Мастер сновидений

«За нами наблюдают», — Сообщает мне Мара.

«Кто?»

«Тот наемник, что встретил нас у ограды», — Мара показывает мне картинку с хорошо замаскировавшимся наемником. И как он такой большой умудрился так хорошо спрятаться?

«А что ему надо?»

«А я откуда знаю? Лежит в кустах и наблюдает за нами…»

Вот еще одна проблема… И чего ему интересно надо? Что–то мне все это напоминает… Потихоньку тянусь к воде, тяну из нее силу, вытягиваю вперед силовые нити и потихоньку оплетаю ими незадачливого шпиона. Открываю глаза, и смотрю прямо на то место, где сидит наемник.

— Эй, ты там, в кустах, сам выйдешь или тебя оттуда вытянуть?

Молчит, весь напрягся и явно собирается уползти потихоньку подальше.

— Если собрался уходить, то делай это сейчас, пока я не передумала. Больно мне надо с тобой возиться.

Наемник замер, и делает вид, что он просто мирно лежащее в кустах бревно.

— Не хочешь уползать, выходи. Ничего тебе не сделаю, а то мне напрягаться лень.

«Не, не выйдет, упрямый», — комментирует его поведение Мара.

— Считаю до трех. Раз… Два… Три… Ну сам напросился…

Сжимаю вокруг наемника силовые нити и тяну его к себе. Наемник спеленан моими синими нитями, как муха в паутине, но все равно дергается и пытается вырваться. Подтягиваю его сюда, тащу прямо через колючие кусты. Когда он встал передо мной, от его одежды остались одни лохмотья, лицо и руки расцарапаны и залиты кровью. Приходится еще немного напрячься и немного залечить его царапины, кровь остановлена, теперь можно и поговорить:

— Ну, что, поцарапанный мой, и зачем ты тут в кустиках сидел? Вот только не ври мне, что просто дела свои интимные делал, все равно не поверю.

Молчит. Ну ладно, что бы такого придумать? Чтобы ему стало страшно, а мне не сильно напрягаться? Устала я что–то сегодня…

— Так, у тебя есть выбор между тем, чтобы рассказать, зачем ты за мной наблюдал? Откровенность приветствуется. Или… Или, я могу скормить тебя демону, и тогда об этом мне расскажет он. Но боюсь, что она может отравиться, а ее мне жалко. Могу закинуть тебя в портал, и тогда не знаю, где ты выйдешь? Если вообще выйдешь… И тогда мне будет наплевать, зачем ты за мной следил, поскольку я тебя больше никогда не увижу. Можно, просто порезать тебя на ремешки, но это банально и напрягаться не хочется, потом еще кровь отмывать… Можно… — И меняю задумчивый тон на радостно предвкушенный и весело потираю руки. — Можно провести на тебе ряд магических опытов, а то у меня давно руки чешутся проверить пару теорий, но все подходящего материала не было, а тут, ты такой красивый. Да, пожалуй, я так и поступлю… — Я уже встала и хожу вокруг наемника, и начинаю рассматривать его примерно так, как на рынке при покупке рассматривают скотину. Подняла у него верхнюю губу, посмотрела на крепкие зубы, пощупала мышцы и вообще осмотрела и ощупала.

— Хороший, надо сказать, мне экземпляр попался. Ты, милок, не сопротивляйся, а то больно будет. Я лишнюю боль причинять не люблю. Да, на роль «водяного» ты мне вполне годишься. — Снимаю с пояса наемника флягу с водой. Выпиваю из нее водичку, пить все еще хочется.

— Будешь жить вот тут, в твоей собственной фляжке, тесновато конечно, ну да ничего привыкнешь… — Демонстративно разминаю руки и делаю вид, что начинаю что–то плести.

— Главное чтобы опыт удался, ну а если не удастся, то … не обессудь… — развожу руками и вздыхаю. — Я это плетение еще ни на ком не пробовала, так что, что получится — не знаю. Но ты, надеюсь, не обидишься….

Тут наемник не выдержал, если бы я его била, он бы терпел, смерти он тоже не сильно боится, а вот стать жертвой магических опытов с непонятным результатом — это уже слишком. Что такое «водяной» — он не знает, но жить во фляжке с водой он натурально не хочет. А кто бы захотел?

— Меня послал командир отряда, проследить, где вы живете.

— И все?

— Да.

— А зачем ему это?

— Не знаю…

— А если подумать? Ну, давай напряги мозговую мышцу…

Наемник честно пытается это сделать, но тренировки явно не хватает:

— Мы часто охраняем водные караваны, что сплавляются вниз по Несайе. Прор, наш командир, он знает многих купцов, которые бы наверняка согласились переправить караван с товаром не по реке, а через портал, и заплатили бы вам хорошие деньги.

— А где тут ваш интерес?

— Так мы бы за некоторую сумму подсказали им, как это можно сделать и к кому обращаться. Ну, и товар бы постерегли….

— А зачем такие сложности, просто подойти и спросить, что трудно?

— Так ведь Вы маг…

— И что?

— А маги они все … малость того, ненормальные… — Сказал и испугался, даже язык прикусил и глаза вытаращит. Только бы не обделался…

— Так, передай своему командиру, что я живу на ярмарке в трактире у Джурга, если ему надо, то меня можно найти там, или передать, что нужно… Зовут меня асса Анна. Запомнил?

Наемник пытается кивать головой, но я его крепко спеленала. Ослабляю, а потом и убираю опутывающие его силовые нити, и он мешком падает на землю, но тут же встает и отходит на пару шагов в сторону. Подальше от меня, удивительно, что сразу деру не дал. Смелый… Или глупый…

— Давай, давай топай отсюда. А на будущее, если что от меня надо, подойди и вежливо спроси.

Стоит, отряхивается, пытается привести в порядок остатки одежды и удивленно меня рассматривает.

— Простите, асса Анна, а вы на полном серьезе хотели меня во фляжку запихнуть?

— Ты что сдурел? Сравни себя с фляжкой, ты ж туда не поместишься. Мара, пошли, я уже отдохнула.

Оставила незадачливого шпиона приходить в себя, подхватила свои вещи и трофейную фляжку, завернула за угол стены. Мара воспарила антрацитовым туманным облачком, шаг вперед и я уже иду по коридору дома Дьо–Магро. А вот и дверь в спальню, а там уже и до ванны рукой подать…

Жаркое сухое лето иссушило траву и деревья, давно на Великой равнине не было такой засухи. Даже маги не справляются с погодой, все дожди нужны на полях, а городам достается все остальное. Вечереет и столица Союза Великих постепенно оживает после сиесты. На улицах становится не так жарко и наступает время, когда добропорядочные горожане садятся за маленькие столики в собственных парках или маленьких садиках и приступают к вечернему чаепитию. А у кого нет садика или тем более парка довольствуются балконами, а у кого и балконов нет, те идут в многочисленные чайные или кофейни в общественных парках.

Вот уже более трехсот лет Ричелит только столица Союза(100), и нет уже Великого Дома Ричел, а традиция пить чай после сиесты на свежем воздухе осталась. И все столичные граждане, следуя древней незыблемой традиции, каждый летний день, а иногда в хорошую погоду и в другие времена года пьют чай на свежем воздухе.

Чая в виде чайных кустов на Лари нет, но есть много разных трав и деревьев, смеси листьев и плодов которых заваривают в чайниках, настаивают и просто варят. И почти у каждой хозяйки, не говоря уже о разных чайных и кофеен, есть свой неповторимый рецепт. Но пить простой или очень сложный и вкусный отвар не интересно, и поэтому к чаю подают разную выпечку, печенья, варенья и прочие сласти. Поэтому к концу сиесты вся столица наполняется запахами выпечки, разных взваров трав и сластей.

А какие воздушные пирожные делают в одной из кондитерских не далеко от главной площади… Каждый день с полудня возле нее выстраивается длинная очередь из слуг, которых сладкоежки хозяева отправили за воздушными булочками и маленькими, чтобы сразу целиком в рот положить, пирожными с воздушным, неповторимым кремом. Можно конечно слуг не посылать, а тоже отстоять очередь и прийти в кофейню самим, но кто из аристократов будет пить вечерний чай сидя на улице, а не в собственном парке или садике? А сколько исков и обвинений выслушал хозяин заведения, пожалуй, даже больше чем похвал…. В чем его только не обвиняли: и в незаконном применении магии и алхимии, и в утаивании рецептов, и в применении незаконных, неизвестных технологий. А все из–за чего? Потому что его крема самые нежные и вкусные, а булочки самые пышные. И сколько не доказывал старый кондитер, что все дело в самых качественных продуктах и строгом соблюдении технологии и рецептуры, ему все равно не верит. А чем старше он становится, тем длиннее очередь за его изделиями.