Красная угроза (СИ)

 -Это было несложно. На самом деле принцесса очень отзывчива, - отозвался  Хелл, поглядывая в мою сторону из-под опущенных ресниц. – Ее сердце, как и наши с тобой сердца, принадлежат Дейстроу. Этим она и купила мою верность. – Коктон оценивающе покачал головой, словно размышляя, стоит ли принимать на веру слова бастарда.

 -Конечно, мэтр, так и есть. Мой принц не раз делился со мной мыслями о будущей королеве.- Пожалуй, я недооценивала силу отношений, которые были между Силенсом и Коктоном.

 Ленс, в принципе, никогда не делился особыми подробностями своей жизни. Наши переплетающиеся магии объединяли нас сильнее всяких слов.

 -Хотя имя Эрекке мне знакомо. Кто она теперь?

 -Ах да, я совершенно забыл. Девочка той ночью ушла к ручью, чтобы напиться и там встретила коллектив менестрелей, которые остановились на ночлег. Они не поверили ей, что она в компании с мальчиком путешествует к столице, и забрали с собой, несмотря на ее ярое сопротивление. Она не хотела бросать меня. Её ушедшая на корабль пиратов мать просила Эрекке заботиться обо мне.- Коктон покрутил в руках свой короткий кинжал и вернул его обратно в ножны. – Она нашла меня. После. Когда я уже служил капитаном в Южном гарнизоне. Девочка выросла в прекрасную девушку-воина и поступила ко мне на службу. На долгое время она стала моей правой рукой. Наверняка, вы слышали ее имя после боев под Бейтоном, тогда она показала всю силу своей отваги. – В словах юноши слышалась неподдельная гордость. – Она называет меня своим учителем. С таким же успехом, она может и вас, мэтр, называть своим учителем. Единственное, что я ей показал, так это как нужно быть верным своему королю. Эрекке тоже перешла в стражу королевы вместе со мной. Сомневаюсь, что мы когда-нибудь сможем быть поодиночке.

 Я не могла разобраться в смеси его чувств. Он испытывал к девушке нечто странное и непонятное, не до конца любовь, забота слышалась в каждом слове о Эрекке, но и дружбой я бы не назвала то, что читалось в чертах Коктона. Хелл поддерживал мои мысли.

 -Любовь порою связывает крепче любых других уз. – Я иногда забывала, что бастард старше меня на двадцать пять лет, забывала, насколько он мудр, и что он видел за свою жизнь.

 -Это не только любовь, - не отрицая очевидного, отозвался Коктон.- Она видела вместе со мной, как убивают наших отцов. Она стояла рядом, когда я смотрел, как убивают мою мать. Она потеряла все, как и я, и у нас остались только мы. Я – у нее, она – у меня. Да, на несколько лет Дарк раскидал нас по разным уголкам Дейстроу, но все же Лайт вновь перекрестил наши дороги. Всегда наступает момент, когда пути расходится. И каждый из нас надеялся, выбирая свой путь, что когда-нибудь они сойдутся вновь. И нас не обмануло предчувствие. Эрекке самое ценное, что есть в моей жизни. Она была рядом со мной всегда. И когда я сражался, и когда был повержен.

 -Теперь у вас один путь, - философски заметил бастард.

 -Да, защищать нашу королеву, - поспешил избавиться от грустных воспоминаний юноша. – И мы не подведем вас, миледи, клянусь честью воина. Как и те люди, которых я выберу, дабы составить вашу личную стражу. Принц пожелал, чтобы это был небольшой обособленный отряд. Каждый солдат должен осознавать, что с тех пор, как он поступит в вашу стражу, он сразу же станет элитой. Стража королевы по своей организации даже не похожа на стражу принца.

 -Почему? – удивилась я.

 -Когда принц отправляется в дорогу, с ним не идет его стража, кроме капитана и нескольких приближенных. Она остается, чтобы составить защиту замка. Стража королевы всегда будет вас сопровождать, и в бою, и в дипломатических путешествиях. Тем более, после того, как на вас уже покушались, мы не можем быть халатны. Ваша безопасность превыше всего.

 Меня пугало то, что Коктон невольно дублирует слова Хелла, которые тоже порядком раздражали. Хотя я и была благодарна за то, что они заботятся обо мне. Тем более что бастард сегодня вечером начнет плести интригу, целью которой будет разоблачение моей убийцы. В таком незавидном положении действительно хотелось иметь верных людей у себя за спиной.

 -Мне нравится твое отношение к делу, - похвалил Хелл. Коктон тут же загорелся, как мальчишка. Слова мэтра до сих пор имели для него первостепенное значение.

 -Надеюсь, вскоре я познакомлюсь с Эрекке, - заметила я, понимая, что девушка важна для юного капитана так же, как важен для меня Силенс. Почему-то я вспомнила о Роупе. Мысли о Наставнике закрались в душу совершенно неожиданно, и только после этого я ощутила легкое щекотание Динео. Парень явно пытался дотянуться до меня Динео. Но мне оставалось только отмахнуться от него. На сегодня взаимодействия с магией достаточно.

 -Конечно, моя королева.

 Но Коктон замолчал, к нам размашистой походкой направлялся Бииблэк. Капитан стражи принца был максимально собран и, ограничившись легким поклоном, перешел непосредственно к делу.

 -Принц желает вас видеть, миледи, - обратился он ко мне, а потом, удивив и меня, и Хелла, повернулся к бастарду. – И вас, советник королевы. Господа. – Бииблэк во второй раз поклонился и удалился также стремительно, как и появился.

 Переглянувшись с Хеллом, я пожала плечами, отвечая на его безмолвный вопрос, а потом посмотрела на Коктона. Юноша заинтересованно смотрел на нас, желая, чтобы и его ввели в курс дела.

 -Ты пойдешь с нами, Коктон, - решила я для себя. Если уж Силенс решил, что Хелл может присутствовать при разговоре, то почему этого не может сделать капитан моей стражи?

 Юноша кивнул и, посмотрев прямо в глаза бастарду, подал мне руку, чтобы помочь подняться. Я с волнением шла на аудиенцию к принцу.

  Силенс привычно сидел за своим столом в кабинете, откинувшись на спинку кресла, бледный и сосредоточенный. Я тут же поняла, что он работает Королевской магией, и тихо вошла внутрь без лишних привилегий. Принц несколько мгновений не обращал на нас никакого внимания, но потом резко открыл глаза и выпрямился. На лбу блестели капли пота.

 -Принцесса, вижу, вы позвали с собой капитана своей стражи, - заметил Силенс, предлагая нам сесть напротив его стола. Все безмолвно приняли его приглашение.- Что ж, это можно назвать советом. Бииблэк, прошу, заходи. – Мужчина, все такой же серьезный, зашел в кабинет и остановился возле крепко запертой двери. Волчий слух сообщил, что с наружной стороны возле кабинета незаметно нарисовались два приближенных стражника будущего короля. Назревал серьезный разговор.

 Я уже была готова к очередным откровениям, хотя после событий последних двух дней моя голова просто пухла от усталости, а тело требовало немедленного отдыха. Но я резко напомнила себе, что никто не обещал сладкой жизни на перине перед теплым камином. Да я и не жаждала этого.

 -Я намерен просить вас об одолжении, моя королева, - все в том же официальном тоне продолжал Ленс. Глаза его дрожали, я не сумела разгадать причину его страха. Может быть, ртутное море обманывало меня, и на самом деле принц вовсе не волновался.

 -Вы знаете, что я выполню любую вашу просьбу, милорд, - подражая ему, отозвалась я, опуская взгляд в пол. Ленс грустно усмехнулся. Хелл и Коктон напряженно молчали, ожидая, когда к ним обратятся.

 -Никогда не делайте поспешных выводов, моя королева, Эверин, - добавил муж в конце, дабы смягчить жесткость, которая вдруг прозвучала в его словах. Я неуверенно посмотрела на принца, он придвинулся ближе к столу.- Моя просьба будет опасна в исполнении, но, к сожалению, я вижу целесообразность своих слов, Эв. Ты должна помочь своему королевству.

 Когда муж говорил прямо и без общей нарочитости, я доверяла ему больше всего на свете, но волнение в голосе принца не было поддельным. Он действительно опасался обращаться ко мне с такой просьбой, но все-таки это делал. Долг перед Дейстроу обязывал, и он его честно исполнял.

 Хелл сдержанно кашлянул.

 -Вы не объясните нам в чем дело, мой король, милорд? – сдержанно спросил он, чувствуя общее напряжение. Даже юный капитан напрягся, сидя от меня по левую руку.