Служба королю (СИ)

— Отец, там ещё оставались куриши, трое. четверо…

— Тихо, сынок, успокойся, нет никого больше…Живых нет.

— Они ушли?

— Ушли, малыш, ушли. Суха муха..! Только недалеко.

— И не пошли за нами?

— Нет, сынок. Не пошли. Они всегда были трусами, а после этой ночи стали слабее женщин.

— Трусы! Я всегда знал, что они трусы!…

— Подожди, сынок, потерпи. Ребята, берите женщин, заберите их корзины и спускайтесь, там полянка, готовьте еду, дайте им чистую одежду, помогите, а мы поговорим пока… Так ты — Канчен-Та?

— Да, мэтр.

— Это ты была в Паучьем Замке зимой?

— Да, мэтр.

— Видишь, слава о тебе уже и к нам прибежала. Суха муха!.. Так это по твоей вине ранено двое моих воинов?

— Два воина?!!! Почему?

— Один споткнулся на верёвке и упал лицом на камень. Хорошо, что на нём был боевой шлем, но шишка большая! И рука ранена. А второго ударила только что твоя ловушка. Твоя?

— Да, мэтр, но…

— Перестань! Девочка — воин! Никогда бы не подумал, что встречу тебя в жизни! Ишь, беда какая!

— Отец! Это она закинула паучиху. А ночью приползли самцы!

— Какую паучиху?

— Отец, ты ничего не понял! Она закинула в корзину куришам самку саракура! Ещё днём, когда мы шли. А ночью…

— Подожди, малыш. Они что же, слепые, что ли? Суха муха..! Подходит девка, рукой кидает паука в корзину, а они не видят. Так что ли? Что-то я не пойму!

— Какой рукой, отец!? У неё и руки-то были связаны. И у меня связаны!

— Почему?

— Боялись, что мы сбежим.

— А остальные?

— Так это же бабы! Ой, прости, Канчен-Та. Но ты не такая! Ты — воин! Отец, мы сначала вдвоём убежали, а потом вернулись за ба….. за женщинами. И Канчен-Та принесла кинжалы!

— Фарлин! Ты меня совсем запутал! Суха муха..! А паука кто забросил?

— Тоже она. Только днём, ещё раньше, вчера!

— А как, если руки связаны? Ртом, что ли?!!

— А я не знаю, как. Колдовством.

— Так. Ещё лучше! Стоп! Канчен-Та, скажи сама, а то я ничего не понял.

— Мэтр, я покажу. Только вы никому не скажете, ладно?

— Это так важно?

— Для меня — да.

— Хорошо, раз надо. Да, Фарлин?

— Я тоже, отец! Канчен-Та, мы обещаем.

— Тогда смотрите вон на тот камушек. Смотрите…оп!

— Поймал! Никогда такого не видел. Суха муха..! Это колдовство?

— Нет, мэтр. Я воин. Моё дело — кинжалы. А это помогает.

— А кто учит тебя?

— У меня есть… учитель.

— Я, кажется, догадываюсь, о ком идёт речь! Никогда бы…..

— Мэтр, как вы увидели, что мы пошли наверх?

— Не сразу. И не увидели, а догадались. Беда какая! Я бы на вашем бабьем месте шел только вниз. Потом заметил, что следы внизу были натоптаны одной ногой. Твоей. Я их впервые встретил на той стоянке. Когда знаешь, что след ложный, тогда легко отыщешь настоящий. И полоса от верёвки врезалась…

— Да, мы слышали.

— Нет, вы молодцы! Суха муха..! Я думаю, торговцы вас не нашли бы, но мы — разведка. И двое ребят на твоём счету, девочка! Правда, мы думали, что догоняем испуганных женщин. А догнали отряд воинов! Вон, сколько камней наготовили! На троих тут точно хватило бы! Пошли вниз, Канчен-Та!?

— Да, мэтр. Я только хотела сказать, ваш мальчик — отличный, настоящий воин!

— Благодарю тебя, дочка! Это лучшее, что может услышать отец! Суха муха..! Пойдём, я рад буду принять такого "колдуна" у себя в гостях. Ну, не обижайся, какой ты "воин"? для меня ты всё равно просто девочка.

Обратный путь проходил неторопливо и больше был похож на парадный выезд принцессы, отряд проходил небольшие поселения, клановые крепости и везде маленькую спасительницу встречали все жители, оставляя её гостить на день — два, а известие о её движении бежало далеко впереди, как всегда, обрастая немыслимыми слухами, так что встречающие искали глазами богатыршу громадного роста в полной воинской амуниции, и не замечали ни хрупкую девочку в потёртой домашней одежде, ни пары кинжалов за её спиной, мало ли, кто идёт с отрядом.

И только потом, за столом, слушая рассказ своей потерянной родственницы и её подруг по несчастью о реальных событиях, начинали понимать, насколько там было страшно и одиноко бороться безо всякой надежды на помощь. Женщины не скрывали, того, что сами полностью растерялись и не смогли ничем помочь девочке, кроме как в последний день, когда таскали камни и ранили своих же спасителей.

И была эта реальность такой понятной, что воины в согласии качали головами, зная цену настоящему геройству, мальчики начинали играть в войну со связанными руками, а женщины обвешивали девочку своими украшениями.

Дольше всего прожили в Клане Дикой Кошки, но, уважая стремление остальных бывших пленниц скорее попасть домой, воины оставили дома раненого, упавшего на камни, и отправились провожать церемонию дальше и никто не скучал в этом маленьком походе, слушая рассказы Канчен-Ты о приключениях отряда из клана Сурка, о походе с принцем в Паучий Замок и дольше всех эти рассказы готов был слушать маленький Фарлин, который, конечно же, увязался с отцом.

Мэтр Хатакр, как и его подчинённые, тоже любил слушать сказки о подвигах детей и был уверен, что всё это просто легенды, родившиеся в юных головах маленьких мечтателей. Победить вартаков, может быть, и можно, если учесть, что отряд разведчиков перед Посвящением натаскивают во всех кланах одинаково строго и в него попадают лучшие мальчики, в год, когда они становятся взрослыми. А вартаки хоть и опасны, но это же сброд. Но хассаны! Чушь! Да не простые нищие крестьяне, а наёмники с оружием, стреляющим дальше пращей острыми дротиками! Чушь! Этого не может быть! Сказки!

Однако, попытки поймать рассказчицу на несовпадениях, всегда заканчивались неудачами. Она объясняла всё толково и с такими мелкими деталями, что уличить её было нереально. Тем более, что все её любили и не собирались ловить на обмане. Но поверить, что один мальчик смог поймать здоровых воинов в ловушку, мэтр Хатакр тоже не мог.

В один из дней пути, проходившего через небольшое ущелье, передние воины натолкнулись на невидимую стенку, больно ударившись, кто лбом, кто чем. Сунулись назад, там такая же стена, как прозрачный лёд, только не холодная. А потом все оказались запертыми по одному в невидимых клетках и это было бы очень страшно, если бы не рассказы Канчен-Ты, которая сейчас вдруг закричала: "Не бойтесь, это он!!! Уберите оружие, это он, Мроган!"

Однако никого не было видно в ущелье. Дальше началось совсем несуразное, Канчен-Та, за ней Фарлин, а потом все оставшиеся женщины, взлетали в воздух и перелетали вперёд, несмотря на то, что девочка кричала: "Мроган, это свои!! Перестань!". Но испуганные женщины тоже кричали, воины пытались переорать друг друга и всё это смешивалось в один громкий неразличимый вопль.

И только, когда последние "спасённые" оказались освобождены от соседства воинов, прямо из скалы рядом с пленёнными мужчинами появились два юноши в новеньких воинских костюмах, которых никогда не видели в Клане Дикой Кошки.

Серая, под цвет камней, тонкая кожа вспучивалась прокладками защиты, за спиной висели невиданные кожаные мешки, защитные шлемы с выпуклыми рёбрами, откинуты. Оружие оставалось в карманах мешков.

На предплечьях каждого виднелось столько нашивок, что трудно было прочитать все, и, если им верить, то перед отрядом стояло два кларона из соседнего королевства, имеющие право свободного прохода как в Гарвии, так и в Сарпании.

Такого чуда воины не видели никогда и всё представление в целом так потрясло их, что на всякий случай, они убрали оружие и встали на колено, кроме мэтра Хатакра, который сохранил своё мужество и просто преклонил голову, а из кучки спасённых на шею необычным воинам уже бросилась Канчен-Та, целуя каждого из них с громкими криками.

После поцелуев оба кларона подошли к мэтру:

— Кларон Мроган, Клан Сурка!

— Кларон Кайтар, Клан Сурка!

— Прошу простить нас за это нападение, но мы ничего не знали о спасении Канчен-Ты и решили, что вы и есть похитители, а форму ведь можно и заменить, правда? С кем имею честь..?