Кровь королей (СИ)

   - А ты?

   - Пока не пробовал. Но мне нет и тридцати.

   - Если нас не убьют, мы проживем вместе еще шестьдесят лет, - сказала Дора. - Или семьдесят. Ты можешь себе это представить?

   - С трудом. - Хрис потер лоб. - За океаном время течет по-другому. День, месяц, год... ты лежишь на воде и считаешь звезды, и у тебя никогда не возникает ощущения, что мир летит мимо, а день прожит зря. Здесь все иначе.

   - В обители мне тоже казалось, что мир застыл на месте, - призналась Дора. - Резу хотелось перемен, но мне нравилась тишина. А теперь мы бежим, бежим, бежим...

   Хрис чуть улыбнулся.

   - Ну, хоть в одном мы похожи.

   - Тебе здесь трудно?

   - Иногда. Все время надо думать, сосредотачиваться... общаться. Я к этому не привык. Дома я часами глядел на воду и не думал вовсе.

   - Глядел на воду?

   - Или на небо. Сейчас мне этого очень не хватает.

   - Все эльфы такие? - спросила Дора.

   - Мы разные. Среди нас есть болтуны, шутники, искатели приключений... - Хрис улыбнулся. - Бьюсь об заклад, уж они-то восприняли бы брак с тобой по-другому.

   - Но семьдесят лет вместе... - проговорила Дора. - Это очень долго. Правда?

   Хрис кивнул.

   - Мне жаль, - сказал он. - Брак без любви - это несправедливо.

   - И мне, - эхом отозвалась Дора. - Ведь ты меня не любишь?

   Хрис покачал головой.

   - И я тебя нет, - вздохнула Дора. - Правда, ты меня спас тогда в карете...

   - Твой брат сделал бы то же самое. Не думай об этом.

   Палуба под ними качнулась: баржа сдвинулась с места. Дора выглянула за борт.

   - Солдаты расходятся, - сказала она. - До сих пор не верится, что нас отпустили.

   Хрис прикрыл глаза, откидываясь на подушки.

   - За нами будут следить, - сказал он. - Регент мог пожалеть Шейру, но о своем долге он не забудет.

   - Но я увижу брата.

   - Если повезет, - кивнул Хрис. - Дора, я посплю, хорошо?

   Он лег и отвернулся, закидывая руку так, чтобы прикрыть лицо.

   - Хорошо, - пробормотала Дора.

   "Но я увижу брата".

   Баржа шла по спокойной воде. Дора закрыла глаза, вспоминая.

   ...Осенний лес украсился ковром падающих листьев, но воздух оставался теплым и прозрачным. Дора сидела в траве посреди луга, обхватив колени, и смотрела на опушку, где вовсю алели клены.

   В траве послышались шаги. Дора обернулась: на нее смотрел темноволосый мальчишка ее лет. Его одежда порядком запылилась, на щеке желтел синяк, но глаза смотрели ясно и весело.

   - Хочешь там погулять? - спросил он.

   - Нам не разрешают.

   - Дудки! Отсюда до леса добежать - раз плюнуть! Пойдем вместе?

   - Святые братья не разрешают, - повторила Дора. - Мы гуляем только на лугу.

   Мальчишка с удивленным видом качнул головой.

   - Ну и зануда ты! А спорим, я сейчас туда добегу? Во-о-о-он туда?

   Дора посмотрела в сторону, в которую указывал его палец. Дразняще-алый клен рос всего в полусотне шагов. Под ним темнела шляпка белого гриба.

   - Там красиво, - сказала она.

   Мальчишка улыбнулся.

   - Ага. Так что?

   - Лучше не надо, - покачала головой Дора. - Тебя накажут.

   - Ха! Уже наказали! - Мальчишка тряхнул головой. - Я неделю сидел в четырех стенах, как меня сюда привезли. Только-только на прогулку выпустили, и гляньте: в лес не ходить. Да ни за что!

   - Дети! - послышался окрик святого брата. - Возвращаемся в обитель!

   Мальчишка с плутовским видом подмигнул Доре и бросился бежать.

   - Дик! - раздался второй окрик. - Дик, вернись!

   - Я не Дик! - крикнул мальчишка, оборачиваясь. - Я принц крови!

   Дора вскочила. Со стороны обители к ним бежали святые братья. Мальчишка допрыгнул до клена и свалился, тяжело дыша.

   Один из святых братьев добежал до клена первым и схватил мальчишку в охапку. Дора опустила голову.

   - Дора! - окликнули ее. - Подойди.

   Дора подошла к старшему из братьев, вокруг которого выстроились остальные дети. Минутой спустя к ним подвели мальчишку.

   - Ты говорила с ним, - сказал святой брат, обращаясь к Доре. - Чего он хотел? Бежать?

   Мальчишка смотрел на Дору исподлобья, прикусив губу.

   - Он и правда неделю сидел взаперти? - спросила Дора.

   - Дик еще не привык к нашем порядкам, - сказал святой брат мягче. - Но, как видишь, на прогулке ему не место. Так чего он хотел, девочка?

   Дора подняла голову. Святой брат пристально смотрел на нее.

   - Я попросила его принести белый гриб. - Дора покраснела. - Мне очень хотелось. Простите.

   - Ты послала его в лес? - переспросил святой брат. - Ты?

   Дора глубоко вздохнула.

   - Да.

   Святые братья переглянулись.

   - Никаких прогулок всю следующую неделю, - коротко сказал старший из них. - Дору и Дика не выпускать из обители до холодов.

   Они двинулись в обитель. Мальчишка каким-то непостижимым образом вновь оказался рядом с ней.

   - Спасибо, - сказал он шепотом.

   - Как тебя зовут? - спросила Дора.

   - Рез, - сверкнул зубами он. - Диком не зови - не отзовусь. А тебя?

   - Дора.

   Рез почесал бровь.

   - Так ты не принцесса? Я думал, тут все девчонки принцессы.

   - Я... - Дора замолчала. Мальчишка глядел на нее с чем-то средним между интересом и восхищением, и она вдруг поняла, как ответить.

   - Я твоя сестра, - наконец сказала она. - Честно.

   ...Дора открыла глаза. Она лежала под навесом, укрытая простыней. За палубой начиналось звездное небо в отражениях облаков.

   - Я твоя сестра, - пробормотала она.

   - Ты говорила во сне, - послышался голос Хриса. Он сидел на циновке у навеса, вглядываясь в серебряный кубик. - Все хорошо?

   Дора села.

   - Уже ночь?

   - И давно. Ты проспала весь вечер.

   Дора протерла глаза. Баржа шла почти беззвучно. Плескалась вода за бортом, и поблескивали в ночи звезды. На другом берегу виднелись темные облака ив и тополей.

   - Завтра утром будем на месте, - сказал Хрис. - Ты помнишь карту нижних подвалов в обители?

   - Рисовала когда-то, - рассеяно сказала Дора, глядя на лунные дорожки. - Главное, чтобы Рез был жив.

   - В королях течет кровь фэйри. Он должен выдержать.

   Ночь выдалась по-летнему теплой, но облака летели быстро, словно тоже торопились в обитель. Ветерок приятно обдувал плечи. Дора скинула простыню и подошла к корме.

   - Кровь фэйри, - проговорила она. - Что, если бы ее не существовало? Или если бы сестры сделали другой выбор?

   Хрис запрокинул голову, глядя на звезды.

   - Я тоже об этом думал, - сказал он. - Что, если бы сестры сказали: "нет"? Крови королей бы не было, эльфы бы никогда не появились... Каким был бы мир?

   - Или если бы на гору никто не поднялся...

   - Все мы рано или поздно поднимаемся на гору, - покачал головой Хрис. - Даже жизнь на острове не уберегает от выбора. Сказать "да" или "нет" - единственное, что мы можем.

   Дора перевела взгляд на серебряный кубик в его руках.

   - Но ведь мы уже сказали "да", - сказала она. - Мир достанется фэйри.

   - А что, если все можно повернуть назад?

   - Как?

   Хрис помолчал. Дора огляделась: вокруг никого не было видно. В дощатой будке горела лампа, но звуки терялись за плеском воды. Они сидели вдвоем у борта, и ветер колыхал отражения звезд в реке.

   - Много лет назад на мой остров прибыла лодка, - сказал Хрис. - В ней сидел умирающий человек. Серая чума уже почти съела его, но он боролся. Я перенес его в тень, принес воды, и несколько дней мы разговаривали: больше нам ничего не оставалось. Он был равелитом.

   - Зачем он приплыл на твой остров?

   - Он хотел остановить серую чуму. - Хрис глядел в небо. - Он пересек океан... не знаю, как его, больного, не сбросили с корабля, ведь люди боятся заразы...