Священная охота

поклясться, что попытаюсь очистить вашу душу, если вы умрете раньше меня.

Принцесса вцепилась в Ингри, и на мгновение на ее лице появилось пугающе собственническое выражение.

– Может быть… этого и окажется достаточно. – Отстранившись, Фара обхватила себя руками.

Ингри подумал о том, что его предположение, будто Венсел отказался от использования Фары в качестве священного гонца, может оказаться ошибочным: ведь он, Ингри, способен очистить ее душу после смерти, как очистил душу ее брата. Не ради этого ли тащит его за собой Венсел? Сходятся ли тут концы с концами? Не особенно… но Ингри пока что ни в чем не видел особого смысла.

– Значит, вы и Венсела не могли бы очистить, пока он жив, – продолжала Фара, нахмурив брови.

– Венсел… Видите ли, Венсел не просто обладает духом коня – как это случилось с вами. Он… одержим. Думаю, «одержим» – самое подходящее слово… одержим духом или целой связкой душ… По крайней мере он утверждает, что является воплощением последнего священного короля Древнего Вилда. – «И не только утверждает…» – Ему сохраняет жизнь, хочет он того или нет, могучее заклятие, связывающее его с Кровавым Полем.

Голос Фары прозвучал хрипло:

– Не думаете ли вы, что он безумен?

– Да. Однако он не лжет, – неохотно добавил Ингри. – По крайней мере в том, что касается того ужасного обряда.

Фара бросила на Ингри долгий взгляд. Он почти ожидал, что она спросит: «А сами вы не безумны?» – ответа на этот вопрос Ингри не знал, – но вместо этого Фара сказала:

– Я почувствовала, что он изменился. Он и в самом деле изменился прошлой ночью, когда умер папа.

– Да. Он вернул себе магию сана священного короля или по крайней мере какую-то недостающую ее часть. Теперь он стал… ну, не знаю, кем он стал, но он явно стремится опередить время.

Фара покачала головой.

– Венсел никогда не обращал внимания на время. Эта его особенность ужасно меня раздражала.

– Существо, обитающее в теле Венсела, – на самом деле не Венсел. Нужно все время помнить об этом.

Фара потерла виски.

– У вас болит голова? – осторожно поинтересовался Ингри.

– Нет, и это очень странно.

Каким образом еще больше задержать Хорсривера? Разделиться чтобы ему дольше пришлось их искать? Это была бы хитрая уловка: Ингри мог прыгнуть в реку и позволить потоку, который не подчиняется воле священного короля, унести его на многие мили вниз по течению. Ингри попытался вспомнить, проезжали ли они мимо порогов… Но нет: он не мог оставить женщину в одиночестве дрожать на берегу в ожидании, пока ее найдет сверхъестественное чудовище – ее супруг.

– Принц-маршал Биаст поручил мне охранять вас. Мы не можем разделиться.

– Хорошо, милорд, – с благодарностью кивнула Фара.

– Венсел в первую очередь будет искать нас вдоль берега. Давайте по крайней мере углубимся подальше в лес.

Этого, конечно, было бы недостаточно для того, чтобы совсем скрыться от Хорсривера: Ингри уже чувствовал его зов, с каждым мгновением становившийся все более настойчивым. К тому же, сказать