Сборник рассказов

Эйра. Упрямая гордая девчонка. Ты ведь добилась того, о чем мечтала. О вас на самом деле сложили легенду. Ее до сих пор поют менестрели и рассказывают внукам седовласые старцы. О рыжеволосой воительнице, которая не знала поражений и не боялась смерти. Для которой не было ничего превыше верности долгу, чести и свободы. Да, свою свободу ты ценила наравне с жизнью и даже свою смерть выбрала сама…

Ты стала не просто легендой, ты стала символом. Думала ли ты, когда из-за разногласий с командованием твой взвод разделили и отправили на границу, что их всех тоже будут помнить по именам? Что твой друг Дани (или лучше сказать Даниэль Бесстрашный?) из отрядного балагура станет живой легендой? Что он, как и я, никогда не сможет себе простить, что его не было с тобой в тот… последний раз?

Но объясни мне, почему, во имя Ветра, понесло тебя именно на неспокойные южные границы? Чего искала ты в степях, если могла выбирать другое место службы? А может, не было никогда никакой гордой воительницы? Была вечная рыжеволосая девчонка с упрямством доказывающая всем, что она достойна? Достойна быть равной. Достойна сама выбирать свою судьбу.

Меня с детства учили, как управляться с Ветром. Но ты была Пламенем и поэтому ставила меня в тупик. Почему я понял это слишком поздно? Безвозвратно поздно.

И все же… Может, ты бежала на юг от меня? От моего желания дать тебе тихую и размеренную семейную жизнь? Я был безгранично глуп, не сумев этого понять. Не разобрался, что свадьба страшит бравую воительницу гораздо больше воинственных кочевников.

Лишь потом я узнал, что ты все эти годы любила меня. А я как мальчишка ревновал тебя к «твоим ребятам», которые были тебе скорее братьями, боевыми товарищами.

Эйра… Пламя волос на доспехах.

Ты знаешь, что южане-кочевники, твои былые противники, считают тебя богиней?

Тот бой вошел не только в легенды, но и в учебники по военному искусству и тактике. Знаешь ли ты, скольких успел положить твой небольшой пограничный отряд? Вряд ли тебя тогда заботили подобные мелочи.

Ты решила умереть, но не сдаваться. Что ж, достойный выбор, для женщины, избравшей путь воина.

Странно, но о том сражении мы лучше знаем из сказаний кочевников, по окончании Южной войны попавших под элейский протекторат, чем из наших песен. «Дикие варвары» почитали отвагу врагов не меньше собственной. Твоих воинов прозвали демонами, а тебя «рыжей бестией». Не с насмешкой, а с трепетом и восхищением. Что-то мне подсказывает, что сейчас бы ты улыбнулась…

На старой южной границе стоит очень красивый памятник. Гораздо больше и великолепней этого. Да и следят за ним, честно признаться, гораздо внимательней.

Но все же я предпочитаю приходить сюда.

Потому что даже долгожители-маги с возрастом становятся сентиментальны…

Потому что до сих пор я не могу забыть, как пьяняще здесь осенью пахнет яблоками…

Потому что для меня ты была не просто легендой и гордой воительницей…

Веришь — не веришь?