За гранью добра и зла

Впрочем, в тот момент проблемы местной зоологии и ремёсел меня не волновали. В мозгу билась одна мысль - Всадники Бури захватили Мирэ. Если бы я остался в таверне, а не пошёл к Раслу, то мог бы им помешать. Ведь знал, что они могут напасть и всё равно понадеялся, что обойдётся. И в итоге проспал катастрофу. Следовало послушать Расла и сваливать сразу после драки с протектором, в крайнем случае - после того, как побил стражников.

Но заниматься самобичеванием было не время. Требовалось действовать, причём срочно. Каждая минута увеличивала возможность того, что Мирэ пострадает - если этого ещё не произошло.

- Я иду в замок.

- Ты с ума сошёл! - возмутился Расл. - Если так хочешь умереть, попроси меня, я тебя зарублю быстро и без мучений. Протектор Шторм такой милости тебе не окажет.

- Я, вроде, не спрашивал твоего совета или хотя бы мнения, - холодно отозвался я. - Просто поставил в известность. Хотя мне пригодился бы твой меч...

- А мои кальсоны тебе не надобны? - проворчал Лорд Кроу. - Тебе не меч нужен, а хотя бы армия.

- В таком случае, считай, что ты завербован добровольцем.

- Что ты вообще собираешься делать? Постучать в ворота и потребовать тебя впустить?

- Именно так.

Расл задумался.

- Хорошо, делай, как знаешь. Ты привлечёшь к себе внимание, а я тихо проскользну иным путём. Но меч я тебе не дам, это родовая реликвия.

- Балбес, - вздохнул я. - Мне нужно, чтобы ты сам использовал свой меч в помощь мне. У меня мечи есть собственные, а кривым клинком я биться не умею.

- Ладно, тогда вперёд. Постараюсь тебя подстраховать.

Как только мы вышли из таверны, Расл скрылся в ближайшем проулке. Я же двинулся к замку не таясь. Встреченные на пути прохожие при виде меня шарахались в стороны - видимо, на моём лице явственно читалось, что любого, оказавшегося поперёк дороги, я затопчу и не замечу. Даже несколько пар патрулировавших улицы в центральном квартале стражников только останавливались и провожали меня взглядами, но задержать не пытались, верно оценив, чем такая попытка для них закончится. Но один идиот с суицидальными наклонностями всё же нашёлся. Это оказался давешний дворянчик из таверны. Завидев меня, он пришпорил лошадь, оторвавшись от ехавших по бокам наёмников, и двинулся мне наперерез. Он остановился посреди дороги прямо передо мной.

- Я вижу, вы направляетесь к замку... - начал хлыщ.

Я молча протянул руку, схватил его за шиворот, сдёрнул с седла и швырнул на землю. Выхватил меч и нанёс удар. Клинок наткнулся на лезвие меча подоспевшего на помощь нанимателю "монгола".

- Извини, Джест, - пожал плечами наёмник. - Работа есть работа.

Кивнув, я вернул оружие в ножны. Биться с двумя наёмниками было некогда, да и повод того не заслуживал. Я подумал, что помощь пары опытных воинов мне не помешает.

- Плачу втрое против обещанного им, - указал я на юнца, - если примкнёте ко мне.

- Ты же знаешь кодекс, - покачал головой "монгол". Он считал, что я тоже наёмник и в курсе, о чём речь. Впрочем, я догадывался, и следующими словами он мои предположения подтвердил: - Если наёмников можно будет перекупить, никто не станет их нанимать. Пока сделка не выполнена, её нельзя расторгнуть.

- Дело всего на пару часов. Ворваться в замок, перебить тех, кто будет мешать, и освободить Мирэ, - как можно более небрежным тоном сказал я, будто речь шла о том, чтобы сбегать за пивом. - Казну поделим поровну. А потом продолжите работать на этого сопляка.

Наёмники захохотали.

- А ты шутник, Джест, - заметил "монгол", но увидев выражение моего лица, осёкся. - Ты всерьёз? Забудь об этом, шансов нет.

- Там Мирэ.

- Забудь, - повторил наёмник. - Из-за бабы умирать глупо. Найдёшь другую.

- Умирать вообще глупо, - согласился я. - Пойди, объясни это стражникам, чтобы мне не пришлось их убивать.

- Героем себя возомнил? - подал голос хлыщ.

- Заткнись! - в один голос посоветовали ему мы с "монголом".

- Я тебе плачу... - начал было возмущаться тот.

- За сохранение целостности твоей шкуры, - закончил за него фразу "монгол". - И я выполняю работу.

- Правильно, объясни своему клиенту, когда следует держать рот закрытым, если он хочет дожить до первой ночи с женщиной, - кивнул я.

Судя по тому, как покраснел юнец, мои слова попали в цель. Наёмники не стали хохотать над клиентом, но сдержать усмешки не сумели.

- А что касается геройства, - продолжил я, - то нет. Героическим может считаться только альтруистическое деяние, а я действую из чистого эгоизма и по личным мотивам.

- Тогда тем более не ходи, - покачал головой "монгол". - Герои способны совершать невозможное, им покровительствуют боги. Простому смертному не справиться с... - Он резко замолчал.

- С кем? С Всадниками Бури? Разве они не смертны? Немного маги, ну так и что. Их тоже можно убить. Один из них уже гниёт на полу кабака.

- Правительница, - многозначительно протянул наёмник.

- Которая из трёх? - уточнил я. - Иномирка? Я и сам из другого мира. Там тоже живут смертные.

- Что значит какая? - не понял "монгол". - Правительница одна.

- Неужели? У меня в глазах троилось, когда она встречала Буреносцев?

- У неё много тел, - махнул рукой наёмник. - Но личность одна. Она читает мысли и подчиняет разум. Её нельзя убить, даже если уничтожить одно тело. А она одним взглядом может свести с ума. Так говорят.

Вот, значит, как... Слухи наверняка преувеличивают её возможности, но доля правды в этом должна быть. Ничего, телепатией меня не напугаешь. Пусть попробует сунуться мне в мозги, как минимум ночные кошмары ей после этого гарантированы, если совсем не свихнётся. Если у меня крыша и не окончательно съехала, то уж точно на последнем гвозде держится - чему подтверждение и то, как я отнёсся к переносу в другой мир и все мои действия здесь.

- Благодарю за информацию, - кивнул я. - Свидимся ещё, тогда с меня пиво.

- Если тебе удастся выжить, за рассказ об этом я буду тебя целый год пивом поить, - хохотнул "монгол" будучи уверен, что выполнять обещание не придётся.

- Ты сказал - я услышал, - усмехнулся я. - Копи деньги на пиво, я пью много.

Не тратя более времени, я быстро двинулся к уже видневшимся воротам замка.

2

Стукнув пару раз кулаком и не дождавшись ответа, я развернулся спиной и со всей дури замолотил в створки подошвой сапога. Это проигнорировать было невозможно. Смотровое окошко открылось, выглянул привратник и заорал:

- Чего надо?! Пошёл вон!

Окошко захлопнулось. Я ещё несколько раз стукнул в ворота и приготовился. Как только появилось лицо стражника, я ткнул его кулаком. Привратник заорал и отшатнулся, судя по всему, шипами на костяшках я выколол ему глаз. Нападение на стражника произвело должный эффект и ворота распахнулись. За ними оказался десяток солдат с нацеленными на меня арбалетами.

- Я пришёл по приглашению правительницы, - объявил я.

- Ты арестован, - заявил один из стражников.

- И это ваше гостеприимство? - притворно возмутился я. - Или те два идиота-солдафона мне наврали про приглашение? Значит, не зря я их покалечил.

- Это тот самый иномирец, - сообразил один из солдат. На правом рукаве у него была нашита серебристая лента, обозначающая, видимо, звание. Здешней системы погон я не знал, но предположил, что он сержант - более высокие звания по логике должны отмечаться большим числом лент, а серебро сменяться золотом. - Правительница и впрямь посылала за ним.

- Позовите командира, - нагло приказал я. - Вам тут что-то решать не по чину.

Сержант кивнул, и один из рядовых тут же умчался. Остальные арбалеты не отпустили, но руки чуть расслабили и убрали пальцы от спусковых скоб. Будь их поменьше, можно было бы рискнуть, но с девятью никак не справлюсь раньше, чем кто-нибудь выстрелит, а регенерация не поможет заживить раны, пока в них торчат стрелы. Впрочем, сейчас тянуть время мне на руку, это даст возможность Раслу пробраться в замок, пока я отвлекаю внимание.