Три архимага

   Я отхлебнул из кружки кислого отвара. Ничего, терпимо. По сравнению с тем, чем время от времени приходилось довольствоваться мне до поступления в Академию очень даже не плохо.

   -Угадай, что я вчера видел? - жизнерадостно предложил Арфут. И не дождавшись, пока я соизволю задуматься, продолжил: - Послали меня к ректору, - ммм, интригующее начало, - передать ему какой-то эликсир, который он просил, - ага, помню я одно зелье в надёжном сейфе его бывшего кабинета. Ну, как сказать надёжном: надёжным до тех пор, пока меня не пустили в замок. Надо как-нибудь собрать парней, распробовать, так сказать...

   За наш стол, не спрашивая разрешения уселся Танил.

   -Так вот, прохожу я мимо кабинета, который выделили тому магу из РОКа, и тут дверь как распахнётся... - целитель эмоционально замахал руками. - И оттуда вываливается вдрызг пьяный Фарас, а вдогонку ему несётся гневный глас нашего следователя: ' Ещё раз ты, сволочь, напьёшься на рабочем месте, то на следующий день на работу можешь не заявляться!' А дальше последовали такие цветистые выражения, что я аж обзавидовался весь, жаль тетрадки под рукой не было, не записал...

   -Ты не будешь?- робко спросил меня Танил, держа в руке мой отвар и трогательно смотря на меня глазами голодного куита.

   -Не буду, - легко согласился я. Вдруг он такой побитого, что и за людей скоро примется?

   Мой сокурсник отпил отвара и даже не поморщился. Ему что вкусно? Бее, такая кислятина...

   Несколько мгновений всё было нормально, а потом... пиромант резко побледнел, глаза почти вылезли из орбит, из его груди вырвался ужасный хрип, и на губах появилась пена...

   -Человек умирает, скорее, целителя сюда! - громко выкрикнул Арфут и бросился к Танилу. - Ромми, помоги!

   Вдвоём мы уложили брыкающегося пироманта на пол, и второкурсник начал шептать какие-то заклятья. Амар, как я сейчас жалею, что никогда не интересовался учёбой!

   -Разойдитесь, - как глас богов, прогромыхал ректор.

   Адепты, до этого плотной толпой обступившие нас, начали спешно убираться с пути главы Академии. Ван Гамм успел как никогда вовремя. Я очень хорошо ощутил, что ещё секунда и Танила бы уже несла Берущая Жизнь в Царство Тарнатоса. Но маг прошептал несколько слов... и всё прекратилось. Парень неподвижно застыл на полу.

   -Что вы с ним сделали? - ошеломлённо спросил Арфут, он явно не знал этого заклинания.

   -Я его заморозил, всего, вплоть до внутренних органов, - негромко произнёс ректор. - Не беспокойтесь, он жив. Но пока я не пойму причину его 'внезапной' болезни, он останется в таком состоянии. Этот адепт что-нибудь ел или пил перед тем как это произошло?

   -Да, отсюда, - ответил алхимик, показывая отвар.

   Маг вяз кружку со стола, подозрительно понюхал, лизнул...

   -Корень Крахшера, - скривился ван Гамм. - Чей стакан?

   -Мой, - ответил я, чувствуя, как всё внутри холодеет.

   Осталось только молить Везуха, чтобы он не спросил, пил ли я из него...

   Ван

   -Ааа! - орал я что есть мочи. А кто бы не орал, если бы ему вправляли позвоночник? Не находись по близости магов, то я был бы уже мёртв: со сломанным позвоночником долго не живут. По идее я вообще не должен был ничего чувствовать, так как от такой травмы все конечности сразу же отнимаются. Однако, это всё она - магия, а от неё и боль, причём самая что ни на есть зверская, будто стадо дарханов по хребту пробежало. И всё же хорошо, что меня успели так быстро донести до госпиталя.

   -Молчи, герой. Раз в боевики пошёл, значит терпеть должен, - произнесла строгого вида пепельноволосая целительница, которая сейчас издевалась над моей спиной. - И как тебя только угораздило такую травму получить?

   -Просто, - поморщился я, вроде уже вполне терпимо. - В воздушный капкан попал, когда вместе с учителем дрался. Все кости, дарк, переломал.

   -Ничего себе, - протянула собеседница. - Но он же должен был тут же остановиться.

   -Должен, просто у меня было время увернуться...

   -А почему ты не?

   -Засмотрелся, - тяжело вздохнул я. - Уж больно у противника оружие было интересное.

   -О, - всё, что смогла выдать моя мучительница.

   Ну, да, я знаю, что я полный идиот. И всему виной моё неуёмное любопытство, который раз меня подводит! А оружие и вправду было интересное: двустороннее, с шестью прямыми тонкими лезвиями и толстым кольцом - рукоятью посередине. Управлять таким - это высший класс боевого искусства. Вот мне бы такое... Мечта...

   -Ну, всё, боец. Вот тебе эликсир, будешь пить два дня, когда что-то где-то заболит. Разобьёшь, флакон, прольёшь или продашь, то приходи сюда, зови Лиану - это я. Ну? Ты ещё здесь? Чего разлёгся? А ну живо на уроки! - рявкнула магичка.

   С больничной койки меня как ветром сдуло. У меня тяжелейшая травма, после которой почти никогда никто не выживает, а два часа прошло, маги поколдовали и уже гонят на уроки. Даа, всего два слова: Академия Маразма.

   Я бодрой походкой направился в тренировочный зал. До обеда ещё полчаса и утренние занятия ещё не закончились. Знаете, в чём состоит отличие обучения боевика от любого другого мага? А в том, что практика у остальных начинается после еды, в то время, как у нас она занимает ВСЁ учебное время. Теория? А что теория? Её можно и дома почитать, как говорит Саран. Ага, почитать, когда еле доползаешь до дома и тратишь все силы только на то, чтобы не заснуть в каком-нибудь кресле с книгой в руках и включённым верхним светом.

   Тихо приоткрыв дверь, я бесшумно скользнул в зал.

   -Ван, - ну да, пройти незаметным мимо Сарана невозможно. Он любого человека на расстоянии полёта стрелы с закрытыми глазами легче лёгкого ощущает. Куда уж мне! - Никаких сегодня физических нагрузок, - на его лице появилась ехидная ухмылка. - Так что вот тебе книжечка, сиди, читай, после обеда спрошу тебя её содержание.

   Ууу, он же прекрасно знает, что я ненавижу больше всего! Дело не в том, что я не хочу получать эти знания, нет. Очень даже хочу, уж чего-чего, а любопытства мне не занимать, скорее даже наоборот: у меня его можно занимать. Но я всё-таки всего-навсего простой крестьянин, бедный бывший охотник, и в моей жизни до поступления в Академии книг не было вообще. Писать и читать меня научил дедушка, и то по тем закорючкам, которые он сам же писал, а знаете, какой у него был корявый подчерк? Дархан в нём ноги сломит! Поэтому до сих пор я читаю по слогам. А теперь представьте, что вас в руках жутко интересная книга (и не только потому, что вы их слишком мало в своей жизни видели) и тебе охота как можно скорее её прочитать, а ты на каждое слово тратишь по минуте. Ну, каково? Вот и мне стыдно и обидно. Саран постоянно удивляется, почему это я так мало прочитываю глав учебника за один вечер, списывает всё на скрытую лень. А мне просто неудобно сказать о своей проблеме, потому и приходится маскироваться: говорить, что ненавижу читать.

   Ну, что тут у нас? О, 'Плетение Воздушных ловушек и их уничтожение'? Саран, учитель, зараза! Ведь знает, чем подколоть! А я же просто на оружие в его руках засмотрелся...

   ...В общем, пока я закончил азартно разбирать первую главу, подошло время обеда.

   -Ван, долго не задерживайся, - предупредил Саран. - Ты ещё не полностью восстановился, тебе кушать побольше надо.

   -Ммм, - невнятно промычал я, вставая с насиженного места.

   Однако книга оказалась настолько занимательной, что оторваться от неё не было никаких сил: ни физических, не магических. Так я и прошёл половину зала, пялясь обоими глазами в учебник, пока... не наткнулся коленями на какой-то ящик... от неожиданности книга вылетела у меня из рук, а сам я улёгся на весьма твёрдую причину своего падения. Тут книга вылетела не только из моих рук, но и из головы, центральное место в которой тут же занял деревянный лакированный ящик, до этого в тренировочном зале мной не виденный. На нём лежал белый листок, надпись на котором гласила, что 'чревато непредвиденными последствиями, и воизбежание неприятных происшествий, трогать сей артефакт строго-настрого запрещается'. Во, как!