Рожденный бескрылым. Рожденный летать. Трилогия (СИ)

- И что?

- У меня есть одно весьма необычное дело... настолько необычное, что я не знаю, кому его поручить - перепробовал не один метод, но - провал...

- И ты решил поискать среди игроков.

- Именно. Вот и скрытые мотивы. Ну а теперь, раз я тебя нашел, резонный вопрос: не хочешь ли ты заработать немаленькую сумму?

Весьма странно... но правдоподобно. Колдун казался совершенно искренним. Но...

- Я не имею привычки браться за первые попавшиеся дела у колдунов, даже не называющих своего имени.

- Илькар.

Да... его и правда так зовут.

- Флей. Будем знакомы.

Мы пожали руки.

- Не сомневаюсь, что в кошельке у тебя практически пусто. А значит, уговорить тебя будет чуточку легче.

- Не тяни. Расскажи, в чем суть.

- Речь идет о краже. Погоди морщиться, это совсем не обычная кража.

- Со взломом? - иронически спросил я.

- Естественно, со взломом! - ответил колдун. - Но не стоит иронизировать. Во взломе-то вся проблема и есть.

- Магический замок? - угадал я.

- Позволь, я начну сначала?

Я, учуяв запах мяса, оглянулся. Ко мне приближался трактирный слуга с чугунком, полным свинины и картошки. После нескольких дней дороги, я хотел перекусить нормально.

- Сначала... сначала я хочу поесть. Давай-ка уступим этот столик игрокам.

***

- ...Так получилось, что некоему магу, не состоящему ни в одной лиге, достался невероятно ценный предмет... который, однако, он сам никак не сможет использовать...

Я слушал волшебника, одновременно наслаждаясь ароматом тушеного мяса.

Что-то привлекло мое внимание. Мимо стола прошествовала, покачивая всеми своими прелестями, вызывающе одетая девица. Очень красивая девица...

- Эй! Ты меня слушаешь?

Маг помахал у меня перед глазами рукой.

Я оторвал глаза от впечатляющего зрелища и поглядел на чародея.

- Да... да. Продолжай. Кстати, кто она?

- Шлюха местная. Полуэльфийка, если интересно.

- Дорого берет? - почему-то спросил я.

- Очень дорого. Тебе точно денег не хватит. Так, мы вообще о чем говорим?

- О колдуне, которому досталось что-то ценное.

Оглядев со всех сторон кусок мяса в простецкой глиняной ложке, я наконец положил его в рот. Изумительно готовят...

- Так вот, мне, точнее, Серой Лиге, стало известно, для чего предназначалась эта... фиговина.

- Однако маг не хочет ее отдавать, - закончил я мысль и отхлебнул кваса, тоже неплохого.

- Да.

- И как же выглядит эта штука? - спросил я, наконец.

Маг залез в карман и несколько секунд копался там. Затем он вытащил кусок пергамента с рисунком углем.

При первом взгляде рисунок напоминал шестиконечную звезду. При втором - снежинку. При третьем - голова начинала кружиться.

Если хотите понять, как Это выглядело, лучше возьмите принадлежности для письма.

Сначала нарисуйте большой треугольник. С равными сторонами.

Затем пририсуйте к каждой стороне треугольничек со стороной втрое меньше. Получилась звезда.

0x08 graphic

К каждой из двенадцати сторон этой звезды пририсуйте треугольник еще втрое меньше...

Потом к каждой из получившихся сторон пририсуйте еще втрое меньше... Потом еще раз... Еще раз... Еще сотню раз...

И получится эта фигура*. Не то звезда, не то снежинка... Не то галлюцинация.

- Это - та самая ценная фиговина? - осмелился я спросить, разглядев ее как следует.

- Не совсем, - последовал ответ. - Та штуковина похожа, но она - объемная. Вот... выкради ее, или убеди мага ее продать - и получишь заслуженную награду.

Я напряг фантазию, и голова конкретно затрещала.

- Ладно... по крайней мере, я ее не пропущу. Осталось решить еще несколько вопросов...

- Вопрос цены? Я заплачу не торгуясь... если, конечно, ты не станешь требовать астрономических сумм.

- Например? Сколько ты предложишь?

- Десять тысяч?

- Мало. Тридцать?

- Согласен.

Очень странно. Тридцать тысяч... очень немаленькая сумма. Следовательно, и сложность должна быть соответствующей.

- Ну как? - спросил колдун. - Берешься?

- Берусь, если разъяснишь еще один вопрос. Что ты там говорил о взломе?

III.

Тишина вокруг - да и неудивительно, сейчас раннее утро. Пришлось приниматься за дело на следующий день, не слишком выспавшись. Однако Илькар утверждал, что моя цель уходит из дома рано утром. Гулять ли, еще ли куда - он не знал. А в такое время есть хороший шанс остаться незамеченным.

В предрассветных сумерках я подошел к, казалось бы, совершенно обычному каменному дому. Решетки на окнах, крепкие стены... Здание почти идеально защищено от проникновения.

Привлекала внимание только дверь. Тонкая металлическая дверь с рядом вертикальных отверстий посередине. Выглядит совершенно невинно, однако я удивлюсь, если в этом городе еще найдется домушник, не знающий о ее особенности.

Наниматель хорошо мне все объяснил. Именно с этой дверью, с хитрейшим механизмом, была связана высокая оплата.

На двери не было никакого замка. Она казалась умеренно прочной - с одного удара не прошибешь - но отнюдь не непробиваемой. Хитрость в другом.

При прикосновении к ручке двери (как и при попытке дверь сломать) срабатывал простой магический механизм. Если дверь отпирал хозяин, или приглашенный им - она открывалась. Если же нет... открывались пять отверстий.

А за каждой дырой - заряженный самострел, с механизмом подачи стрел. Тронь дверь - и в тебе пять дырок.

Непонятно, как хозяин дома не боится этой двери. Еще менее понятно, как местные власти позволили ему использовать столь жестокое изобретение человеческого (а возможно, и не человеческого) разума для защиты дома... Впрочем, все это не мое дело.

Моя цель сейчас - обезвредить дверь.

Конечно, проще всего было бы взорвать ее к химерам каким-нибудь особо мощным заклинанием. Но после этакого "взлома" сюда сбежится вся местная стража, не говоря уж о чародее - владельце дома. И всей Серой Лиге, уже уличенной в интересе к этому дому, придется несладко. Как хорошо, что я не умею взрывать двери.

А вот, собственно, и она...

Прежде чем экспериментировать, я отошел за угол дома - чтобы, если что, не попасть под обстрел. Арбалетные болты пробивают рыцарские доспехи со ста шагов, а отразить сразу пять - или даже увернуться от них - мне не под силу.

Я прикрыл глаза. В астрале устройство двери сразу стало ясным. Большая часть ее состояла из шестеренок и пружин, но сердце ее, механизм распознания, был чисто магическим. Чары были сложными, многослойными... они образовывали даже некое подобие искусственного разума - пусть примитивного. Подчинить такую систему без шума будет очень сложно... Если только не воспользоваться обходным путем.

Двадцать стрел в каждом самостреле. Вполне достаточно, учитывая, что воры редко действуют толпами по двадцать человек.

Я глубоко вдохнул и послал замку мысленный приказ: "Чужак! Вор!".

Металлически клацнул механизм. Просвистели стрелы.

Но я продолжал давить на несчастный запор мыслью - как если бы новые и новые самоубийцы пытались открыть дверь. Конечно, в реальности такое невозможно... Но разве дверь обязана об этом знать?

Лязг. Свист стрел. Глухой удар. Еще раз. Еще. Стреляй, дверь, стреляй...

Наконец свист и удары прекратились, только клацали шестеренки. И тогда я отпустил магический замок. И выглянул из-за угла.

Несколько деревьев напротив дома, уже по-зимнему сбросившие листву, теперь напоминали тир. Даже не тир... сотня стрел - это не шутка. Практически вся обращенная к дому сторона была покрыта чуть дрожащими арбалетными болтами. Разброс все же присутствовал, однако незначительный, поэтому некоторые из них не воткнулись в дерево, а валялись на земле - просто не нашлось места.

Гнетущее зрелище... А ведь это предназначалось для отстрела людей.

Дверной механизм истерически задергался, когда я взялся за ручку. Сердце слегка сжалось при этом звуке, хоть опасности и не могло быть.