же Кано Аршад чувствовал какую-то странность в его поведении.

Задумавшийся колдун чуть не упал с обрыва: тропинка закончилась. Он тяжело вздохнул, наклонил тачку и высыпал груз. Эта пытка длится уже третий день. С утра до вечера он вынужден, вместе с несколькими сотнями других людей, работать под свист бичей и брань надсмотрщиков. Что и говорить: люди могут быть жестоки не меньше чем демоны. Правильнее было бы сказать наоборот, ведь это люди их сотворили. По крайней мере, все другие известные Кано Аршаду виды демонов были созданы либо имперскими магами, либо магами Темной Луны. Возможно, что и эти твари не исключение, но они явно рвутся в господа, а среди людей всегда найдутся те, кто будет служить им по своей инициативе. Для приспособленцев не имеет значения, кто платит, ведь деньги не пахнут.

К счастью, на этом острове за ходом строительства следят именно такие предатели рода человеческого. Почему к счастью? Если бы кто-то из демонов заинтересовался личностями пленников или просто прошел мимо… Черное кольцо Тариэля выдало бы их с головой.

То, что их до сих пор не разоблачили, было настоящим чудом. Им и так везло… как утопленникам. С другой стороны, если бы их подобрал не этот корабль, то сейчас Кано Аршаду не пришлось бы изображать из себя послушного раба. А он то обрадовался, когда увидел паруса… Кто мог знать, что здесь, на севере, им встретится азалазирский работорговец? Хорошо, что южане не стали интересоваться личностями потерпевших кораблекрушение, а у них хватило ума не называть свои имена и требовать немедленно изменить курс корабля. Возможно, с капитаном и удалось бы договориться, пообещав заплатить большой выкуп, но Ферраст настоял на том, чтобы подождать развития ситуации. Как оказалось, не зря настоял.