Кошки-мышки по-королевски 2 (СИ)

Молчи! Он не может любить!

- А ты можешь? - съехидничал голос.

Могу ли я? Никогда не любила. Сестру, родителей - да. Но не мужчину… Можно ли назвать то, что я чувствую, любовью? Не знаю… Пока не знаю.

- Почему же он не может любить? - допытывался голос.

Будто ты не знаешь… Он бессмертный, для него наша короткая жизнь ничего не значит, он просто играет судьбами…

- А ты нет? Ты не играешь? Подумай, Алекс, значат ли для тебя жизни тех, кого ты готовишь к войне с Темными?

Да, значат, но ведь я не могу ничего с этим поделать…

- Оправдываешь себя? - усмешка. - Ты хочешь отправить солдат на верную смерть, ведь они не смогут противостоять нелюдям, и оправдываешь себя тем, что так надо? В таком случае, ты еще хуже бога. Он то просто наблюдает. Но тем не менее, тебя любят, народ готов на все ради тебя…

Предлагаешь петь ему хвалебные оды?

- Нет, я предлагаю отбросить твое личное к нему отношение и подумать. Просто подумай, полководец с короной, что бы ты сделала на его месте? Это для тебя потеря Аскорда представляется трагедией, потому что твоя жизнь коротка. А если Бог Воды потеряет этот мир, у него есть целая вечность, чтобы вернуть его себе. И совсем не обязательно уподобляться вам с Дартаном и убивать своих же подданных.

Хорошо, пусть это будет просчитанной партией. Соглашусь, что Дариан, по большому счету, ни во что не вмешивается. Помогает - да, но и без него я бы со всем справилась. Только понадобилось бы больше времени. Но это не меняет того, что он просто пользуется моментом.

- Пусть так. А что делаешь ты? Хочешь, чтобы он испытывал к тебе чувства, а сама умрешь через месяц? Не считаешь, что заставить его влюбиться будет, мягко говоря, жестоко? Ты умрешь, а он будет вечно страдать? Поверь, любовь так просто не проходит.

Вот поэтому я и не хотела никаких отношений. Какой в них смысл, если для меня уже все решено…

- Тогда почему ты на него злишься? Раз уж получилось, что вы настолько сблизились, какой смысл теперь идти на попятную и обижаться на то, чего в твоем понимании вообще не может быть?

Да, наверное, смысла действительно нет… Просто вот так узнать, что он… Демон, я уже сама запуталась. Хочу для него хоть что-то значить, но понимаю, что будущего у нас нет. И от этого еще хуже.

- А если есть? Если все получится?

Что может получиться? Духи вдруг откажутся от сделки? Ты же знаешь, что нет.

- Всегда есть место для надежды.

Нет! Это невозможно и точка! Не хочу тешить себя пустыми грезами.

- Тогда не надо. Не надейся, - согласился голос. - Последний вопрос. Ты хочешь быть с ним сейчас?

Хочу.

Жаль мысли не удержать как слова. Вырвалось прежде, чем я успела это осознать.

- Себя хотя бы не обманывай, - усмешка. - А если хочешь, то почему ты не проводишь последние мгновения своей жизни с ним? Ведь жалеть потом будешь…

“А вот это точно,” - подумала и резко распахнула глаза.

Айльяна тихонько хлопотала у печки, мурлыкая под нос какую-то мелодию. Солнце скрылось за деревьями и избушка погрузилась в полумрак, разгоняемый лишь отсветами пламени в печи.

Я села, потягиваясь и разминая затекшие мышцы.

- Ну что, девонька, подумала? - тут же обратила на меня внимание Провидица.

- Подумала, - вздохнула я. - Только надеяться больше стала.

- Так разве это плохо? - ведьма поставила на стол кружку и тарелку с пирожками.

И как только их аромат меня не разбудил?

- Когда знаешь, что это бессмысленно, то плохо. Очень плохо, - снова вздохнула и… потянулась за пирожком.

- Глупости ты говоришь, - отмахнулась старушка. - Надежда - всегда хорошо. Вот будешь о хорошем думать, оно и придет, - поучительно произнесла Айльяна. - Кушай, а то, почитай, весь день голодная?

Ответом Провидице было неразборчивое мычание. Да, проголодалась я сильно.

Ведьма умиленно на меня поглядела и пошла заниматься своими делами, оставив наедине с едой.

Появление Алеарда я почувствовала еще до того, как он вышел на поляну. Но даже встать не успела, как с веранды пришла ведьма и сама открыла Советнику дверь. Тот, как я и ожидала, стал отнекиваться и в избу не пошел, поэтому я, захватив два пирожка, покинула столь гостеприимное убежище.

Пока Алеард открывал портал, поблагодарила Айльяну.

- Да иди уже, - отмахнулась Провидица, - ждет вон стоит. Скажи ему, чтобы ромашки подарил.

- Кому? - не поняла я.

Ведьма одарила меня хитрющим взглядом.

- Ты ему просто скажи, он сам поймет.

И все-таки, кому мой Советник должен дарить ромашки? Что-то я ничего не поняла.

- Иди-иди, - подтолкнула старушка. - Ты же к Пауку какому-то собиралась. И кто это… ума не приложу…

Вот про Паука, то есть Барона, я точно ничего не говорила.

- Откуда… - спросить мне не дали, просто втолкнули в портал.

- Я же Провидица, забыла? - донеслось до меня.

Ну да, это многое объясняет.

Вышли мы в гостиной моих покоев.

- Что хорошего сказала эта ведьма? - проворчал Алеард, и слово “ведьма” определяло совсем не расовую принадлежность.

- Сказала ромашки подарить, - брякнула первое, что вспомнилось.

Советник отреагировал очень странно. Хлопнул себя по лбу и воскликнул:

- Точно! Ромашки!

Алеард уже готов был сорваться на бег, но я его остановила.

- Открой рот, - скомандовала, и прежде, чем Советник успел подумать зачем, сунула ему пирожок. - Кушай.

- Ну вот, теперь мне еще и половником прилетит, - глубокомысленно изрек мужчина, хмуро рассматривая хлебо-булочное изделие, извлеченное из собственного рта.

- От кого? - удивилась.

- Ну не от Нежара точно. Хотя этот вредный повар тоже не любит, когда едят не только то, что он готовит.

- От Тьяны?! - округлила глаза.

- От нее, - вздохнул королевский Советник и откусил пирожок.

Кажется, я вообще не понимаю, что происходит в этом мире…

Глава 9

В ходе последних приготовлений еще раз зашла к Элгвену, а потом посидела с Яарой. Эльфа лекари накачали каким-то снотворным, поэтому он до сих пор спал. Магическое вмешательство и собственная регенерация делали свое дело, но резерв все еще было необходимо восстановить. А чтобы деятельная натура магистра не вздумала нарушать постельный режим, пришлось намеренно погрузить мужчину в сон. Конечно, Рэн не обрадуется таким радикальным мерам, но с этим я как-нибудь справлюсь.

В отличие от эльфа, Яара вставать явно не собиралась. Когда я заглянула в комнату, сестра проснулась. Силы к ней возвращались быстрее, чем можно было ожидать. С кровати она вставала самостоятельно и даже попросила принести документы, полистать, пока лежит без дела. Я согласилась, но запретила засиживаться допоздна.

Во сколько вернусь, не знала, поэтому быстренько набросала список дел на завтра. В первую очередь нужно разобраться к Кристаллом, вдруг Богиня что-то подскажет. С допросами придется повременить, если повезет с Бароном, то в скором времени буду знать, что искать, а точнее, кого. Внутренний голос нудно твердил, что нужно было раньше к нему обратиться, но совсем не хотелось признавать несостоятельность собственных служб, да и свою тоже. Барон был и остается вариантом на крайний случай. Третьим в списке был бал. Распорядиться по поводу приготовлений нужно уже сейчас. Если все пойдет хорошо, то через недельку день “икс” и настанет.

Когда солнце село окончательно, в кабинет вошла Клара.

- Ваше Величество, я все принесла, - пролепетала девушка, судорожно прижимая к груди сверток. Отдавать его она не спешила. - Только я н-не уверена, что это именно т-то…

Договорить ей не дала. Решительно отобрала бумажный пакет, развернула и вытащила платье. Прикинула размер по фигуре служанки, к счастью, комплекция у нас с ней была схожая, и довольно улыбнулась. У Клары от моих манипуляций глаза на лоб полезли, а румянец добрался до корней волос. Еще бы! Такое-то платье! Еще и придумала, наверно, невесть что.

- Отлично! - заключила я, унося шедевр портняжьего искусства в гостиную. Одеваться придется там. Спальня-то занята. - Где достала? - бросила, снимая на ходу рубашку.