Связующая Нить. Книга 2 (СИ)

– Вижу, вижу! – в поле зрения возникло чье-то лицо. Бог смерти? – Уже не спишь! Глаза двигаются. Не надо притворяться, Йори-сан!

Йори открыла глаза шире, заморгала, подняла руки и потерла себе лицо.

Мир вокруг стал немного отчетливее.

– Меня не обманешь! – заявил «бог смерти» детским голоском. – Я за тобой с самого утра наблюдаю!

Гейша посмотрела на говоруна и увидела перед собой семилетнюю девочку в теплом пальто и шапочке. Золотые локоны выбивались из-под шапки и покачивались из стороны в сторону, когда повозку резко бросало вправо или влево.

– Кицунэ! – девочка показала на себя пальцем. – Приятно познакомиться. А вы – Йори, придворная гейша! Я про вас много знаю, мне Такехико-сан рассказал.

– Ки... кицунэ?

Маленькая оборотница кивнула, улыбаясь от уха до уха.

– Да! Это я!

– Вот как... я умерла и могу общаться с духами.

– Ты можешь общаться с духами? – глаза Кицунэ расширились вполлица от удивления и любопытства. – Покажи!

– Что показать? – не поняла Йори. Гейша смутилась, удивленно глядя на девочку, замершую в ожидании чуда.

– Как это что? – в свою очередь не поняла Кицунэ. – Как ты общаешься с духами! Сама же только что сказала, что можешь!

Такехико, мирно лежавший в прикрытии ящиков у борта, не выдержал и рассмеялся. Кицунэ надула губы, понимая, что смеются опять над ней. Но не успела она вдоволь пообижаться, как марионетку качнуло и шиноби, потеряв равновесие, приложился затылком о край ящика.

– Ох-хо-хо! Нет предела лисьему коварству! – Такехико потер пострадавшее место. – Шишка будет. Скажи, рыжая, ты наколдовала?

– Так тебе и надо! Нечего было смеяться. И я не рыжая! Я – золотая!

– Золотая, золотая. Солнышко мамино. Ладно, не обижайся, лисенок. Я разве что говорю? Просто объяснить хотел. Йори-сан с духами разговаривать не может. Это тебя она приняла за духа. Понимаешь?

– А я похожа на привидение?

– Нет. Но кицунэ... как бы это сказать... нечто среднее между привидением и живым существом. Говорят, они могут общаться и с живыми, и с мертвыми.

– Вот как? Понятно. – Кицунэ обернулась к Йори и одарила ее лучезарной улыбкой. – Йори-сан, не волнуйтесь, мы обе живые! Нам удалось спастись, а потом Мичиэ-чан победила всех врагов! Юидай вместе с остальными сумасшедшими убежали из страны. Мы победили в этой войне и теперь, как в сказке, будем жить долго и счастливо! Скоро мы поедем в страну Лугов, где будем жить во дворце у моей подруги. Там живут нормальные люди, а не такие, как у Юидая! О-ой, дождаться не могу!

– Подождите! Я не понимаю... помню тюремный подвал и... – Йори, содрогнувшись, посмотрела на Кицунэ. – Сколько дней я без сознания?

Кицунэ начала считать, загибая пальцы.

– Четыре! – воскликнула она, закончив подсчет. – Это я и сегодняшний сосчитала, ведь уже вечер скоро, а ты все спишь и спишь! А может, и больше прошло, я тебя уже спящей забрала!

– Четыре... понятно... – Йори вдруг поникла плечами и низко опустила голову.

– Эй, ты что? – спросила Кицунэ удивленно и наклонилась, пытаясь посмотреть девушке в лицо. – Йори-сан! Йори-и-и!..

– Не обижайтесь и не сердитесь на меня, госпожа кицунэ, – ответила девушка. Каждое слово давалось ей с большим трудом, это чувствовалось в звучании. – Я действительно очень благодарна вам за то, что вы своей магией спасли меня и покарали Юидая. Я... я очень благодарна вам. Но сейчас... прошу, позвольте мне побыть в одиночестве и решить, как жить дальше.

Кицунэ задумалась на секунду, потом внимательно посмотрела на Йори и понимающе кивнула.

– Подожди, я сейчас, – сказала девочка и, приподняв полог широкой простыни, закрывающей выход из-под деревянного щита над ящиками, выскользнула наружу.

– Ох, балбеска! – вздохнул Такехико. – На ходу ведь выпрыгнула. Надеюсь, леди Хикари этого не видела.

Йори ничего не ответила, сжавшись в комок и пряча лицо в сложенных на коленях руках.

– Какой непоседливый и энергичный ребенок, – продолжал шиноби, искоса бросая на девушку взгляд. – Это истинно невероятно, зная то, что ей пришлось пережить даже больше ужаса в подвалах Юидая, чем нам.

– Что? – Йори оторвалась от мрачных дум и взглянула на Такехико расширившимися от удивления глазами. – Ее тоже пытали?

– Я слышал крики. Изуверы над ней немало поглумились. Хорошо хоть насиловать не стали. Пожалели ребенка? Нет... изуродовали до полной непривлекательности, потому и бросили. У нее истинно чудесная регенерация, тело полностью исцелено. Но не душа. Под маской веселости затаена боль. От знакомства с Юидаем у нее, как и у нас, осталось много шрамов в душе. Сейчас она будет виться вокруг тебя, играть и пытаться развеселить. Прошу, не отталкивай ее. Ведь она тоже ранена и потому знает, как тебе больно. Все что она хочет, – утешить. Наивно и по-детски, но это проявление ее душевной доброты. Не надо ранить ее больше, Йори-сан. Мы взрослые люди и понимаем, что было и почему. Она же – просто маленький ребенок, которого обидели ни за что. Мне бы не хотелось, чтобы Кицунэ-чан потеряла весь свой задор и превратилась в серую тень. Будьте к ней милосердны.

– Я... постараюсь, – тихо шепнула Йори.

С тихим скрежетом странное транспортное средство остановилось, и внутрь забралась Кицунэ. Девочка в одной руке держала дамскую сумочку, а второй машинально потирала себя чуть пониже спины.

– Что, приложилась, когда выпрыгнула? – осведомился Такехико.

– Нет. Меня мама ладошкой хлопнула. Наказала. Чтобы я больше не прыгала.

– Неужели так сильно хлопнула?

– Нет, совсем не сильно, я даже не почувствовала. Но обидно! Значит, я маму очень напугала. Больше не буду прыгать.

– Вот, вот. Слышу голос разума.

Марионетка, которой управлял Кеничи, снова пришла в движение. Вечера оставалось ждать уже недолго, отряд искал место для ночной стоянки.

– Что ты там принесла? – не обращая внимания на начавшуюся качку, спросил Такехико. – Что-нибудь жутко опасное?

– Не-а, – Кицунэ мотнула головой и, открыв сумочку, вынула из нее гребень и небольшую косметичку. – Йори-сан, можно я сделаю вам прическу и макияж? В любой ситуации, даже в пути или битве, девушка должна оставаться красивой! Приятно сознавать, что ты выглядишь как надо! Настроение сразу повышается. Сейчас я все сделаю. Сидите спокойно и доверьтесь мне.

Забравшись на ящики за спиной Йори, Кицунэ начала сооружать из волос гейши замысловатую конструкцию, подсмотренную у девушек-артисток еще в Сандзе. Такехико не мог без улыбки наблюдать за ее стараниями. Ничего у нее не получится. Основная проблема была даже не в том, что транспортное средство постоянно качало и болтало из стороны в сторону. Кицунэ видела прически, но представления не имела, как их укладывать. Ничего, что бы она ни навертела, леди Хикари и бабушка Така потом исправят и сделают как надо. Пусть поигра...

Свист воздуха, рассекаемого летящим предметом.

Мастер шпионажа и разведки, несший дежурство всю ночь, отдыхал и не сосредотачивался на наблюдении окружающего мира. Днем обязанности охраны ложились на плечи других шиноби отряда, но их восприятие было ограниченно и мало отличалось от обычного человеческого.

– Берегись! – заорал Такехико, даже в расслабленном состоянии способный слышать гораздо больше, чем другие.

Первые врата духа. Даже обычный человек неосознанно активирует на максимум первую чакру в минуты смертельной опасности. В мгновение ока взобраться по отвесной скале или на верхушку дерева. Сдвинуть с места непреподъемную тяжесть. Протиснуться в узкий лаз или бежать даже тогда, когда силы должны уже полностью истощиться. Эффект открытия первых врат.

То же самое произошло и сейчас.

Полумертвый шиноби вдруг вскочил на ноги, схватил девчонок за воротники и упал, увлекая их обеих за собой.

Борт марионетки буквально взорвался обломками досок и щепками. Громадная и очень тяжелая, цельнометаллическая коса, подрубив в полете несколько попавшихся на пути деревьев, угодила точно в цель. Сбитая и потерявшая равновесие марионетка, лишившись защищающего пассажиров деревянного щита, по инерции продолжила движение. Пятиметровая кукла-многоножка упала на правое плечо и, кувыркнувшись через голову, с грохотом врезалась в дерево. Ящики и обломки конструкции разметало в стороны на десятки метров.