Магический бизнес

— День добрый, ваше магичество. Нам письмо пришло, чтоб мы вас тут сегодня ждали.

— Приветствую. Это хорошо, что встретили, сейчас в замок, по дороге расскажете, что у вас и как.

Я залез в повозку.

— Э-э-э, ваше магичество!

Блин, совсем из головы вылетело — про провожающую или, лучше будет сказать, выпускающую меня Стеллу я как-то забыл, целиком погрузившись в думы о текущей ситуации.

— Ой, извините, пожалуйста, — я слез с повозки, — спасибо вам огромное за помощь, и за то, что подмастерьев предупредили, но мне пора бежать. К сожалению, дела накопились, надо срочно решать.

— Что вы, ваше магичество, я прекрасно понимаю ваше состояние после всего произошедшего. Просто в этом есть немного моей вины, и мне хотелось бы пригласить вас на обед, чтобы хоть как-то ее загладить.

Я успел удивиться и даже попытался еще раз оценить девушку с точки зрения привлекательности. И даже попытался придумать достойное продолжение разговора, но, к сожалению, тролль с дубиной, как раз проходивший мимо нашего коллектива, сбил попытки мозга переключиться с делового на романтический лад, напомнив о незаконченных делах.

— С удовольствием… — я проводил взглядом удаляющуюся фигуру тролля, — вот только мне срочно надо решить пару насущных вопросов, сами понимаете, я некоторое время был, скажем так, «не у дел». Так что, если вы предоставите мне отсрочку на пару-тройку дней, я с удовольствием приму ваше приглашение. Главное, не обижайтесь и подскажите, где я смогу вас увидеть?

Она улыбнулась:

— Ну что же, я вполне могу вас понять. А найти вы меня можете, именно здесь, — она махнула рукой в направлении здания, которое я только что с удовольствием покинул, — спросите у дежурного на входе Стеллу, и я спущусь к вам.

— Понятно, а что это, собственно, за организация? Вы уж простите мою неосведомленность.

— Тайная канцелярия, — девушка мило улыбнулась, — надеюсь, вас это не напугает, и вы все-таки найдете возможность к нам заглянуть?

— И не надейтесь, обед за вами. Но к сожалению, мне и вправду пора бежать. Разрешите идти?

— Идите.

Я шутливо отдал честь. Недоумение, появившееся в глазах Стеллы, заставило срочно исправляться, я учтиво поклонился и, дождавшись ответного намека на реверанс, вновь забрался в повозку. Мак хлестнул лошадей, и мы направились к выезду из города.

Ребята потихоньку вводили меня в курс дела. В мое отсутствие было несколько заказов. От крупных — подмастерья отказывались, но мелочи делали, что позволило им спокойно дождаться моего возвращения. После этого Алек вручил мне четыре золотых — заработок. Тяжело вздохнув, я спрятал монеты в кошелек. Монеты грустно звякнули, присоединившись к серебру, оставшемуся после моего путешествия. Как ни странно, но подмастерья со своей задачей справились.

— Да, ваше магичество, к вам приезжал солидный дворянин, представился господином Сэфом, интересовался, когда вас можно будет увидеть. Мы сказали, что вы отлучились по делам и задерживаетесь. Он просил вас сразу с ним связаться.

— Вот только до замка доберемся, сразу и свяжусь.

— Господин, мы тут ваш медальон связи захватили, подумали, что он вам сразу может понадобиться. Да, и еще, к вам двое магов каких-то приходили. Тоже интересовались, когда вас можно увидеть.

Под ложечкой засосало. Поматерившись про себя, я забрал медальон у Мака и связался с Сэфом. Договорились о немедленной встрече. Пришлось разворачивать повозку и снова въезжать в город, так как за разговорами мы успели его покинуть.

Встреча у господина Сэфа напомнила мне мои первые допросы. Я выкладывал добытую информацию, а вызванный помощник тщательно все стенографировал, уточнив пару моментов, показавшихся интересными. Всего за какие-то три часика мы закончили этот процесс.

Сэф отправил помощника, достал бутылочку вина, и мы продолжили общение уже в менее деловом стиле.

— Что теперь? — Напрямую задавать вопросы об оплате моих мучений мне казалось неудобным.

— Все нормально, не переживай, сейчас информация уйдет в отдел безопасности к магам. Они ее проанализируют за пару дней, подтвердят ценность. Я получу у казначея деньги и рассчитаюсь с тобой. Так что давай, за удачную работу.

— Это точно.

— Кстати, пока ты отсутствовал, тут еще пара человек проверками интересовались, сделаешь?

— Сделаю.

— Ну, вот и отлично, я уточню, что, когда, и свяжусь с тобой.

— Да без проблем, в любое время.

Вино после обещанной задержки особенно распивать не хотелось, поэтому в грустных раздумьях, не подавая, однако, вида, я тепло распрощался с Сэфом и отправился восвояси. Пара дней в принципе ничего решают, так что, думаю, обойдется.

В сумерках, я вместе с терпеливо все это время ожидавшими меня подмастерьями покинул город. Ребята успели выспаться за время моего пребывания у Сэфа и принялись воодушевленно делиться опытом самостоятельной деятельности, перечисляя всю работу, проделанную в мое отсутствие. Кстати, если суммировать все, что они рассказали, набегает существенно больше четырех золотых переданной мне выручки. Ну да бог с ними, не слиняли и ладно, будем двигаться дальше.

Уже затемно на горизонте вырисовался силуэт замка. Мак в преддверии ужина наподдал лошадкам, и остаток пути деревенские кобылы буквально пролетели. Замок… а я к нему, оказывается, уже привык. Горыныч обыденно храпел во дворе, на всякий случай, не просыпаясь, рявкнул: «Кто здесь шляется — сожру!», побеспокоенный грохотом запираемых ворот. Повозку ребята утром вернут в деревню. Вот только надо озаботиться возвращением Буцефала, негоже лошадку бросать в столь неприветливом месте, загоняют ведь, тяжести заставят перевозить.

Нет хуже состояния, чем процесс ожидания. Вот дожил — в рифму заговорил. Из рук все валится. Долго размышлял, чем бы позаниматься в процессе ожидания. С одной стороны, вроде как много чего сделать надо. С другой стороны, в любой момент могут явиться по мою душу, то есть кровушку. Послонявшись для приличия по замку, я проверил работу подмастерьев. Вяловато как-то работают, но гонять настроения не было. Посмотрел безделушки на ремонт. Ничего сложного, сами справятся. Чем бы отвлечься?

Глава 14

А это называется «мертвая петля». Горыныч на максимальной скорости резко ушел вверх, мой желудок по инерции ушел вниз. Классно! Вот именно таких ощущений мне и не хватало в прежней жизни. Я раскинул руки, отцепившись от поводьев, и наслаждался полетом. Горыныч, поначалу скептически отнесшийся к моей идее модернизации, теперь чуть ли не повизгивал от восторга, закладывая очередной вираж или пике. А начиналось очень прозаически. Процесс ожидания я решил скоротать прогулкой в пустыню. Развеяться да заодно пустынных демонов погонять. Запасся водой, загрузил Горыныча снедью, и отправились.

Хотя на развлечение охота тянула с трудом. После второго демона это занятие мне опротивело. Во-первых, демоны были какие-то убогие. Во-вторых, заклинания отрабатывались легко. В-третьих, мне их стало жаль. Одни рога я подарю драконоводам, вторые повешу себе в кабинет на стену как охотничий трофей. Зато в процессе охоты, а фактически в процессе бесцельного катания на Горыныче, я выяснил один интересный факт. Оказывается, драконы сильно ограничены в фигурах высшего пилотажа, так как перепонки на крыльях, несмотря на хваленую драконью магию, — вещь весьма хрупкая, и перегрузки выдерживают плохо. Зато на небольших скоростях драконы могут такое вытворять — хоть переворот на месте с разворотом. Несмотря на протесты, я уговорил Горыныча поэкспериментировать с полетами. Договаривались о маневре, а я, используя магию воздуха, старался снизить перегрузки на крылья. Постепенно мы наращивали скорость кульбитов. Фактически я выступал в качестве дополнительного реактивного двигателя, подключаемого в нужный момент.

Последняя фишка, которую мы отработали по дороге домой, — падать камнем и раскрывать в последний момент крылья. Горыныч уже вошел во вкус и теперь уже сам командовал мной, выписывая при этом немыслимые виражи и все ускоряя скорость. «Влево по полной, линзу давай, линзу, еще раз по полной вправо». Вот так мы чуть и не доигрались, я еле успел активировать воздушную подушку после очередного пике. После встряски и незапланированной жесткой посадки, эксперименты, по обоюдному молчаливому согласию, прекратили. Горыныч, кажется, даже немного перенервничал и попытался в последний момент затормозить. Ну а я просто не успел испугаться, занятый закачкой энергии в вязь, хотя, когда очутился на твердой земле, меня тоже слегка подбрасывало.