За порогом волшебства

– Послезавтра верстка, а у нас еще рубрика «Вопрос дня» не готова, – неопределенным тоном произнес он.

– Ну так в чем дело? – начала было Сати и тут же насторожилась. – Только не вздумай мне это поручить! Сразу говорю – не буду делать! Идиотская рубрика!

– Подписчикам нравится, – меланхолично сообщил секретарь ботинкам. – И шеф доволен, живое, говорит, общение с читателями!

– Ну что там хорошего?! Бегаешь по бульвару, пристаешь к людям, задаешь глупые вопросы… Вот какой сегодня вопрос?

– «Кем вы хотели стать в детстве?», – уныло сообщил секретарь.

Сати удивилась.

– Надо же. Только что с Никитой об этом говорила…

– Поговорите еще немного, а?

– Пусть Ира идет! Ее очередь!

– Ира на заседание краевой Думы поехала.

– Тогда Хамер!

Секретарь вздохнул.

– Он на выезде. Расследует случай с домохозяйкой…

– Огревшей мужа сковородкой? – закончила за него Сати. – Чего ж там расследовать-то? Нет, и не мечтай даже. Мне еще про кондитерскую фабрику писать. И про сваху… Эх!

Она с отчаянием махнула рукой:

– Да ты же все равно не отвяжешься… А фотокорреспондент кто? Где Аверченко?

– Он с Ирой уехал. Бери Никиту. – Ответственный секретарь немного повеселел и потянулся за вторым пирожным. – Это же недолго – пробежитесь по бульвару, опросите человек пять, сфотографируете их… А завтра утром напишешь. Работы немного.

– Ладно, – недовольно пробурчала Сати, но внезапно оживилась. – А как насчет премии? – вкрадчиво поинтересовалась она.

– Выпишу, – твердо сказал ответственный секретарь.

– А Никите? Кстати, ты в этом месяце гонорары считаешь?

Секретарь кивнул.

– Считал уже? Ну и как?

– Хамер у нас – лидер забега, – объявил он. – Больше всех написать умудрился. И когда успевает?

– Месяц урожайный был, – ревниво пояснила Сати, отыскивая в столе диктофон. – Два убийства, три грабежа, поджог конкурентами парикмахерской «Локон». А теперь еще и сковородка! Раздолье для криминального корреспондента…

Она сняла трубку и набрала номер компьютерного отдела.

– Никита? Бросай все, идем на бульвар… Да знаю, что у тебя работа! А у меня что, по-твоему?! И мне неохота. Зато премию нам с тобой выписать обещали! Вот и я говорю, это совсем другое дело. Так что собирайся, камрад!

На первом этаже они столкнулись с начальником рекламного отдела. В одной руке он держал пирожное, в другой – кружку с чаем.

– Ну что? Текст Центру планирования готов? Они звонили уже, спрашивали.

– Нет, – сердито сообщила Сати.

– А почему? Обещала быстренько…

– Некогда потому что! На бульвар сейчас иду, людей ловить. Делать мне больше нечего… Рубрика «Вопрос дня»! И вопрос-то какой-то дурацкий сегодня: «Кем вы хотели быть в детстве?». Вот ты – кем хотел быть в детстве?

Начальник отдела рекламы отхлебнул чай и задумался.

– Архитектором, – сообщил он.

– А чего не стал? – бесцеремонно поинтересовался Никита.

– Ну вообще-то стал. Ты гостиницу «Сакура» видел, возле набережной?

– Редкостное убожество, – немедленно заявила Сати, хотя в глаза еще не видела новой гостиницы.

– Это ты зря. – Начальник отдела рекламы откусил половину пирожного и проговорил невнятно: – Красивое здание. Наша контора проектировала. А потом фирма развалилась, не до архитектуры стало. А жаль…

Сати смягчилась:

– Ладно, архитектор, не расстраивайся. Может, еще что-нибудь спроектируешь. Текст про Центр я тебе сдам завтра утром. А сейчас рубрику делать надо!

На вахте по-прежнему сидел дед Илья, перебирая струны гитары. Он задумчиво поглядывал в нотный лист, отхлебывая чай из стакана в металлическом подстаканнике. На бумажном блюдечке лежало пирожное «ракушка».

– Дед Илья, вы в детстве кем хотели быть? – спросила Сати.

Знаменитый бард поднял голову и сдвинул шляпу на затылок.

– «Вопрос дня» идешь делать? – догадался он.

– Точно! Ну так кем?

– Шпионом я мечтал быть, – солидно проговорил дед Илья, помешивая чай. – Продавать секреты родины разным иностранным державам за большие деньги. – Он погладил бороду. – И вот уж сколько лет прошло, а ни одна держава так и не желает деньги платить. Скупердяи буржуйские! И вместо того чтоб на старости лет на Канарах отдыхать, я тут, в редакции, вахтером работаю.

– Зато вас весь город знает, – утешила его Сати. – И даже пиво наш пивзавод выпустил, которое так и называется «Дед Илья»! А на Канарах – чего хорошего? Кто б там ваши песни слушал?

– Тоже правильно, – усмехнулся знаменитый бард. – Но на Канары все равно хочется.

На тенистых аллеях лениво шаркал метлой дворник, сгребая в кучу опавшие листья, спешили по своим делам горожане.

Сати и Никита остановились и посмотрели по сторонам в поисках первой жертвы.

– Сейчас человек пять на рубрику отстреляем – и премия в кармане, – довольным голосом сказал сисадмин.

– Их сначала еще отстрелять надо… Ну начнем, – обреченно вздохнула Сати и включила диктофон.

Граждане участвовали в опросе с большим удовольствием. Ответив на вопрос, смущенно позировали перед фотообъективом: приглаживали волосы, поправляли воротнички рубашек, делали значительные лица.

За двадцать минут беготни по бульвару Сати и Никита выяснили, что толстая женщина в синем плаще мечтала стать балериной и танцевать в Большом театре, продавщица бытовой химии в киоске – учительницей начальных классов, а дед – дачник с лихими буденновскими усами – председателем колхоза в родной деревне. Водитель автобуса признался, что собирался стать директором цирка и ходить на все представления бесплатно, потом, воодушевившись, принялся подробно пересказывать рассказ «Девочка на шаре». Возмущенные пассажиры стучали в стекло кабины, требовали немедленной отправки автобуса по маршруту и призывали ограничиться кратким пересказом, но водитель не обращал на них никакого внимания. Утомившись от охоты за прохожими, Сати и Никита решили передохнуть. Они подошли к киоску, где Сати купила мороженое, а Никита – шоколадный батончик, и уселись на скамейку.

– Интересно, кто на этот раз «Вопрос дня» придумывал? Глупый он какой-то, правда? А ты кем мечтал в детстве быть? – поинтересовалась Сати, снимая обертку с пломбира.

– Системным администратором, – ответил Никита и захохотал.

Покончив с едой, они снова двинулись по бульвару, держа курс на городские пруды, что виднелись в конце бульвара.

– Ну вот. – Сати снова вытащила диктофон. – Еще пару человек опросим – и дело в шляпе! Вернемся в контору, а то у меня дел по горло… Про кондитерскую фабрику еще писать надо и мебельный салон.

– Салон-шмалон… – проворчал сисадмин. – Опрашивай быстрее, мне принтер в бухгалтерии ремонтировать надо!

Она щелкнула кнопкой и затараторила:

– Добрый день, газета «Вечерний проспект». У нас традиционный опрос. Кем вы мечтали быть в дет… о черт! Это вы?!

– В детстве я мечтал стать магом, – сообщил Тильвус и посмотрел сначала на Никиту, потом на Сати, наслаждаясь произведенным впечатлением. – Великим, само собой.

– Простенько, но со вкусом, – мрачно сказала она и выключила диктофон. – И знаете что? Что-то мне не хочется спрашивать, стали вы им или нет.

Глава 7

Великий маг сидел на скамейке и листал мятый еженедельник «Вечерний проспект». Сати покосилась на мусорную урну, что стояла неподалеку: жирные пятна, украшавшие страницы газеты, наводили на мысль, что еженедельник появился именно оттуда. Возле скамейки лежала мохнатая черная собака с печальными глазами.

– Здорово, дед, – растерянно проговорил сисадмин, опасливо глядя на Тильвуса. – Как жизнь? Музейчик ограбить не надо? А мы, знаешь, думали, что ты в своем царстве-государстве того… малость задержишься.

– Ограбить? – переспросил Тильвус. – Гм… нет пока что. Но если понадобится, буду иметь вас в виду.

Сати перепугалась:

– Что?! Иметь в виду?! Ну и шуточки у вас, господин великий маг! Вы, если кого грабить решили, на нас с Никитой больше не рассчитывайте!