Руимо. Пришедшая (СИ)

- О, Эйра,- Лиана иронично усмехнулась, приветственно разведя руки.- Заходи, присаживайся. У нас сегодня прямо вечер встреч! Сладостей, правда, больше нет, но это пустяки - мы тоже толком не попробовали.

Деми не могла отвести глаз от этой девушки. У неё были шелковистые, светло-голубые волосы, собранные в сложную, элегантную причёску; одета она была в лёгкое платье, расшитое множеством светлых бусин, и тонкую талию подчёркивал тугой корсет. Однако на её, казалось, фарфоровом, белокожем личике застыло недовольство: большие алые глаза миндалевидной формы кого-то искали.

- Он здесь?- серьёзно спросила она, стоя у входа, и голубая прядь выбилась из причёски.

- Он?

- Хвостатый - здесь?

- Здесь, здесь,- Анита указала на место, где дремал Шателон, однако теперь там лежало лишь покрывало. Приняв облик кота, он пытался тихонько, прижимаясь к полу, прокрасться к окну и улизнуть. Эйра заметила его и тут же бросилась вдогонку.

- А ну, стоять! Ты разбил мою любимую вазу!

Шателон успел выскочить в окно и взобраться на выступ раньше, чем голубоволосая добежала: платье сковывало её движения; предварительно споткнувшись о подоконник, он побежал к окну, ведущему в следующие покои и Эйра, спешно извинившись, выскочила в открытые двери, придерживая подол платья.***

Близилась ночь. В округе уже стемнело, улицы сделались почти пустыми, а из окон Белого замка, оставшегося позади, лился свет. Дабы не нарушать привычного режима, Анита и Деми спешили домой. Перед медитацией Деми не удержалась и спросила о Шателоне.

- Такого ты явно не ожидала, верно?- усмехнулась наставница, взбивая подушки.- Не стоит его бояться: он со странностями, но на самом деле и мухи не обидит.

- Так кто он? Кот, ставший человеком, или человек, превращающийся в кота?

- Скорее, первое,- Анита задумалась. Щёлкнув пальцами, на кончике указательного выколдовала огонёк и подожгла новые свечи.- Но, по правде говоря, он не кот. Он - дар богини Гириэры, хранитель Тувиама.

- Немыслимо!- Деми откинулась назад, упираясь руками в пол.- Ему тоже неизвестно сколько лет?

- Согласна, так сразу и не скажешь. Рик рассказывал, что когда он появился на свет - захотел принять кошачий облик. И только потом, спустя несколько лет, начал принимать человеческое обличие. Никто, кроме живущих в Белом замке, не знает, кто он. Так что держи рот на замке, ладно?- Анита подмигнула, и Деми кивнула в ответ.- Ты слышала о Преображении?

- Да, Рик рассказывал.

- Это - дело рук Шателона,- наставница выдержала паузу, перебирая между пальцев призванное пламя. Фокус этот, как и многие другие, не оставил Деми равнодушной.- Именно он способен вдохнуть жизнь в пустоши, сделать их...Ах, как жаль, что ты не видела Весенние Холмы! Погодой в Золотом городе, к слову, тоже управляет Шателон, потому-то здесь всегда теплее и не так дождливо.

- Хотела бы я увидеть Преображение,- подумала Деми перед тем, как закрыть глаза и погрузиться в себя.

Через пару часов она поняла, что полна сил. Это было, мягко говоря, странно: впервые она опередила Аниту; наставница сидела, выпрямив спину и опустив ладони на колени, и лицо её, подсвеченное снизу, было спокойным. Своим видом она напоминала выточенную из слоновой кости фигурку.

Деми задумалась о том, как в действительности выглядят Пришедшие, когда покидают Руимо. Анита говорила, что их тела теряют материальность, становятся почти прозрачными и к ним невозможно прикоснуться и навредить. Также говорила, что к концу цикла лучше быть в знакомых, проверенных и безопасных местах, потому как переход из мира в мир не всегда происходит в одно и то же время, а по возвращении в Руимо Пришедший уязвим.

Было два часа ночи. Поскольку к занятиям они приступали в девять часов, ни раньше, ни позже, в ближайшие семь нужно было чем-то себя занять. Деми накинула лёгкую куртку и закрыла за собой входную дверь.

Вдохнув прохладный, свежий ночной воздух, она думала о том, куда пойдёт. На глаза почти сразу попался Бастион. Деми давно хотела его рассмотреть и полюбоваться видами с его высоты. По пути она свернула с главной дороги.

Переулки слабо освещались; в некоторых местах на дороге не хватало камней, отчего Деми не редко спотыкалась. Чем дальше она уходила от главной улицы, тем скромнее становились строения, превращаясь из величественных гигантов в совсем невзрачных крошек. Миновав кузницу, где в столь поздний час трудился крепкий, коренастый мужчина в запачканном копотью фартуке, ритмично отбивая молотом раскалённую сталь, она прошла дальше. Впереди виднелась таверна. Подвыпившие солдаты, смена которых уже закончилась, громко и фальшиво пели весёлые песни, а сидящие рядом с ними играли в карты на деньги. Придя к выводу, что общество пьяных мужчин ей следует избегать, она затаилась за углом, вслушиваясь в разговоры. Разочарованная отсутствием знакомой речи, она собралась уйти, но внимание её привлёк разговор двух мужчин.

- Говоришь, только вернулся? Долго ты, волшебничек.

- Бесформенных не так просто убить, знаешь ли. Особенно когда нападают три сразу.

- На испытаниях и хуже может быть,- хриплый голос стал тише.- Слышал я, что нынешние испытания хотят в топи сделать. А там - сам знаешь...Тварей тех тьма тьмущая. Только, это,- он икнул.- Я ничего тебе не говорил, лады?

Кто-то двинулся в сторону Деми, и она нырнула в тёмный переулок, прячась от чужих глаз. Озадаченная и даже встревоженная услышанным, совсем забыла про Бастион и забрела в какой-то парк.

Посредине мощёной дороги стоял фонтан, украшенный пятью мраморными скульптурами, чуть больше, чем в натуральную величину. Три мужчины и две женщины, стоя бок о бок, образовали круг.

У одной из женщин в руке был посох, почти в полный её рост, верхнюю часть которого украшал полумесяц. Другая женщина стояла, немного разведя руки, словно призывая подойти ближе. Двое мужчин были вооружены мечами; двуручный меч один из них держал, опустив остриём вниз. Второй стоял, одной рукой удерживая перед собой полуторный меч. Третий мужчина прижимал к себе толстую, тяжёлую книгу, а свободная рука была вознесена к небу. Деми долго разглядывала пятерых основателей Элиты, дольше всего задержавшись около Рика, которого узнала сразу.

Внезапная жгучая боль в груди заставила её согнуться; когда она распространилась и на тело, Деми краем глаза заметила, что вены на руках вылезли от напряжения и почернели. С трудом она доковыляла до ближайшей лавочки, надеясь, что сейчас никому не взбредёт в голову прогуляться у фонтана.

- Как больно,- подумала она, обхватив колени руками.

- А я не говорил, что изменения пройдут легко,- сказал Атарегам.- Ещё немного, терпи.

Когда боль утихла, она с облегчением расправила плечи и глубоко вдохнула.

- Я наблюдал за тобой во время тренировок и намеренно не вмешивался,- начал он, и голос его приобретал ироничную интонацию.- Я поражён, до глубины души! Какое упорство, стойкость, какое нежелание шевелить извилинами! Однако, усилиями твоей наставницы, скоро всё же освоишь пару заклинаний.

- Любишь ты насмехаться,- она фыркнула и насупилась.- Мог бы и подсказать хоть раз!

- Ты не просила.

- А если попрошу?

- Предложу кое-что интересное.

Почувствовав, что Деми заинтересована предложением, он продолжил.

- У тебя неплохая наставница - и с терпением, и с интуицией. Но ты - бездарность! Однако, я могу научить тебя кое-чему за оставшиеся несколько часов: если задержимся, могут заподозрить неладное. Для этого нам понадобится оружие.

Атарегам всегда особенно выделял такие слова, как "нам", "мы" и прочие, отчего Деми становилось жутко.

- Пока меня устраивает твоё предложение, но ты, кажется, недоговариваешь.

- Мы на несколько часов покинем Золотой город.

- Это возможно?

- Возможно, если доверишься мне.

- Вот теперь звучит паршиво.

Они быстро отыскали оружейный склад. Выждав момент и проскользнув мимо задремавшего стражника, Деми, стараясь не шуметь и ничего не опрокинуть, выбирала оружие.