Оскал Фортуны-2. Под несчастливой звездой.

Мождей стал дергаться и тут же заработал пяткой в ухо.

— Не мешай!

— Вот теперь готово! — с этими словами юноша глубоко полоснул острым, как бритва, метательным ножом по широкому смуглому запястью, отворяя кровь.

Пленник зарычал, рванулся, стараясь освободиться. Алекс встал, взял посох и хладнокровно ударил его по голени.

— Не дергайся!

Глаза мождея зажглись бешенством, жилы напряглись. Тут же последовали удары в печень и пах.

— Вот ведь здоровый какой, — с завистью покачал головой юноша и сделал еще один надрез. Кровь потекла обильнее.

Он не задавал пленнику никаких вопросов, ожидая, пока тот ослабеет. На миг у Алекса шевельнулась жалость. Но тут же из памяти всплыло расцветавшее улыбкой морщинистое лицо Мермуут, когда он подарил ей плохонький бюстгальтер. Стройная красавица Нефернут, горячо любившая супруга и немного шалившая на стороне, хмурый Гебареф, отец и дедушка. За что погибли эти милые люди, никому не сделавшие зла?

Аататам дергался, Александр бил, кровь текла, впитываясь в сухую рыхлую землю. Мухи облепили покрытое потом тело мождея и веселым роем кружились над черной лужей.

Повинуясь неясному позыву, юноша присел, нащупывая пульс. Сердце билось часто-часто. Тогда, удовлетворенно кивнув, он туго перетянул руку тонким кожаным ремешком, останавливая кровотечение.

— Так дури в тебе поубавится, — проговорил Александр, вытаскивая глубоко запиханный кляп.

— Ты кто? Отпусти меня? Я…

— Где жена Небраа? — негромко поинтересовался юноша. Он понимал, что эту гору мяса предстоит жестоко пытать, но старался оттянуть этот очень неприятный момент.

— Что? — опешил Аататам, в волнении облизав пересохшие губы.

— Где Анукрис? — терпеливо повторил Алекс.

— Кто ты такой, мелкий ублюдок? — прохрипел мождей, вновь покрываясь крупными каплями вонючего пота. Мухи радостно зажужжали.

"Что-то их на солененькое потянуло", — почему-то подумал парень.

— Ты еще не понял, тупица?

С этими словами он ударил его в нос.

— Чужак?! — прохрипел стражник сквозь стиснутые зубы.

— Угу, — Александр заботливо поправил веревки. — Где Анукрис?

— Тебя же убили?

— Ну и что? — юноша пожал плечами, пытаясь нащупать правильную линию поведения. Ну, уж очень не хотелось ему эту мразь по кусочкам резать. Все-таки на человека похож. Может, на психологии удастся что вытянуть? — Хозяин вернул меня из царства мертвых…

Мождей заливисто заржал, но быстро стал задыхаться.

— Будешь шуметь, рот заткну, — пригрозил Алекс.

— Так ты мститель Сета? — стражник поморщился от боли, но глаза его смеялись. — Что же твой бог не сказал тебе, где подстилка Тусета?

— А ты пробовал спрашивать у бога? — остекленевшим взглядом парень уставился в перекошенную болью и весельем физиономию пленника. — Когда он в сиянии ослепительного света возвышается над тобой, подобно золотой горе! Когда нечеловеческий голос звучит повсюду, даже в твоей голове, и ты можешь только пасть ниц, внимая этой высшей сущности, недоступной человеческому пониманию!

— Чушь! Ты обманщик и лжец, как все жрецы! — вскричал Аататам.

— Молчи, тупица! — парень ударил по гладко выбритому подбородку, заставляя прикусить язык. — Сейчас я знаю, почему Сет сам не указал мне точный путь.

— Почему? — голос у мождея чуть дрогнул.

— Он хотел, чтобы ты мучился, — тоном мультяшного злодея объяснил Александр.

Пленник оскалился.

— Мальчишка! Развяжи мне руки, и посмотрим, поможет ли тебе твой бог?

— Нет чести драться с убийцей беспомощных женщин и стариков, — брезгливо поморщился юноша. — Это же вы с Бесхотепом убили слуг Тусета по приказу Моотфу, а потом он зарезал глупую Ренекау.

— Ты врешь! — вскричал мождей дрогнувшим голосом.

— Сет не станет унижаться ложью, — покачал головой Алекс. — Он помог мне справиться с толстяком и его слугами у канала. Это бог спас Небраа от ваших мечей!

— И где же этот жирный ублюдок? — попытался усмехнуться побледневший Аататам, однако в глазах его уже светилось сомнение.

— Боги не спешат, глупец! — снисходительно фыркнул юноша. — И Сетиер, и Моотфу, и черви скоро узнают силу его гнева!

Стражник нервно сглотнул.

"Клюнуло, — удовлетворенно подумал Александр. — Теперь только бы не сорвалось".

— Перед тем, как я начну отрезать у тебя пальцы, скажи, неужели ты веришь, что богов нет? Если так…

Он постарался улыбнуться как можно насмешливее.

— У тебя впереди много неожиданностей. И те муки, что испытаешь сейчас, жалкое подобие тех, что ждут твою душу впереди.

С этими словами парень затолкал в раскрытый рот тряпку, затем раздался мерзкий хруст. Тело мождея выгнулось дугой, туго натянув веревки. Алекс показал ему скрюченный смуглый мизинец с грязным, обкусанным ногтем.

— Их еще девятнадцать, — проговорил парень мертвым голосом. — Мне продолжать?

Аататам молчал.

Александр сунул отрезанный палец в лужицу крови и стал медленно рисовать на широкой груди какую-то бессмыслицу, напевая "Колизей" Кипелова.

Мождей замычал, его глаза наполнились ужасом.

— Ну, будем говорить?

Аататам энергично закивал головой. Юноша вернул палец в лужу, перетянул ниткой обрубок и вытащил кляп.

— Пить!

— Анукрис у червей?

— Да, — прохрипел келлуанин. — Пить.

Александр поднес к его губам бурдюк. Пленник выпил все, не замечая отвратительного вкуса.

— Она уже мертва, — проговорил он. — Их пленники долго не живут.

— Это тебя не касается, — после неудачи в Уразских каменоломнях Алексу требовались более веские доказательства, чем слова этого подонка.

— Её отвели на старое кладбище Сета, — быстро проговорил Аататам. — Там у них что-то вроде храма. Наставник живет и все такое…

— Где это? — спросил Александр.

— Я дорогу знаю, — пленник всхлипнул. — Но никогда там не был.

— Тогда откуда тебе известно, что Анукрис там? — сощурился юноша.

— Тулаум сказал, что её приказал привести Наставник, — мождей скривил пухлые губы в жалобной гримасе. — Пить дай?

— Попозже, — сухо отказал Алекс. — Кто такой Тулаум?

— Евнух, он со своим приятелем Осирсатом воруют для червей детей. Ну и выполняют всякие поручения Убисту и Наставника.

— Ты должен проводить меня на это кладбище! — решительно заявил юноша, доставая фляжку, позволив стражнику сделать только один глоток.

— Потом ты меня убьешь? — спросил тот, потянувшись за горлышком.

— Твоя смерть не нужна ни мне, ни Сету, — отмахнулся Александр. — Мне нужно лишь найти Анукрис. А твои силы быстро восстановятся, если есть много мяса и пить вино. Заклинание я еще не завершил. Живи, пока Убис не явится за твоей душой.

— Поклянись?! — потребовал пленник.

— Проведешь меня к кладбищу Сета, я тебя отпущу, — не колеблясь, пообещал Алекс. — Клянусь своим хозяином!

Мождей перевел дух.

— Но если попробуешь меня обмануть, — тихо предупредил юноша. — Смерть твоя будет ужасной, а душа никогда не попадет на Поля Блаженных!

Он развязал веревку, и Аататам прижал к груди раненую руку.

— Перевяжи! — Александр бросил ему кусок тряпки. — Ты и так потерял много крови.

Пока тот неумело перебинтовывал конечность, юноша свернул веревки и спрятал их в сумку.

— Показывай дорогу! — велел он, поправив меч за поясом.

Тяжело опираясь на здоровую руку, мождей встал на ноги и чуть не упал, схватившись за покрытую колючками ветку. Алекс настороженно следил за каждым его движением. Уж очень разные у них весовые категории. Стражник осмотрелся и стал взбираться на холм. Юноша шел чуть левее и ниже. Аататам шагал, тяжело дыша, то и дело вытирая пот и пошатываясь. Он заметно побледнел, щеки ввалились, глаза горели нездоровым блеском, но в них по-прежнему пряталась злоба.

С вершины они увидел далеко впереди на возвышенности у самой реки обнесенный стеной городок.

— Надеюсь, ты не собираешься вести меня к бальзамировщикам? — нахмурился юноша.