Волшебник в одиночестве (ЛП)

смешанные, словно шум уличного движения за закрытым окном или голоса из другой

комнаты за закрытой дверью - гул, бормотание, звучавшие и ощущавшиеся отдаленными.

Одиноко в этой слабо гудящей темноте, под единственным источником света, лежала

своего рода большая плита или возвышение - на ней ждала некая фигура.

Нита медленно двинулась сквозь тьму к пятну света. Ощущения в этом сне коренным

образом отличались от предыдущих. Она как будто все еще чувствовала запах металла в

воздухе, но сейчас он казался ей менее механическим, менее безличным привкусом.

Возможно, я просто привыкаю к нему, подумала Нита, идя сквозь непроглядную тьму,

поглотившую все вокруг, постепенно продвигаясь к свету.

Здесь, в белом сиянии, падавшем неизвестно откуда, стоял помост; посреди чистого

белого камня, стояла коленопреклоненная фигура, ослепительно сиявшая серебром на

свету. Это был рыцарь, с ног до головы облаченный в доспехи и держащий перед собой

острым концом упиравшийся в камень меч в металлических ножнах, который сверкал еще

ярче, чем доспехи.

Нита попыталась вспомнить, в какой книге она встречала такое изображение когда-то,

очень давно. В то же самое время она подумала и о роботе, которого видела прошлой

ночью, так как шлем рыцаря напоминал его спереди - идеально гладкая чистая

поверхность, с одной лишь единственной темной прорезью для глаз, чтобы смотреть. Если

предположить, что там действительно есть глаза, подумала она.

Тихо она встала перед - ним? Из глубины доспехов не доносилось ни звука.

- Я странствующий рыцарь, - сказала Нита, - и я приветствую тебя.

Последовала долгая пауза.

- Также приветствую, - последовал ответ. Хотя он прозвучал похоже на человеческий

голос, он пришел не из-за доспехов. Он действовал во всех направлениях и, казалось,

пришел из ниоткуда, как и свет. И доспехи нисколько не двигались, как Нита могла

ожидать, по крайней мере немного, если кто-то был внутри них.

Нита расслабилась. По крайней мере, заклинание работало, поскольку оно делало

возможным общение, во всяком случае, лучше, чем в прошлый раз.

- Ты пытался поговорить со мной прошлой ночью? - спросила Нита.

- Неоднократно, - ответил голос.

- Я не смогла понять многое из того, что ты мне сказал тогда, но я думаю, что смогу

понять теперь, - сказала Нита. - Чем я могу помочь тебе?

Последовала еще одна долгая пауза.

- Ничем, - ответил голос. - Это бдение. Не нужно ничего делать, но нужно ждать, когда

битва начнется снова.

- Какая битва? - спросила Нита.

- С Врагом, - ответил рыцарь. - Что еще это может быть? Вне битвы ничего не

существует, кроме этого.

Нита огляделась вокруг. Не было никаких признаков присутствия кого-то еще кроме них

двоих во всем этом пространстве, которое, казалось, тянулось далеко-далеко в

бесконечную темноту.

- Когда битва снова начнется? - спросила она.

- Скоро.

- Что случится, когда ты победишь?

59

- В этой битве нет победителя. Но нет и проигравшего, потому что для Врага, для тени,

что крадется в этой темноте, нет победы в битве, так или иначе.

Впервые рыцарь пошевелился, подняв голову вверх к свету. Невозможно было

объяснить откуда, но Нита знала, что за шлемом рыцарь улыбался. Вся тьма пела с силой

его решимости, а также его радости - мрачной, но добродушной веселости, что казалась

очень странным в свете только что им сказанного.

Это хорошее настроение перед лицом того, что походило на безвыходную ситуацию,

задело какие-то струнки в Ните, даже во время сна. Чувство становилось все сильнее и

сильнее в темном воздухе вокруг нее - ощущение великой силы, что скопилась в этом

месте для начинающейся схватки, ощущение необыкновенной храбрости. Доблесть: это

было слово, которое описывало то, что она чувствовала пронизывающим это место от

сверкающей формы в центре. Это заставило ее почувствовать, будто она должна сделать

что-то, чтобы быть полезной.

- Ты уверен, что я ничем не могу помочь? - спросила Нита.

Последовавшее за этим молчание длилось дольше, чем обе предыдущие паузы.

- Расскажи, что кто-то борется с Врагом, который пройдет здесь, - сказал рыцарь. - С

которым здесь будут биться снова и снова. И который не пройдет дальше. - И снова Нита

почувствовала ожесточенную, довольную улыбку за доспехами.

- Я не могу остаться, - сказала Нита. Это был один из недостатков осознанных

сновидений. Даже подкрепленная волшебством, продолжительность сна была ограничена.

- Но теперь я знаю, где это место. Я могу вернуться, если тебе будет нужна помощь, или я

смогу привести с собой кого-то, кто сумеет помочь тебе лучше...

- Ничья помощь здесь не требуется, - сказал рыцарь дружелюбно, но твердо. - Эта битва

должна произойти только тогда, когда и произойдет, или она будет проиграна. И если она

будет проиграна, все остальное будет...

Внезапно стало темно. Нита, не будучи уверенной, где она или что случилось,

попыталась разглядеть хоть что-нибудь, но в этой кромешной черноте ничего нельзя было

увидеть. Она услышала короткий смешок, многообещающий и веселый, и скрежет

вытаскиваемого меча...

...Затем Нита села на кровати, открыла глаза и вздрогнула в гораздо менее пугающей

темноте собственной спальни. Она не испугалась, хотя и успела уловить ощущение,

донесшееся от рыцаря в последние мгновения сна сквозь только что опустившуюся

темноту. Она знала Врага слишком хорошо, чтобы удивиться Его появлению где угодно.

Но мысль, что пришлось оставить все в этот радостный, жесткий момент сражения,

раздражала ее. И хотя она, по крайней мере, смогла разобрать, что он говорил в этот раз,

она так и не сумела полностью понять его.

Она посмотрела на часы у кровати, светящиеся в темноте. Они показывали 2:30.

Нита вздохнула и снова легла, более решительно, чем когда-либо, намереваясь

выяснить, что же все-таки происходит.

На самом деле, она чувствовала себя более решительной, чем когда-либо за последние

недели.

"Расскажи, кто борется с Врагом, который пройдет здесь..."

В конце концов, Нита снова уснула, и скользя вниз по коридорам сна, она слышала, как

меч выскальзывает из ножен снова, и снова, и снова...

60

Глава 5

Трудности

Когда ее будильник прозвенел в четверть седьмого, Нита усилием поднялась с кровати,

приняла душ и приготовилась к школе, в то время как в ее памяти все звенел и звенел

вынимаемый из ножен свирепый небольшой меч.

Мысль об этом не шла у нее из головы, когда она разбудила отца. Некоторое время

спустя, закончив переодеваться, она обнаружила его стоящим на кухне с чашкой кофе в

руке и задумчиво разглядывающим ее Учебник, который она принесла туда еще ранним

утром и оставила лежать обложкой вверх на кухонном столе.

- Мне показалось, или ты выглядишь несколько встревоженной сегодня утром, - заметил

он, добавляя молоко в свой кофе. - Как будто бы тебе пришлось поработать над чем-то.

Потрудиться сильнее, чем обычно.

Он имеет в виду, сильнее, чем обычно в последнее время, подумала Нита.

- Ага, - сказала она. - В первый раз проблемы с пониманием.

- При контакте с инопланетянами?

- Я так думаю, - сказала Нита. - У нас были сложности со связью.

Ее папа покачал головой.

- Мне стоит попросить тебя потолковать с моим продавцом цветов, - сказал он. - Если ты

можешь общаться с кем-то с другой планеты, то, возможно, найдешь и с ним общий язык.

Нита слышала предостаточно историй о проблемах отца с этим частным поставщиком в