Захват Хассании (СИ)

Как ни странно, во Дворце не нашлось единого изображения Земель трёх королевств, Аэртан хорошо знал "свою" Дворцовую библиотеку и быстро остудил пустой пыл "Картографической Компании", выбрав из всех шкафов несколько талмудов.

Мишке пришлось опять открыть свою тайную волшебную карту и с неё была срисована единая схема рельефа. Эта схема простым масштабным способом растянута, увеличена в десять раз и разбита на сто клеток. Каждая клетка отыскивалась на волшебной карте и контурами переносилась на пергаменты одинакового размера, при этом проверялось совпадение линий на краях, ориентация на положение Сияющего, совпадение с картинками из книг и даже со словесным описанием местности.

Гигантская работа! Если ещё учесть, что на карте колдуна ни тропы, ни башни, ни пещерные поселения видны не были, их приходилось наносить значками по памяти, по старым картам, сверяясь с книгами или находить при максимально возможном увеличении, заставляя рисунки на коже то съёживаться, высвечивая целую горную гряду, то расширяться так, что угадывались серые дома на серой пестряди камней.

Увидев разложенные на полу чудовищные по размеру простыни карт, сшитые по стыкам горных хребтов, широкой дугой захватившей всю комнату, кларон впервые, пожалуй, ужаснулся огромным пространствам, переходившим в его подчинение. Часть армий, конечно же осталась у их Величеств для оперативных действий и парадов. Но и того, что осталось, хватило, чтобы почувствовать себя почти полубогом.

Он легко вообразил, как вскоре полетят по его приказу десятки гонцов во все части королевства, в сонном мире кланов и селений зашевелятся мэтры, снимая воинов с привычных, но уже ненужных маршрутов патрулирования, дозорных башен и кордонов, отряды мужиков направятся на стройки, не размеченные пока даже рёбрами аргаков.

Селяне получат выгодные заказы на поставку кожи и пошивку одежды. Дороги, точнее, тропы, заполнятся иритами, несущими в одну сторону материалы, а в другую - готовые костюмы и бахилы, а те, кто пошустрее - оружие, колёса, телеги, надо много дорог, по камням не натаскаешься, а это значит, одной бригадой камнебоев не обойдёшься, надо штук шесть!

Пока во Дворце шла тягомотина оформления бумаг, составили письма к главам кланов и скадров, боясь забыть хоть один из них, где изложили приказ Главнокомандующего! Ого! Такие бумаги Мроган мог теперь подписывать сам лично, прикладывая к горячей смоле новенькую печать с изображением ящерицы. Это было неожиданным образом приятно и напоминало неизвестное колдовство, от которого трепетно дрожало сердце. По тропам побежали первые вестовые пары из войск Гарвии.

Письма содержали деловую информацию о реформе в армии и приказ срочно отобрать и прислать в Белый Город молодых ребят и девушек для обучения, причём, на собственном обеспечении. То есть, с оружием, одеждой и запасом еды.

Где содержать такую армаду, новый начальник сам ещё не знал, мало того, глубоко внутри себя он сомневался, что вообще хоть кто-то появится, кроме лоботрясов, любящих погреть нос в чужих новостях, какой же скадр отдаст весной на сторону молодых? Да и вожди в кланах не шевельнутся, пока не получат для аргументации хорошего пинка. А с другой стороны, те, кто придут - не дети, а воины, поживут в палатках.

Сомнения одолевали Мрогана всегда, а тут он уже предвидел - предстоит тяжёлая раскачка. Слову "Срочно" будут мешать: тяга к своим родным исконным местам, отсутствие войны, непонимание общего смысла. Всем в королевстве нужна встряска. А придворные, конечно же будут ставить палки в колёса.

Даже самый простой, казалось бы вопрос, <<А кто будет носить почту?>>, вызвал рост пучка проблем. В своём клане трудностей не было. Свои же и бегали. А тут надо срочно найти место для штаба, да такое, чтобы поместилось посередине территории трёх королевств, ведь бегать-то придётся во все точки, включая самые отдаленные, но больше всего, конечно, к границе, по всей её длине.

И нельзя забывать, что полуграмотные мальчишки не смогут пока ни составить текст, ни удержать самих себя на грани приличий, одни, в большом городе, в разгул пойдут, а многие бумаги могли содержать секретную информацию. Как с ней обращаться, Мроган и сам ещё толком не знал. То ли жечь, то ли хранить? Придётся законы изучать. Идеальным местом для канцелярии, на первый взгляд, казался дом Кайтара, подаренный королём. Маленькая крепость в Велире, которую только-только начала приводить в порядок Пашкина мать. "Дом Скороходов", находящийся всего в одном дне пути от Белого Города. Но мыть полы - недостаточно. Нужен твердый командир, способный наладить все проблемы быта и защиты... Не Кайтара же туда ставить!..

Вестовой офицер догнал отряд, спешащий домой, почти у самой границы Гарвии и Сарпании. Полученная секретной почтой новость хотя и была ожидаемой, но застала кларона врасплох, он пока что отложил мысли о ней в дальний угол своей памяти, как элемент очень важный, но совершенно неактуальный, словно зима, которая придёт, конечно, но не сразу же после весны...

Однако, жизнь с ним не согласилась. Его величество, попирающий ногами землю, а руками - небосвод, великий падишах Хассании скончался, свалив тем самым в море жадности огромный булыган, волны которого неизбежно должны были всколыхнуть весь мир. Ну, может и не весь, но ту часть, которая соприкасается с Империей - точно затронет.

Мроган настолько растерялся, что поджег пергамент, как это предписывалось правилами, не традиционным кресалом, которого у него и не было, а своим светильником, совершенно забыв, что перед ним стоит ирит, незнакомый с чудачествами колдуна и потому непроизвольно отшатнувшийся от голубого огня.

- Простите, мэтр, новость слишком неожиданная...

- Да, господин кларон, во Дворце тоже все ошеломлены... Не ожидал, что увижу Ваш светильник, господин кларон... столько слышал...

- Прошу Вас, мэтр, забудьте об этикете, он мне во Дворце всю шкуру проел... Вы сейчас обратно?

- Нет, мне ещё в Велиру с тем же известием...

- А почему в одиночку?

- Почтальонов не хватает, а в связи с объединением войск принято разрешение на перемещение по одному, во в всяком случае, в пределах общей территории...

- Но это же глупо! Мало ли кто...

- Зато экономно... К тому же, все офицеры сегодня в дороге, некого взять в напарники.

- Надеюсь, Вы побежите с нами? Всё равно ночёвки не избежать, а в хорошей компании путь короче.

- Не соблазняйте, кларон, конечно веселее, но я же налегке двигаюсь быстрее Вашего отряда, к тому же привык к одиночеству, оно помогает собрать себя в кулак, в нашей профессии это просто необходимо. Я сам для себя и главный командир и главный лентяй, и от того, кто внутри победит, зависит вся моя жизнь... Поверьте, я бы и сам хотел быть с Вами, это высокая честь... тьфу ты! Чего лукавить? Мне просто очень интересно, но...

- Но долг - превыше всего мирского...

- Ну, не так торжественно, но всё правильно... Прощайте, кларон...

Граница между королевствами проходит по естественным рубежам, созданными природой и создающими трудности для перемещения. Сейчас отряд приближался к ниспадающему в сторону моря горному кряжу, который за особенности своего рельефа был назван "Хребет Ящера".

Твёрдый базальт, почти не поддающийся воздействию ветров, дождей и морозов, торчит вдоль вершинной линии острыми треугольниками шипов и боковых пластинок огромного тела животного, заставляя первобытное сознание простых иритов дрожать от суеверного страха. Так и кажется, что из тумана сейчас плавно и неотразимо вынырнет мерзкая каменная голова...

Разрушающийся слой мягких пород, уносимых дождями, только подчёркивает этот кошмар, с каждым годом шипы становятся выше и острее, как будто чудовище растёт. И это уже не миф, а реальность, около тропы есть камни, на которых нарисованы метки, и они всё выше поднимаются от уровня щебня под ногами. А слухи, словно смерчи, разносят эти новости по королевству.