Ренегат (СИ)

– А также любых дурманящих веществ. Правда, со спиртными напитками оно срабатывает хуже, и чем крепче напиток, тем труднее определить добавку. Но яд выявит в любом случае.

Элана вспомнила пожелание-предостережение и-Самлека о том, чтобы держать своего телохранителя поблизости. Барон был прав, попытка убить её может повториться. Но ей почему-то совсем не было страшно. Присутствие Лейсона успокаивало и вселяло уверенность в том, что она в полной безопасности. Это было странно, особенно учитывая то, что она знала о нём. Но как-то сразу и безоговорочно поверила, что пока он рядом, ей и впрямь ничего не грозит. Чувство защищённости было необычным и непривычным, ведь она привыкла заботиться о себе сама, но отнюдь не неприятным. Да, он был негодяем, убийцей, Палачом, и Бог знает кем ещё. Но он спас её, и будет защищать и дальше, даже ценой собственной жизни.

– Я вас так и не поблагодарила толком, – сказала Элана.

– За что? А… Не стоит. Я не только для вас стараюсь.

– И всё равно спасибо. Ради чего бы вы это ни сделали, вы это сделали, – она помолчала и спросила: – Тот телепат признаков жизни не подаёт?

– Пока нет. Возможно, думает, что я и так никуда не денусь, значит, можно на время отпустить поводок.

Разносчица принесла заказанный обед, и некоторое время они ели в молчании.

– Скажите, а Райвет тоже у них? – выбрав момент, задала Элана давно интересовавший её вопрос.

– Нет, – Лейсон удивлённо поднял на неё глаза. – То есть не знаю, я его там не видел. А что, он тоже исчез?

– Ещё до вашей несостоявшейся казни. Вы не знали?

– Мне никто ничего не говорил. Как это случилось?

– Мейорсийско-ралинские войска взяли лагерь, но там его не оказалось. А незадолго до этого маги зафиксировали применение заклятия переноса. Должна сказать, что если этот генерал не был похищен, а сбежал, то поступил он не слишком красиво.

– Да, – Лейсон отложил вилку и провёл рукой по волосам. – Значит, лагерь был взят…

– У него не было шансов удержаться.

Ничего не ответив, Лейсон снова принялся за еду. Элана украдкой поглядывала на него, тут же отводя глаза, как только он поднимал голову. Ей было неловко откровенно демонстрировать свой интерес, но она не могла удержаться, этот человек словно притягивал её взгляд.

Отдохнувшие лошади резво бежали по дороге, обсаженной облетевшими тополями. Лейсон держался чуть позади возка, с удовольствием отдаваясь мерному ритму конского бега. Его немного удивляло собственное хорошее настроение. Вроде бы для этого не было никаких причин: над ним по-прежнему висел смертный приговор, Тёмные маги никуда не делись, будущее было в лучшем случае неопределённым, и, в довершение всего, он ухитрился дважды потерять свободу, правда, второй раз – по собственной воле. И всё же его не оставляло чувство странной лёгкости, похожее на то, какое он испытал, когда пересёк границу и оказался вне зоны действия Сети. Быть может, дело было в том, что, отдав себя в руки этой женщины, он оказался избавлен от необходимости думать о будущем и принимать решения, а заодно и от ответственности? Сейчас у него одна забота – безопасность Эланы, а в остальном всё будет так, как решит она, от него же ничего не зависит. И он может просто жить, бездумно наслаждаясь тем, на что раньше не обратил бы внимания – лёгким морозцем, делающим такой приятной верховую езду, светом предвечернего солнца, убегающей под конские копыта дорогой, предвкушением скорого отдыха и вкусной еды… И обществом женщины, которую он уже без внутреннего протеста мысленно называл своей госпожой. Странно, но ещё тогда, в замке и-Самлека, в ответ на брошенный через плечо приказ удалиться, да ещё сопровождавшийся пренебрежительным "любезный", он не почувствовал желания поставить наглеца на место. Он не только не был задет, он вдруг понял, что теперь задеть или унизить его не может никто, что для него важно только то, что говорит и делает

она

.

Это не было мужским интересом, но ему нравилось смотреть на неё. В новом коричневом плаще, подбитом чёрной лисой, и в такой же шапочке она напоминала ему воробушка – невысокая, с лёгкими движениями, словно готовая в любое мгновение вспорхнуть с места. Правда, этому впечатлению противоречил прямой и строгий взгляд карих глаз и глубокий голос. Красивая? Скорее нет, чем да. Но, казалось, красота ей и не нужна. Конечно, будь у него выбор, он бы никогда не согласился на магическое рабство, но оно оказалось далеко не так ужасно, как он думал. Элана почти ничего не приказывала ему, ограничившись лишь минимальным контролем, и это стало приятным сюрпризом. И она не стала читать его, хотя он ясно почувствовал, как ей хотелось заглянуть в его память, и это тоже было как неожиданный подарок – ведь она не только могла, но и имела право узнать о нём всё. И охватившую его непонятную радость ему тоже подарила Элана, возможно, сама того не зная. Он был искренне благодарен ей.

Обоз они догнали на следующий день. Элана сочла за благо притвориться ещё не пришедшей в себя от пережитого, поэтому её не слишком мучили расспросами и сочувствием. Она не любила участия от чужих людей, оно почему-то всегда казалось ей назойливым. И сейчас она могла вволю наслаждаться столь любезным её сердцу одиночеством, глядя на проплывающие в окне возка пейзажи. С Лейсоном она тоже больше не говорила. Порыв благодарности несколько поулёгся, хотя она, разумеется, не собиралась забывать, что он для неё сделал. Но и чем он был в не столь отдалённом прошлом, она тоже не могла забыть.

И всё же Лейсон пробудил её любопытство. Спустя некоторое время Элана поймала себя на том, что ищет повода заговорить с ним, и без труда нашла. В отличие от Джернеса, она не собиралась спрашивать о причинах, побудивших его объявить войну его же собратьям, тем более что Лейсон, скорее всего, отказался бы отвечать, а заставлять его она не хотела. Но узнать побольше о Тёмных было нужно, после чего подумать, как довести эти сведения до властей, не открывая их источника. Поэтому она пригласила Лейсона в свой возок, применив заклятье Истинного Зрения – она хотела видеть его без маски, а снимать иллюзию было бы рискованно – и теперь рядом с ней сидел рыжеволосый мужчина с яркими голубыми глазами. Возможно, ей так показалось, но его лицо вроде бы стало мягче, выражение угрюмой насторожённости во взгляде сменилось спокойным вниманием и, как ни странно, ей почудилось, что приглашение его обрадовало. Да нет, конечно, ей это только кажется… Она спохватилась, что молчание затягивается, и поспешила перейти к делу:

– Лейсон, я хотела бы поподробнее расспросить вас о вашем, так сказать, знакомстве с Тёмными. Но если вам трудно вспоминать об этом, то я не настаиваю.

– Да мне, собственно, почти нечего рассказывать, – сказал Лейсон. – Они расположились в одном из небольших замков на реке Таско. Кому он принадлежит, я не знаю, там этих замков множество, всех не упомнишь. Но на карте, если хотите, могу показать. Это в стороне от дорог и селений, так что, возможно, он был заброшен.

– К сожалению, карты у меня нет. А как он выглядит?

– Обычный замок – четыре башни, донжон, ворота с западной стороны, барбакана нет. Построен из серого камня. Издали производит впечатление нежилого, но внутри довольно ухожен. Но у меня не было ни возможности, ни желания осматривать его подробно.

– А в его окрестностях есть что-нибудь примечательное?

– Нет. Он стоит на холме, как большинство замков. Ров, насколько я помню, почти заплыл, эспланада заросла кустарником, да и торной дороги к нему нет, так, тропа через лес. За лесом, южнее замка, маленькая деревушка, до неё верхом часа два езды. Но я поостерегся спрашивать её название. А ближайший городок зовётся Гирана, там я останавливался, чтобы дать отдых коню.

– Ясно… И сколько их там?