Тень смерти (СИ)

— Почему вы меня спасли? И кто сейчас светит над нашим миром, если вы здесь?

— Никто, - отозвалось солнце. - Не обольщайся, я не первый раз схожу с небосклона — хоть впервые не по своей воле.

— Кто же вас заставил?

— Вина. Все, что случилось сегодня, было делом моих рук.

— А разве не Старейшего?

— Ты говоришь об Отце Драконов… Этот мир был создан, чтобы служить ему темницей — а мы были оставлены здесь стеречь его. И если бы мы просто делали свою работу, он ничего не смог бы поделать. Однако мы почувствовали себя одинокими и сделали то, на что не имели права — мы сотворили по своему подобию смертных — эльфов и водяных — а зачем, чтобы сделать этот мир более благоприятным для наших детей, мы взошли на небеса и я стала солнцем, а Муна — луной. Мы были творениями, но стали творцами — и этим мы открыли тот же путь для других. Отец Драконов тоже начал творить и создал по своему подобию драконов, дрейков и ящеров. Однако творения оказались достойны своего творца — драконы предали отца, дрейки получились самовлюбленными гордецами, которым не было до их создателя никакого дела, а ящеры — просто дикарями, которые о нем и не узнали. Тогда он взял другой образ — тот, который он имел когда-то, и которого был лишен после своего падения — и создал вас, людей. Другие народы просто следовали путями своих создателей, но вы другие — вы сами стали творить и создали новую расу. Творение творения стало творцом — удивительно ли, что плод, сотворенный им, столь мерзок?

Она еще раз бросила на Мал Хакара презрительный взгляд и тот понял, что ее отвращение вызывает не лично он, а его облик.

— Вы говорите о нежити, - произнес лич.

— Верно. Когда эта мерзость появилась впервые, я решила вмешаться. Я думала, что раз Отец Драконов воспользовался делом моих рук, я тоже смогу использовать против него его же творение, и я дала лучшим из людей магию света и основала Инквизицию. Мы изгнали некромантов из их родного королевства, но чем сильнее мы их загоняли, тем больше они сплачивались против нас.

— И тогда вы создали пророчество… - догадался Мал Хакар.

— Да. Я продиктовала его провидцу из Инквизиции, а он позаботился, чтобы о нем стало известно всем. Оно обещало безграничную власть и вечное правление тому, кто станет повелителем всех некромантов, и это помогло лишить их единства. Ученики стали восставать против своих наставников, а наставники — ожидать предательства от учеников. Это помогло нам победить и много веков держать нежить в узде, однако Отец Драконов способен любое доброе дело обратить себе на пользу… уверена, он непременно воспользуется и тем, что я спасла тебя сегодня. Он заставил пророчество, которое никогда не было настоящим, исполнится, он использовал стремление десятков магов Времени сделать мир лучше, чтобы подготовить исполнение своего плана — и он воспользовался тем путем, что я открыла для него и создал собственных Инквизиторов для исполнения его воли — последними из которых были ты и Зения Золвотер. Тебе он даровал власть над шестью путями, ей — над тремя. Вместе это девять — то же число инквизиторов, что создала я. Как видишь, у него нет собственной силы — он лишь повторяет за другими. Поэтому он и был заточен в мире, где никого больше нет — а я взяла и наполнила этот мир сильными созданиями… Все, что делал кто-то, теперь можно и ему.

— И что теперь? - спросил лич.

— Теперь иди, - отозвалась Селла. - На этот раз я сделаю так, чтобы дверь в твой мир открылась не в том же месте, где ты вошел, а на уровне земли. За то, что плоды твоей гордыни были также и плодами моей, я не позволила тебе понести наказание, но на этом все. Я оставляю тебя в этом мире вместе с твоим отцом и твоим знанием о нем. Все, что ты сотворишь отныне, будет на твоей совести.

— А как же Зения? Вы сказали, что она тоже Инквизитор — получается, Старей… Отец Драконов не захватывал ее труп?

— Нет, таким он не занимается. Это было Благословение Тьмы — человек получает жизнь и силу в обмен на исполнение возложенной на него миссии. Если она будет еще жива, когда ты вернешься, то ей легко помочь — пусть твой друг Мал Хассикус сотрет ей память тем заклинанием, которым часто пользуются наги. Если она забудет о миссии, возложенной на нее Отцом Драконов, то снова станет обычным человеком. Что касается тебя, то ты свою роль, полагаю, уже сыграл.

— Вы только что рассказали мне, как победить вообще любого Инквизитора, - отметил Повелитель Тьмы.

— Полагаю, люди уже сотворили немало вещей похуже, чем твоя раса… Если хотите и дальше изображать из себя творцов, я не буду вам мешать — достаточно того, что теперь ты знаешь о последствиях такого творчества. А теперь иди и прими ответственность за мир, который ты создал.

Стоило личу исчезнуть в зеленой вспышке, как из тени выступила вторая девушка. Она была одета куда скромнее Селлы — в простую мантию цвета ночного неба. Ее волосы были черны, а кожа и крылья — белы, словно снег.

— Ты не сказала ему о том, что уже собиралась стрелять, когда он вдруг развернулся… - обратилась она к солнцу.

— Ему просто повезло… - отозвалась Селла.

— Ну конечно же нет, - спокойно возразила ее собеседница. - Сфера Бессмертия, которую он получил — не дар Отца Драконов. И то, что он смог найти решение и спасти мир за мгновение до того, как ты застрелила бы его и обрекла жителей этого мира на гибель — уж точно не промысел Отца Драконов. Очевидно, не только Отец Драконов, но и кто-то еще избрал Мал Хакара орудием своей воли… Но ты ведь и сама об этом знаешь, не так ли?

— Это просто… не хочется признавать. Если нужно было что-то сделать, почему не приказать нам? Зачем вообще нужен этот лич?

— Чтобы мы стали лучше. Мал Хакар не герой — он просто делал то, что диктовали ему обстоятельства. В конце он пытался пожертвовать своей жизнью ради спасения человечества, но он точно так же пожертвовал бы и любой другой жизнью… Но ты — другое дело. Тебе ничего не нужно было делать — просто стоять и смотреть. Мал Хакар должен был разбиться, а смертные — спастись. Но вместо этого ты спасла своего врага — в миг, когда это уже ни на что больше не влияло. Зачем ты сделала это?

— Он, Мал Ксан, Зазингел, Отец Драконов и я — мы все были виновны, но только он нашел выход — взять всю вину на себя и погибнуть, чтобы не погибли все. Если бы я позволила ему это, это значило бы, что он лучше меня — а значит и достойнее быть солнцем.

— Вот видишь… Кто-то из этих смертных написал, что каждый человек верует в таких богов, каких он достоин. Верно и обратное — когда человек устремляется к небесам, нам приходится становится выше, чтобы продолжить называться небожителями.

— Думаешь, когда-нибудь эти смертные станут достойны лучшего бога, чем мы? - с явным сомнением спросила Селла.

— Надеюсь… - отозвалась Муна. - Тогда мы все сможем вернутся домой.

— Я пойду… - сказало солнце. - Мне сегодня придется взойти на небосклон еще раз.

— Быть может, нам стоит почаще собираться вместе? - вдруг спросила луна.

— Хорошо — увидимся в следующий раз, когда смертный попытается взойти на небеса.

— Думаешь, будет следующий раз?

— Конечно.

========== Эпилог ==========

Пять минут спустя

— Выходите уже, - окликнула Са’оре попрятавшихся ящеров, когда Селла уже выглянула из-за горизонта — второй раз за сегодня — и мир вновь наполнился светом. - Я же говорила — бояться нечего.

— Прощай нас, великая шаман! - воскликнул вождь ящеров, падая на колени. - Теперь мы знать, какая великая духи твои предки! Давай мы приносить они много-много жертвы и они больше не бросать с неба большая огненная шары!

— Ну, вообще-то Предкам подобает приносить жертвы, потому что мы их любим и уважаем, а не потому что они могут нас всех поубивать… - терпеливо разъяснила Королева Мертвых. - Но для начала и так сойдет.

— Что ж, это несомненно пойдет на пользу нашей проповеди… А как вы узнали, что им ничего не угрожает? - тихо поинтересовался у хозяйки Сар’ар, пока ящеры вокруг суетились, собирая костер для жертвоприношения. - Даже я поверил было, что они разнесут нам полпланеты — и уж точно я не думал, что Мал Хакар переживет такое падение.