Лихорадка грез (ЛП)

Я могла стоять на коленях физически, но не в душе. Я искала ту темную пещеру, в которой так недавно была животным.

Попытайтесь, подонки, – ударила я их.

Они снова закричали. Я услышала в крике боль и улыбнулась.

Крышки мусорных баков гремели на тротуаре. Всякий хлам бил по голове и плечам. Все стихло.

Охотники ушли.

Я подняла голову и смотрела, как два крылатых силуэта летят в сторону Луны. Это было жутко. Даже более жутко, чем то, что у Луны были темно-красные края, словно кровавый нимб.

Менялись ли мир людей и Фэйри при соприкосновении? Смешивались ли измерения, заменяя друг друга? На что наш мир будет похож через несколько месяцев? Через несколько лет?

Я поднялась с колен и обнаружила, что Джейни уставился на мое копье.

– Это то оружие, о котором вы рассказывали мне во время нашего чаепития, – сказал он. – То, которое способно убить эльфа.

Я наклонила голову. Мне не понравился его взгляд.

– Мы никогда не пытались сбить одного из этих дьяволов-драконов.

– Охотники, – сказала я ему. Он нашел свой собственное ироническое и очень подходящее название для этих эльфийских уродов. – Они хранители эльфийских законов. Хотя они и Невидимые, они работают на оба Двора, в зависимости от того, кто больше им платит.

Я увидела вспышку веселья в его глазах, затем она потухла, и он пристально уставился на мое копье.

Я стиснула его пальцами.

– Мы знаем, что не можем посадить их в клетку, как других. Они слишком большие. Но с этим копьем мы сможем убить их там, где они упадут.

– Посадить их в клетку? Вы сажаете Невидимых в клетки? Как?

– Это заняло у нас некоторое время. Когда вы открыли мне глаза на то, что происходит, я вспомнил старые легенды. Мы, ирландцы, в легендах по самые уши. Мне везде попадались предания, в которых говорилось, что Древние не терпят железа. И решил, что раз оборотни ненавидят серебро, а вампиры святую воду и чеснок, потому что эти вещи могут навредить им, то, возможно, и железо может ранить эльфов.

– И как, может? – спросила я.

– В некоторой степени. Это вредит их силе. Достаточно, чтобы заманить их в ловушку и удержать некоторых из них. Чем чище железо, тем лучше. Сталь действует не так хорошо. – Он сорвал с головы свой плотно сидящий шлем и показал мне его внутреннюю сторону. – Подбиваем их железом. Мы потеряли пару хороших парней, прежде чем поняли, что ваши так называемые Охотники могут сделать.

– Железо не позволяет Охотникам спроецироваться к вам в голову? – я улучшу свой МакНимб, как только доберусь до необходимых инструментов!

– Не полностью. Это притупляет их, делает нас малоуязвимыми. Мы слышали то же, что и вы. Только не настолько болезненно. Но мы привыкли к их попыткам отыметь нас. Мы носим железо повсюду. На шее, в карманах. Из него делаем пули.

– Чертовски умно! – воскликнула Дэни. – Мак, нам нужно железо!

Джейни взглянул на мое копье, затем на меч Дэни.

– Вы представляете, сколько хорошего мы можем сделать с одним из ваших оружий? – он пытался поймать мой взгляд. – Мы не пытаемся оставить вас безоружными. Вы обе могли бы пользоваться мечом.

– Нет, – рявкнули мы с Дэни одновременно. Я напряглась. Мне не нужно было смотреть на Дэни, чтобы знать, что она на грани перехода к суперскорости, удар сердца – и мы унесемся отсюда.

– Мисс Лейн, мы все здесь заодно.

– Но только не в этом.

– Посмотрите на нас. Мы пленили сотни эльфов за неделю. Запираем тех, кто не может проделать этот фокус с исчезанием в воздухе. Теперь очередь за вашим смертельным ходом, – сказал он горько.

– Они называют это перемещением, – сказала ему Дэни.

Он выругался.

– Хорошо, эти перемещающиеся твари возвращаются и убивают моих ребят. Они либо крадутся позади нас, либо выслеживают нас, как будто играют с нами. Они бы подумали дважды, если бы знали, что у нас есть способ их прибить. У вас есть два оружия, которые могут это сделать. Не говорите мне, что это справедливо.

– Что, к чертовой матери, справедливо, Джейни? Для начала, справедливо ли то, что я оказалась втянута в это?

– Мы все оказались втянуты в это, – прорычал Джейни.

Туше, – подумала я.

– Мы можем кое-что решить, – предложила я. – Мы можем убивать их за вас.

Чем больше эльфов сдохнет, тем счастливее я буду.

– Некоторые из них по-прежнему могут уйти. Если только вы не скажите, что будете охотиться рядом с нами. Будете рядом, чтобы в нужный момент, когда мы заставим их опуститься на землю, накрыть этих уродов.

– Я не могу. Я охочусь за кое-чем другим, и без этого ничто из происходящего сейчас никогда не закончится.

Он прищурился.

– Это Книга, которою я помогал вам отследить?

– Если я не найду ее, Джейни, мы никогда не выдворим их из нашего мира, и, боюсь, чем дольше стены будут разрушены, тем хуже будет в дальнейшем. Может быть, безвозвратно.

Он смерил меня холодным взглядом. Наконец, он сказал:

– Я должен торговаться с вами. Требовать услугу за услугу. Но это не мой метод. Я больше забочусь о выживании людей, чем о мести. Вы должны извлечь из этого урок. Ваша Книга все еще в Дублине.

– Это не моя Книга, – прошипела я. Когда он это сказал, по моей спине прошел озноб. Как будто каким-то образом это так и было. Или хотело быть так. Или это было предупреждением мне о том, что должно было случиться. Я встряхнулась. Итак, Синсар Дабх все еще находилась в Дублине. Это объясняло, почему здесь было так много эльфов. Все мы охотились за ней. Я не думала, что ее будет так тяжело найти. С тех пор как пали стены, прошли месяцы. Она нехочет, чтобы ее нашлиНевидимые? Разве они не родня? Что ей нужно в этом городе? Мир огромен, с множеством стран и возможностей для сотворения хаоса и разрушений. Но она по-прежнему оставалась в Дублине. Почему?

– Она завладела одним из моих людей несколько недель назад, когда он шел домой, к своей семье. Хотите знать, что она сделала потом, мисс Лейн? После того, как он привез ее к своей жене, детям и матери?

Я держала голову совершенно неподвижно и не сказала ничего. Я не хотела спрашивать. Я знала, что происходит, когда Книга овладевает человеком. В последние несколько месяцев я видела так много резни, что у меня в голове больше не было места для кровавых образов.

– Мне жаль, – сказала я, зная, что этого не достаточно. Я понимала его желание завладеть одной из Святынь. На его месте я бы постаралась сделать то же самое. Более добрая и мягкая Мак даже не волновалась бы. Более славная Я поделилась бы.

Я не была «более» и я не поделюсь.

– Мне очень жаль, что, кроме этого оружия, другого не существует, – сказала я ему совершенно искренне, но это ничего не меняло. У меня было достаточно проблем, о которых я должна была волноваться, и я планировала заняться делами, которые были так же хороши или даже лучше, чем работа Джейни. Именно это я имела в виду, когда говорила, что мы можем кое-что решить. Мы могли бы приходить туда, где он и его люди держали эльфов, раз в неделю и убивать их.

– Я предпочел бы не прибегать к этому, – мягко сказал он и разрезал ладонью воздух. Его люди окружили нас.

Дэни сдвинулась и встала рядом со мной. Плечом к плечу. Я предположила, что для них мы выглядим как две молодые девушки, прижавшиеся друг к другу от страха, под натиском такой демонстрации вооруженной мужской силы.

– Я тоже, – еще мягче ответила я. – Никогда не пытайтесь ничего отобрать у меня, Джейни. Никогда не совершайте этой ошибки. Что мое, то мое. Вы действительно не знаете, с чем вы связались.

– Я вообще не хочу «связываться» с вами, мисс Лейн. Я просто жду от вас командной работы.

– У меня уже есть команда, Джейни, – я посмотрела на Дэни и кивнула.

Ее лицо просияло, она ухмыльнулась.

– Прижми локти, Мак.

Я, наоборот, выставила их, чтобы задеть по пути побольше ребер. Я услышала благословенный хор стонов и стук упавшего на мостовую оружия.