Не опоздай...(СИ)

- Стул на середину и встал рядом!

Иньяцио молча так и сделал.

- Руки подними!

Он поднял вверх обе руки и смотрел, как Фил защелкивает на запястьях кандалы, крепящиеся к потолку. Синяки на спине тут же дали о себе знать. Стражник спрыгнул со стула и оттащил его в сторону. Потом вдруг молча вышел. Дверь захлопнулась. Тишина… Сколько он простоял в таком положении, Иньяцио не понял, он вновь стал проваливаться в полусон, когда послышался скрежет дверного замка. Франсуа вошел в комнату. Он был хмур и очень чем-то недоволен. И опять молчал. Мужчина подошел к пленнику, посмотрел на него мрачно, потом приблизился к столу, взял в руки железный прут, попробовал согнуть его, тот был гибок и упруг, затем рассек им воздух, словно шпагой… Подумал немного. Положил прут на место и схватил второй кнут, еще не использованный. От рукояти вниз шел длинный тонкий «хвост» из тугой резины.

- Ну что, друг мой… – задумчиво сказал управляющий, подойдя к пленнику. – Ты соскучился по мне?

Иньяцио молчал. Дыхание Франсуа было тяжелым и прерывистым… значит, что бы он ему не ответил, приступ бешенства неизбежен…

- Ну?! Что ты молчишь?!

Послышался резкий свист в воздухе…и Иньяцио почувствовал, как его спину словно разрубили пополам…Он зажмурился и не успел сдержать стон. Франсуа наклонил голову, наблюдая, как он морщится от боли.

- Что, Иньяцио, вспомнил, как надо разговаривать с хозяином, когда тот тебя спрашивает? Вижу, что вспомнил!.. Да, эта штука гораздо больнее… Ну?!

Молодой человек глотнул ртом воздух и посмотрел на управляющего:

- Что Вы хотите… чтобы я Вам ответил… мсье?

- Правду. Я знаю, что флэшка у тебя! Я знаю…Отдай мне ее…

- Вы ошибаетесь, мсье. У меня ничего нет, – покачал головой Иньяцио.

- Ты врешшшь… – Лицо управляющего вновь оказалось безобразно близко и он опять влажно зашипел ему в самое ухо: – Ну скажи, скажжжи… мне, где она… и я даже отпущу тебя…Скажи мне, Иньяцио…Где ты ее прячешшь?..

- Мсье, я не понимаю, о чем Вы говорите.

Франсуа резко отпрянул от него:

- Не понимаешь. Угу.

Он отошел от пленника… и вдруг с разбега швырнул стулом в стену напротив, почти зарычав. Кнут опять засвистел в воздухе и яростные удары располосовали спину… Стараясь не закричать, Иньяцио вцепился зубами себе в плечо… Внезапно Франсуа остановился. Юноша прислушался, жгучая боль вызывала непроизвольную дрожь во всем теле, но он почти совладал с ней. Управляющий обошел его с другой стороны и показал свой палец, на кончике которого виднелась кровь. Мужчина не отрываясь смотрел на палец, потом понюхал его… и лизнул… кожа на кончике пальца оставалась гладкой и не поврежденной… мгновенно недовольное выражение его лица сменилось почти на блаженство….черные зрачки почти полностью заполнили собой радужки глаз… Иньяцио понял, что только что видел собственную кровь… Франсуа вновь рассек кнутом воздух… и не услышал, как в помещении появился еще один человек.

- ПРЕКРАТИТЬ!

Иньяцио содрогнулся от очередного удара… а в следующую секунду Герардески схватил своего управляющего за шиворот и отшвырнул его к стене с такой силой, что тот отлетел и шлепнулся на пол.

- Я СКАЗАЛ – ПРЕКРАТИТЬ СЕЙЧАС ЖЕ!

Свирепствовал владыка редко, но это всегда было страшное зрелище.

- Но, мсье… – подал голос ошарашенный Франсуа, с трудом поднимаясь на ноги. – Я лишь выполняю свою работу…Иньяцио..

- Иньяцио пойдет со мной! – Герардески взял пленника за подбородок, обратив внимание на длинную царапину на щеке. – Живой?

Юноша с трудом кивнул. Максимиллиан бросил взгляд на его спину и цокнул языком. Подошел к столу у стены и вдруг рявкнул:

- ЭТО ЧТО?! КТО РАЗРЕШИЛ?! – в руках он держал тот самый железный прут, которым к счастью палач не успел воспользоваться.

- Но мсье! Вы же сами говорили – на мое усмотрение… – попытался оправдаться Франсуа, приходя в себя. – Так… я его отпускаю?... А что… случилось?

- Обвинение снято. Он оправдан. И впредь, – хозяин выразительно посмотрел на своего служащего, – если еще раз ты позволишь себе использовать вот это (он помахал перед носом Франсуа «шпагой») – я тебя самого в карцер посажу! Отвязывай его!

Через пару минут Иньяцио смог наконец опустить руки. Каждое движение теперь отдавалось острой болью в спине, но приходилось терпеть…

- Спасибо, мсье, – хрипло произнес он, когда уже шел по коридору вместе со своим спасителем.

- Угу, – кивнул Герардески, страхуя его на ступеньках, – сильно он бесновался сегодня?

-Ммм…

-Ладно, хорошо, что правда успел… не думал, что она права окажется…

- Кто? – не понял Иньяцио.

- Мадемуазель со светлыми волосами…. Анна. Да, именно так ее зовут.

- Мадемуазель Анна??? Это она Вам сказала, что я не виновен??? Но как она узнала?...

- Хм… она не просто мне сказала, притащила ко мне девчонку, благодаря которой тебя сунули в карцер, и та призналась.

- О Боги!... – Иньяцио был ошарашен.

- Интересная девушка, – вдруг сказал Герадески задумчиво. – Что у тебя с ней?

- У меня?... Ничего. – юноша подумал. – Мы друзья…

- Хм!...Ты смотри, не забывай о нашем договоре!

- Я помню, мсье.

- Но такие, как она, большая редкость…Тебе повезло, что ты ее встретил здесь.

- Да, мсье… Мсье Герардески… а что Вам сказала Клара, почему Вы вытащили меня?

- Девчонка несла всякую чушь, -отмахнулся Герадески, – Анна меня убедила… Такая, пожалуй, из-под земли достанет, если понадобится! Кстати…эта Клара считает, что ты – гей…

- ЧТО??? Кто я??? – Иньяцио был так потрясен услышанным, что невольно отпрянул, прислонившись к стене, и это вызвало в его теле такую боль, что он громко застонал. – С чего.. с чего она это взяла?? Это она Вам сказала?...

- Да… Ну вот что, мадам Натэлла, кажется еще в своем кабинете… зайди к ней, пусть обработает тебе спину… и завтра выходи на смену…к десяти, в семь утра тебе здесь делать нечего…Луиза! Подойдите сюда!

Горничная со стопкой белья уже собиралась подниматься на второй этаж, но сразу же подошла к хозяину.

- Добрый вечер, мсье! Что я могу для Вас сделать?

Герардески критически осмотрел ее ношу и взял что-то белоснежное сверху.

- Вот это я могу взять у Вас? Что это?

- О. конечно, мсье! Но зачем Вам скатерть? Я могу сама все…

- Нет, не нужно, я сам, идите, Луиза.

- Хорошо, мсье.

Когда она ушла, Максимиллиан сделал юноше знак, чтобы тот вышел из укрытия.

- Вот, прикрой этим спину, не пугай народ… Завтра я тебя жду в десять у себя в кабинете.

- Да, мсье. Мы куда-то едем?

- Нет, Все завтра.

- Хорошо, мсье.

Иньяцио завернулся в белую ткань и прошел к кабинету врача.

- Мадам Натэлла, Вы еще здесь?...Анна??...Вы…

Девушка оторвалась от пузырьков на столе, среди которых явно что-то искала и взглянула на него, не веря своим глазам:

- Иньяцио! Ну наконец-то… Тебя отпустили! Я так боялась, что не успею…Что такое?

Она хотела было подойти к нему, но молодой человек остановил ее.

- Ммм.. мадемуазель…да, все… все в порядке…. Мадам Натэлла еще здесь?

- Нет, она уже ушла, я попросила у нее ключ… не могла уснуть без успокоительного… Но я могу тебе помочь…

- Ммм… нет, не стоит… я зайду завтра… – Иньяцио колебался и не приближался к девушке ближе, чем на метр.

- Что с тобой? Что случилось, Иньяцио? Если тебе нужны какие-то лекарства или…Ой,что это? Ты порезался?

- Что?...

- У тебя кровь на спине! – она указала на высокое зеркало прямо за ним, где отражалось белое полотно, укрывавшее его спину, на котором растеклась кровавая полоса.

Иньяцио обернулся:

- О, неет…

- Ну ка сними эту тряпочку!

- Нет.

- Иньяцио!

Он вздохнул и нехотя скинул с себя импровизированный «плащ». На возражения у него уже не было сил.

- Иньяцио! Боже мой!... – Анна быстро схватила из коробки на столе пузырек с антисептиком. – Иди сюда, нужно срочно все это обработать, чтобы не было заражения!...