Мастер Иллюзий (СИ)

- Я, - из-за спин авроров вышел Север и подошёл к карте. - Мы с мамой навещали её подругу летом после пятого курса. Она была какой-то дальней родственницей владельцев заповедника, так что для нас устроили экскурсию и рассказали все местные легенды. Насколько помню, там неподалёку действительно находится какой-то особняк, но место считается проклятым, там вот уже не одно десятилетие пропадают люди…

- Магглы?

- Не только.

- А кто хозяева того особняка?

- Не знаю. Мы подходили как-то к границе окружавших его земель. Я ещё тогда не был оборотнем, но… не знаю, как объяснить… оттуда веяло какой-то опасностью. Древней жутью. Даже я со моим детским авантюризмом не рискнул сунуться туда, хоть страшилки меня и заинтриговали.

- Помнишь какое-нибудь приметное место поблизости?

- Да. Есть там одна скала, как раз неподалёку от границы заповедника.

- Собираемся.

Через четверть часа маленький отряд уже стоял возле той самой скалы. Память у Севера оказалась хорошая, и аппарация прошла без сучки и задоринки. А ещё через десять минут они вышли за пределы территории, принадлежавшей заповеднику, и тотчас Марк, почувствовав какую-то опасность, сделал остальным знак не двигаться:

- Стойте, - юноша осторожно шагнул вперёд, убрав сдерживавшие его магию блоки, послал собственную Силу разведать окрестности и порадовался, что догадался сделать это сразу. Ту самую древнюю недобрую ауру он почувствовал ещё сразу же после перемещения, но здесь было и кое-что другое. По правде сказать, много «кое-чего». Хитрые Сигнальные чары не самой распространённой модификации, темномагические ловушки, мощная и совсем недавно наложенная Защита… и так по всему периметру. Марк не поленился и прошёл четверть мили сначала в одну сторону, потом – в другую. Всё было сделано с профессиональной дотошностью, что навевало не самые радужные мысли о «крысе», заведшейся в Аврорате. А самое главное, всё это было прикрыто каким-то щитом, который блокировал выявление такого скопления магической энергии. Все приборы авроров молчали. Формула, разработанная Герми и Дреем, показывала что-то невообразимое, даже Римус с Севером ничего пока не чувствовали, хотя и смутно ощущали присутствие ловушек. На то, чтобы обезвредить всю эту «красоту» даже с помощью всей группы, мог уйти целый месяц, а Иллюзор чувствовал, что времени-то у них и не было.

- Что? – к замершему у границы Марку подошёл Ренсдорф. Авроры вместе с оборотнями и бывшими «головорезами» тоже не теряли времени даром, обследуя местность на предмет нахождения каких-либо тайных проходов в Защите.

- Тут такого наворочено… - возможность воспользоваться чарами «Замены» отпадала, так как они не знали, кто за всем этим стоит, - а что показывают «Нюхачи»?

- Есть слабый след на юго-западе, дальность приблизительно мили 3 – 4. Щит мешает точно определить расстояние.

- Да-а, этот щит не похож на изобретение мага-самородка. Ощущение такое, как будто здесь находится какой-то особо охраняемый Министерством объект.

- Я слышал, Отдел Тайн вёл подобные разработки, - лицо «Волка» ничего не выражало, но юноше была понятна подоплёка вопроса: для всех, кто не был в курсе разборок между Паркером и «Тенью», Отдел Тайн и Невыразимцы по-прежнему оставались единым целым.

- Да, но по официальным данным он ещё не полностью приведён в рабочее состояние. Во всяком случае, такие сведения предоставил ИХ шеф.

- Как нам пройти эту Защиту?

- Пока не знаю. Если снимать всё подряд, что тут понаворочено, мы и за месяц до них не доберёмся.

Маги замерли и нырнули в укрытия, услышав поблизости какой-то шум, а через минуту из-за деревьев на небольшую полянку выбежала группа из трёх оленей. На несколько секунд животные остановились, принюхиваясь к показавшемуся подозрительным запаху, а потом, как ни в чём не бывало, пересекли незримую границу проклятых владений. Сигнальные чары на них не среагировали, ловушки, через которые проходили животные, молчали. Как только они скрылись, Марк повернулся к укрывавшимся рядом Ренсдорфу и Римусу, на его лице играла хитрющая улыбка:

- Кажется, я знаю, как мы туда проберёмся.

- И как?

- Я превращу нас в оленей. Не бойтесь, это всего лишь полная иллюзия, аура и все показатели будут совпадать.

- Почему именно в оленей? – не очень довольно поинтересовался незаметно подобравшийся к ним Север.

- Потому что стая из пятнадцати волков – слишком подозрительное явление. Сейчас дичи много, и у волков брачный период, они не охотятся крупными стаями.

Через полчаса довольно большое оленье стадо резво бежало по лесу, периодически останавливаясь и изображая интерес к сочной свежей весенней зелени, в изобилии росшей по обеим сторонам от едва заметной звериной тропы. Наконец, Защитный периметр шириной почти в милю был преодолён. Дальше были только Сигнальные чары, а их они умело блокировали. Сплошной лесной массив закончился, и дальнейший их путь лежал от одной небольшой рощицы к другой. Все вздохнули с облегчением, вернувшись в человеческий облик. Ещё через милю осторожного продвижения, ориентируясь на сигналы «Нюхачей», Римус внезапно застыл, к чему-то принюхиваясь. Казалось, волосы у него на затылке встали дыбом, а рот оскалился, как будто он вот-вот готов был зарычать. Спустя секунду точно также отреагировал и Север.

- Что там?

- Где-то достаточно близко… Что-то старое… Очень старое… Злое… Пробуждается…

- Ждёт. Голодное. Очень голодное… - юноша-оборотень продолжил описание, данное его мужем.

- Где?

- Там, - Люпин показал в том же направлении, в котором вели их «Нюхачи».

- Полная тишина, переговоры только условленными жестами, - Ренсдорф, собиравшийся, было, выйти из маленькой рощицы и перебежать открытое расстояние до следующей, свернул в заросший кустарником овраг. Марк обернулся соколом и взмыл в воздух, оглядывая окрестности с высоты птичьего полёта. Римус с Севером были правы: за следующим холмом в низине стоял несколько обветшавший особняк из серо-коричневого камня, окружённый заросшим парком… А как раз на пути следования группы, за оврагом, через который бесшумно пробирались авроры, за небольшой каменистой осыпью в расселине скалы под Маскирующими чарами скрывались четверо магов. Судя по расслабленным позам, приближающегося противника они пока не слышали. Сокол, словно увидел какую-то добычу, камнем упал вниз и возле самых ног шедшего первым «Волка» вновь превратился в человека:

- За оврагом засада. Четверо, - коротко выдохнул он на ухо командиру авроров, одновременно показывая четыре пальца пробиравшимся справа по параллельной тропе оборотням. Слева бесшумно вынырнули из кустов «Рэт» со «Шпилькой». Бывшие Пожиратели и Люпины переглянулись с Ренсдорфом и тут же вновь исчезли в кустах, обходя засаду с двух сторон. Марк отступил на шаг от авроров, превратился в змею и быстро пополз в сторону укрывавшихся врагов. Пять минут – и спрятавшиеся в нише маги были обездвижены. Правда, повезло только троим, четвёртому, проявившему немалую прыть и почти выбравшемуся из ловушки, в которую превратилась скрывавшая их расселина, «Рэт» просто свернул шею. Когда через минуту подоспела остальная группа, «Джонс» уже успел полностью снять маскировку с пленников и убитого… И бесшумно выругался сквозь зубы: двое из четверых принадлежали к группе Баретта. Появившийся через несколько секунд Ренсдорф окинул предателей таким взглядом, что те постарались вжаться в камни с явной надеждой просочиться куда подальше:

- Та-ак. Жаль, на Веритасерум времени нет. Кто-нибудь владеет Легиллименцией?

- Не стоит, у них наверняка базовая подготовка по Окклюменции.

Один из связанных авроров слабо усмехнулся, к нему возвращалось самообладание. Марк склонился над ним и издевательски-нежно проговорил:

- И впрямь, что же мы сможем против них сделать? Не будем же мы их пытать. Физические пытки запрещены законом. Но я почему-то думаю, что ты, Стивенс, нам сейчас всё-всё расскажешь, - юноша убрал со связанного «Селенцио». – Ну-у…