Тень луны

– Не мели ерунды, – строго приказала леди. Не хотелось верить, что опасения тетки Неды сбылись.

– Да она меня чуть с ног не сбила, когда выбегала из комнаты. Наверно, чем-то милорду не угодила, а он на мне всю злость сорвал, – пробурчал обиженно юноша.

– Так граф вернулся?

– Угу. Не так давно. Отдыхать изволит, – Богдан опять принялся за работу, давая понять, что больше ничего у него не выведаешь.

Девушка заволновалась: оруженосец брата не глупец и не лжец, придумывать сплетни и попусту языком молоть не будет. Между подругой и Михалом явно что-то произошло. О, Создатель! Да, где ж она может быть?

Вдруг догадка осенила ее. Да ведь Кая, наверно, в Закрытой башне, главный вход в которую замуровали еще при Михала и Еланты прадеде. Говорили, что сестра того прадеда не смогла вынести гибели возлюбленного и выбросилась из окна этой башни. И с тех пор там, в комнате, на самом верхнем этаже не успокоившаяся душа несчастной плачет по ночам.

Еще детьми Еланта и Кая случайно нашли потайной вход в башню. Привидения они в ней так и не увидели, но одна из комнат стала их укрытием от посторонних глаз, когда, повздорив с Михалом и его дружками, они сидели и придумывали планы мести обидчикам, мечтали о женихах и болтали о всяких глупостях. Повзрослев, Еланта как-то застала подругу за подглядыванием: та наблюдала за тренировкой Михала. С высоты башни хорошо просматривалась площадка для тренировок воинов. Сестра графа Иверского ничего тогда Кае не сказала, сделала вид, что не заметила, чем занимается подруга.

Еланта зашла в свою комнату, захватила плащ и направилась в башню. Пес черной тенью последовал за хозяйкой…

Служанка сидела на старом, давно вылинявшем гобелене, прислонившись к холодной стене и обхватив руками колени, опустив на них голову. Стекла в окне башни давно не было, и ветер беспрепятственно кидал в комнату снежные хлопья. Одни падали прямо на пол возле окна, другие долетали до девушки и, осев на одежду и волосы, таяли. Ее плечи вздрагивали то ли от холода, то ли от плача.

– Святые девы! Кая! Что ты делаешь?! – воскликнула Еланта. – Ты здесь решила замерзнуть насмерть?!

– Ну и пусть! Все равно я никому не нужна! – девушка посмотрела на подругу, вытирая ладонями слезы.

– Что ты такое говоришь? – спросила Еланта, присаживаясь рядом с подругой и укрывая ее своим плащом. – Ты очень нужна мне. Ведь мы как сестры. Что произошло?

Пес улегся девушкам на ноги, согревая своим теплом.

– Еланта, я сегодня совершила ужасный поступок… Твой брат был в праве меня наказать, – всхлипывая, стала оправдываться девушка.

– Что еще выкинул Михал? – Еланта приготовилась выслушать неприятный рассказ.

– Он ничего не сделал… Это я во всем виновата. Я… Я пыталась найти в его комнате свой кулон, а он меня застал… Михал меня напугал… Лучше бы он меня выпорол. Я заслужила. Почему он всегда старается меня унизить?.. Почему он не может ко мне хорошо относиться?.. – рыдала Кая. И вдруг призналась. – Почему я люблю этого невозможного человека?!

Еланта обняла подругу и ничего не ответила. Некоторое время девушки сидели молча.

– Он носит его на шее, – вдруг сказала служанка.

– Что?

– Мой кулон.

Еланта еле сдержала улыбку: оказывается, ее братец не так уж и безнадежен.

– Я при первой же возможности поговорю с графом, может, мне удастся убедить его вернуть твое украшение, – пообещала она и добавила: – Ты действительно виновата, старайся больше не давать Михалу повода для издевательств. Хотя ему и поводов не надо… Кая, давай вернемся в замок. Ведь у нас на попечении раненый. Вдруг ему нужна помощь?..

Радек открыл глаза. Прошлым вечером страдающий от безделья у радековой постели мальчишка напоил его какой-то терпкой дрянью, от которой сразу же захотелось спать. Надо отдать должное лекарю, приготовившему это зелье. Сегодня боль от раны не была такой сильной. Раненый попытался сесть, с большим трудом это удалось. «Нет, пожалуй, мне еще рано подниматься с кровати, силы пока не те, – подумал он: – Интересно, сколько я проспал».

Юноша окинул беглым взглядом комнату. Никого. Вчера ему показалось, что у постели дежурила восхитительная темноволосая девушка, слишком красивая, чтобы быть земным существом. Может, ему привиделось, а может, он видел ее во сне.

Из коридора послышались топот ног и детские голоса. Янек и Кася, как ураган, ворвались в комнату и повисли на шее у старшего брата. Юноша попытался обнять малышей, но острая боль в боку помешала ему это сделать.

– Я так рад тебя видеть! – воскликнул мальчик.

– И я! И я! – подхватила малышка, залезая на колени к Радеку. За ней последовал и паренек.

– Тише, тише, зайчата, – попытался успокоить сорванцов старший брат. Но дети его не слушали и продолжали скакать по кровати.

– Что здесь происходит? – послышался строгий и одновременно приятный голос.

Раненый посмотрел на двери. В комнату вошла богато одетая синеглазая девушка с золотисто-русыми волосами. Она была очень красива, но не ее образ видел Радек в своем видении.

– Это леди Еланта, – шепнул Янек юноше. – Она сама тебя лечит.

– Оставьте брата в покое, а то у него швы разойдутся. Быстро слезайте с кровати, – приказала детям красавица.

Малыши нехотя повиновались.

– Благодарю вас миледи за заботу, оказанную мне и моим брату и сестре, а так же за предоставленный нашей семье приют, – при последнем слове юноша тяжело вздохнул.

– Не надо благодарности. Долг сюзерена заботиться о своих вассалах, а я рада, что смогла оказать кому-то посильную помощь, – леди улыбнулась.

– Как долго я нахожусь здесь?

– Уже прочти трое суток.

– Я так долго спал? – удивился юноша.

– Это действие лечебного отвара. Он помогает восстановить силы и быстрей заживить раны. Скоро принесут завтрак, а потом я сделаю тебе перевязку.

– Миледи, позвольте узнать, а что с… – юноша замялся, не зная как спросить о погибших родственниках при детях.

Но девушка поняла недосказанный вопрос.

– О них позаботились… Виновные наказаны.

– А ну, сорванцы, бегом к Алине. Вашему брату надо отдыхать, набираться сил, – сказала Еланта малышам, открывая дверь, и уже, обращаясь к Радеку, добавила: – Ох, и шустрые же они!

– Да, этого у них не отнять, – согласился он…

После неприятной сцены в комнате графа Кая, как могла, избегала встреч с Михалом. Она считала, что слишком легко отделалась. Служанка думала, что он вынашивает какой-нибудь изощренный способ наказания и поэтому не спешит с экзекуцией. Девушка старалась не показываться там, где можно было встретить хозяина, но сегодня Еланта попросила отнести раненому завтрак и помочь ей при перевязке. Слуги все были заняты, поэтому Кае ничего не оставалась, как выполнить просьбу подруги.

С тяжелым подносом, полностью заставленным мисками с едой, идти по извилистым коридорам обходного пути было неудобно. Поэтому скрепя сердце девушка выбрала короткую дорогу в надежде незамеченной проскользнуть мимо комнаты графа. Но ей это не удалось.

Как только девушка прошмыгнула опасный участок коридора, за ее спиной раздался голос Михала:

– Куда это миледи спешит?

Кая остановилась и резко развернулась. В живот графу уперся поднос. Миски съехали к краю и чуть не вывалили свое содержимое на кожаную куртку лорда. Девушка испуганно посмотрела на Михала.

– Леди Еланта просила отнести раненому еду и помочь при перевязке, – ответила она и приготовилась к очередной выволочке. Но, к ее удивлению, вспышки гнева не последовало.

– Ну да, как же леди может без тебя обойтись? – с легкой иронией сказал молодой человек. – Ступай. Нет, подожди…

– Да?

Михал как-то странно смотрел на нее. Его взгляд не был ни угрожающим, ни презрительным, ни насмешливым. Кая назвала бы его дружеским, если бы так смотрел другой человек, не брат подруги. Это привело девушку в замешательство.

– Может быть, нам стоит … – слова с трудом давались графу. Вдруг он замолчал. Потом вновь разрешил: – Можешь идти…