Сила двух начал (СИ)

— Искатель Крупицы Счастья явился?— удивленно проскрежетал дух,— что ж, говори пароль!

Марго произнесла положенные слова, и дух произнес загадку:

В открытом поле, день за днем

Стоит он в память о былом.

И нет уж тех, кто был при том,

Как воздвигался этот холм.

— Курган,— ответила Марго уверенно, вновь поразившись простоте загадки – наверное, и здесь будет копия.

— Верно,— проскрежетал дух-хранитель одобрительно,— Крупица твоя.

Кристалл тут же скатился с вершины кургана прямо в руки Марго, а дух вернулся в свою обитель. Волшебница же, убедившись, что кристалл – копия, трансгрессировала к следующему тайнику. И удивилась тому, что попала на окраину деревни, а не в безлюдную глушь, как обычно. Деревенька оказалась магловская, но тот факт, что на Марго была походная одежда, а не обычные мантия и плащ, позволил ей обследовать деревню, не привлекая к себе особого внимания, чему так же поспособствовали все больше сгущающиеся сумерки. В итоге, после часа ходьбы, она забрела на кладбище, что находилось за небольшой церковью. Прошла вдоль могил, держа наготове волшебную палочку. И в конце кладбища, у ограды, увидела большой склеп. Необъяснимое чувство заставило волшебницу подойти к склепу, спуститься вниз по растрескавшимся от времени ступеням…. Едва она прошла эту лестницу, противный скрип возвестил Марго, что дверь закрылась.

«Очень похоже на шутки духа-хранителя»,— подумала Марго, и тут же получила подтверждение своей догадке – дух возник перед ней, над гробом, так мгновенно, что несколько испугал ее.

— Так жаждешь получить то сокровище, что я храню, что нарушила покой мертвых?— прошипел дух,— не ты первая – многие волшебники, что приходили сюда, были корыстолюбивы и жадны до сокровищ. Но у них не получилось отгадать мою загадку, поэтому они составили мне неплохую компанию.

Дух рассмеялся жутким смехом, от которого по коже Марго пробежали мурашки ужаса. Но все равно волшебница смогла выслушать загадку:

Кладбище – отрадная картина:

Везде кресты, надгробия, могилы…

Мертвецы покоятся в гробах,

Лишь именитые из них – в своих особых теремах.

Удивившись содержанию первой строчки, Марго без колебаний сказала отгадку, что была очень простой:

— Склеп.

— Верно,— произнес дух довольным тоном, что насторожило Марго.— Теперь можешь забрать сокровище.

Подумав, откуда на этот раз к ней скатится кристалл, Марго увидела, что крышка гроба, перед которым она стояла, с глухим скрежетом отъехала в сторону, как бы приглашая волшебницу посмотреть на скелет, на что у нее не было никакого желания. Но ничего не оставалось – испытывая неприязнь, Марго глянула на скелет, и замерла от ужаса, увидев, что кристалл в зубах скелета. И ей нужно будет достать его самой?

— Смелее,— подбодрил ее дух,— ты не выйдешь отсюда, пока не возьмешь свое сокровище.

«Лучше бы загадал еще одну загадку, или пароль спросил»,— подумала Марго со злостью. Но злиться не было смысла – ей нельзя отступать. Поэтому волшебница потянулась к Крупице, другой рукой отводя вниз нижнюю челюсть. Кристалл сразу не поддался, и Марго пришлось приложить все свои силы, чтобы вытащить его. Наконец он, со скрипом, режущим по ушам, вышел из челюстей скелета, почти разворотив их.

«Я становлюсь мародером,— подумала Марго мрачно, безо всякой радости глядя на добытый кристалл,— еще немного, и я стану аморальным чудовищем вроде отца».

— Ты справилась,— довольным тоном проскрипел дух,— а я уж думал, струсишь. Теперь можешь идти.

Дверь склепа со скрежетом отворилась, и Марго, поблагодарив духа, помчалась прочь из склепа, слыша несущийся вслед скрежещущий смех. Теперь дух и его обитель точно будут в ее кошмарах…

В подземелья к Драко и Мэган Марго вернулась около полуночи – добывала еду, на случай, если больше на их пути деревни не попадутся, пробираясь в дома маглов. Так что Мэган, принявшись ругать Марго по ее возвращению в руины, при словах о еде просияла, в корне изменив свои отзывы о волшебнице – теперь она хвалила ее. А когда Марго рассказала ей о поисках Крупицы и событиях в склепе, Мэган была просто восхищена смелостью подруги.

— Вот ужас!— восклицала Мэган, явно радуясь, что в это время она сама была с Драко,— я бы так не смогла!

Марго лишь фыркнула в ответ, пожав плечами.

— Смогла бы, если бы была на моем месте. Не так уж это было страшно – просто омерзительно. Я добыла кристалл потому, что надеялась, что он окажется Крупицей Счастья. А теперь, зная, что и он – очередная копия, я жутко разочарована.

Продемонстрировав Мэган, что среди найденных ею кристаллов нет Крупицы Счастья, Марго, наконец, смогла поесть. А сразу после – подошла к Драко, проверить его самочувствие. Он, по словам Мэган, так и не приходил в себя, что вызвало у Марго опасение. Волшебница, положив руку на лоб Драко, до сих пор горячий, хотела воззвать к медальону, но тут юноша пришел в себя сам, открыл глаза.

— Марго…,— прохрипел он еле слышно,— воды…

Волшебница выполнила его просьбу, напоив Драко. Он вновь закрыл глаза, но Марго, приподняв его голову, влила Драко в рот микстуру, что должна была вылечить его. Он закашлялся, а после произнес так тихо, что Марго еле услышала:

— Марго… не уходи, пожалуйста…. Прогони ту тьму, что вокруг…. Она губит меня…

Волшебница, мгновенно встревожившись, хотела спросить, что это за тьма, но Драко уже забылся тяжелым сном.

— Мэган, набери, пожалуйста, еще снега,— попросила девушку Марго,— нужно Драко компресс сделать.

Мэган, кивнув, вышла из комнаты с котелком. А Марго прижала Драко к своей груди, желая, чтобы он поправился как можно скорее. Мэган, что вбежала в комнату, заставила ее повернуться криком:

— Марго, скорее! Нечто страшное надвигается!

Марго подорвалась на ноги, выхватив волшебную палочку – и, едва выскочила за дверь, обмерла – на нее, все больше уплотняясь, двигалось облако тьмы. Именно о нем говорил Драко…

— Мэган, марш в комнату!— велела Марго Мэган, было, высунувшейся из комнаты,— будешь защищать Драко, если я не справлюсь!

Эти слова привели Мэган в ужас, но Марго не могла видеть ее лицо, не ощущала ее эмоций – она молилась, сотворяя Защиту Медальона Единорога. Та не замедлила появиться, но Марго знала, что этого будет недостаточно. Медальон, словно узнав о ее мыслях, подсказал ей слова некоего заклинания – от которых в ее палочке собралась чудовищная сила. Эта сила, повинуясь резкому жесту руки Марго, сотворила что-то вроде защиты, которая засияла ослепительно белым, преградив путь сгустившейся вокруг волшебницы тьме. Тьма надавила всей своей мощью, стремясь поразить…. Но Марго не сдавалась, она знала, что должна защитить Драко и Мэган, знала, что перед ней еще много задач, требующих решения. И всю свою силу она вложила в борьбу, прогоняя из разума картины, порожденные тьмой: безжизненные тела ее спутников, она сама, падающая без сил. Не бывать этому!

— Убирайся восвояси, дух-отступник!— выкрикнула Марго с яростью,— тебе меня не победить!

Облако тьмы надавило своей мощью еще, словно осознав, что Марго сильнее, взметнулось к потолку, бросившись назад – туда, откуда появилось. Волшебница, чувствуя, что не должна упустить его, побежала следом. Она мчалась вслед за тьмой все дальше и дальше, минуя лестницу, добежала до тупика…. И, осознав, что облако тьмы пропало, в ярости ударила в стену заклинанием.

К ее удивлению, слева открылся проем – туда Марго и ринулась. А спустя секунду поняла, что совершила ошибку – она попала в маленькую комнатку, которая была полна той тьмой, что она преследовала. Марго метнулась назад, но проем исчез – это была ловушка…. А тьма уже давила на нее, стремясь погубить. Но отступила, едва Марго сотворила огненный шар – видимо, огонь был ей не по нутру.

— Что тебе нужно?— спросила Марго,— зачем охотишься за мной и моими друзьями?

— Я дух-отступник, и это – единственная цель моей жизни,— простонало облако тьмы, приобретая очертания духа,— убивать тех, кто нарушил мой покой… мстить тому, кто занял мое место…