Пророчество Золотого Перуна

— Вставайте, герои… — хмыкнул Велимудр. — рассол я на печь поставил… Придете ко мне в полдень…

Еще раз хмыкнув, волхв вышел, негромко захлопнув за собой дверь.

Сергей хмуро посмотрел на Яросвета.

— Ты помнишь?..

— Лучше бы не помнил. Что за вино мы у лешего пили?

— Да при чем тут леший? Сами хороши. Рассол будешь?

Пока молча пили рассол, в голове Сергея зрело решение.

— Ну, как думаешь, что теперь делать будем?

— Людям в глаза смотреть стыдно… Велимудр тоже такое не скоро забудет…

— Думаешь то же, что и я? — прищурился Сергей.

— Наверное, только мне теперь что бы людям в глаза посмотреть… — он махнул рукой.

— Понимаю… Я тоже… Хоть мне с ними и детей не крестить… Надо же было такого наобещать! Нет, все, завязываю с пьянством!

— Все равно собирались идти, — вздохнул Яросвет. — Днем раньше, днем позже…

— Собирались идти совсем в другое место! — рассердился Сергей. — А тут выходит, все одно туда бы пришли… Как думаешь, Сварог знал об этом?

— Знамо знал, — кивнул Яросвет. — Он, ить, бог. Да и Велимудр наверняка знал.

— А чего ж не сказали?

— Да кто их, умных, разберет? — почесал затылок Яросвет. — Они, ить, говорили что-то такое.

— Что-то такое! — фыркнул Сергей. — А нельзя прямо сказать? Я что, в викторину тут играю?!

Яросвет даже спорить не стал.

— Значит, пойдем? — уточнил он.

— А куда деться? — горько спросил Сергей. — Они ж нас сразу направили к Кощею поближе. Пойдем, посмотрим, раз больше ничего не остается. По дороге всякое может случится. Может быть, пока дойдем, все и без нас разрулится. А нет, так все равно, куда не беги, а туда придешь.

— Страшно?

— До усрачки! Только даже если леший и наврал, мне что тут помереть от старости, что там от… Одна малина! Еще ведь сказали, что так и так Кощей убить попытается… Так что, сидеть и дрожать? На фиг! Я так не привык. Раз уж пророчество говорит, что есть возможность домой вернуться, то я буду пытаться. А нет, так и…

Он не договорил, но Яросвет его и так прекрасно понял. Сергей отпил рассола из большой крынки, и поставил ее на стол.

— Раз уж вместе идем, может, друзьями будем? — предложил он, протягивая руку.

От избытка чувств у Яросвета все слова пропали. Он только и смог что кивнуть, да сдавить Сергея в медвежьих объятиях.

Тронутый таким неожиданным порывом, Сергей не остался в долгу. И два, теперь уже даже не друга, а соратника, пустили по скупой мужской слезе, оплакивая свою горькую долю. Слезы подозрительно попахивали вчерашним вином.

— Ну что ж… Пойдем мы с тобой спасать сварогову дочь, ить сгинем… Может хоть кощуну о нас сложать? — жалобно вздохнул Яросвет.

— Ага, кощуну… Анекдот скорее… Куда хоть идти-то надо?

— В Чернобыль…

— КУДА?!

— В Чернобыль. Град кощеев. А чего ты так подскочил?

— Да был в моем мире Чернобыль… — Сергей почесал затылок. — Туда тоже, только за смертью ходить…

Едва солнце перевалило за полдень, уже умытые и посвежевшие друзья предстали перед суровым взглядом Велимудра.

Вглядевшись в сосредоточенные и суровые лица молодых людей, Велимудр удовлетворенно кивнул. Не нужно быть семи пядей во лбу, что бы догадаться об их решении. Особенно красноречиво свидетельствовал меч Перуна, зажатый под мышкой Сергея.

— Мы тут подумали, — нерешительно начал Сергей, поправляя норовивший выпасть меч, — да что подумали… Мы пока сюда шли, от нас все шарахались как от прокаженных, взгляды отводили… В общем, нам здесь все равно не жить… Так что мы лучше пойдем… Вы же сами говорили, что нам так и так уходить… Не поминайте лихом…

Не в силах справиться с волнением он замолчал. К горлу подступил комок. Слов не было. Внезапно Велимудр улыбнулся:

— Прямо сейчас и пойдете?

— А чего тянуть? Утро, солнце. А вещи собирать… так у меня и вещей нет.

— У меня, ить, тоже, — хмуро пробасил Яросвет.

— Ну что ж. Раз решили, так тому и быть. Возьмите в дорогу мое благословение. Больше мне дать вам нечего, но… Ярко, я надеюсь, ты хорошо усвоил мои уроки. Они вам пригодятся, и не раз. И еще совет вам в дорогу: помогайте друг другу, и не отказывайтесь от посторонней помощи.

С этими словами, он обнял сперва внимающего его словам Яросвета, затем позевывающего от его занудства Сергея.

— Ну, не буду вас задерживать, — Велимудр хлопнул по плечу Яросвета. — А ты повзрослел Ярко, повзрослел… Пусть ваша дорога будет легкой!

Яросвет на прощание склонился в земном поклоне. Глядя на него Сергей тоже по старой привычке легко поклонился. Так, как он всегда кланялся в зале.

— Да, вот еще что, — опомнился Велимудр. — Возьмите в дорожку… Я тут подсобрал кой-чего.

Он махнул рукой в сторону двух заплечных мешков среднего размера и, о чудо, две пары сапог. Яросвет присвистнул: сапоги стоили не многим меньше чем хороший жеребчик.

— Там на первое время перекусить, да мелочи нужные. Соль, пара силков, трут… Ну да сами посмотрите, меня добрым словом вспомните. А сапоги… Негоже на такое великое дело в лаптях-то ковылять…

— Заранее подготовились? — хмыкнул Сергей. — Гнать хотели взашей?

— Почему взашей? Предчувствие у меня было. А оно меня еще никогда не обманывало.

Тупо кивнув, молодые люди подхватили вещи и направились к дверям. Уже выходя, Сергей обернулся:

— Скажите, правда, что если пророчество начало исполняться, то что бы я ни стал делать, все равно приведет меня… — он замялся, не зная как сказать. — Туда?

— Так тебе ж об этом вчера твердили! — рассмеялся волхв, и совершенно серьезно продолжил: — И я говорил, и Сварог. Да ты все мимо ушей пропускал. Правда это. Так и есть. Пророчество начало исполняться, но к чему оно приведет… сказать не могу. С пророчествами всегда так, даже боги не скажут, как изреченные слова могут извернуться. Сказано, к примеру: будет благо. Вот только и у волка, и у овцы понятия о благе разные…

— Так почему вы вчера не объяснили все это так, что б я понял?

— Это что-то бы изменило? — улыбнулся волхв.

— Да нет, — подумав, усмехнулся Сергей. — Но есть пословица: предупрежден, значит вооружен!

— Есть и другая: у страха глаза велики! Всю дорогу теперь от кажной тени шарахаться будете…

— Не так страшен черт, как его малютка! — усмехнулся Сергей, и резко повернувшись, вышел на двор.

Отойдя от избы, Сергей не удержался от вздоха разочарования:

— И это все? Мы ж не по бабам идем, на смерть можно сказать отправляемся! А он сунул в зубы вещмешок, всучил сапоги и иди как знаешь?! Как в соседнюю деревню на танцы отправил! А где пир в честь героев приносящих себя в жертву? Где восторженные нашим решением толпы, и девушки бросающие в воздух чепчики?

Яросвет его негодования не разделил, на ходу рассматривая подаренные сапоги.

Уже на околице, друзей догнал запыхавшийся Лесомир.

— Фу, думал, что не поспею уже… — воздух вырывался из его груди тяжело, с всхрипами. — В пути вам тяжеловато придется, поэтому хочу подарочек сделать.

Он извлек из-за пазухи небольшой сверточек и сунул его Яросвету.

— Ты, Ярко, с этим лучше управишься. Травы там редкие, берег их, ну да вам они нужнее будут. А тебе, — он повернулся к Сергею, — вот это.

Старый отшельник снял с шеи медный амулет и вопросительно посмотрел на Сергея. Не сразу поняв что от него хотят, Сергей нахмурился. Потом, сообразив, наклонил голову. Лесомир торжественно надел подарок на его шею.

— Владей! Может ценности эта вещица невеликой, да вдруг пригодится. Коль узнает кто оберег — тому доверять можете… Тогда и от меня привет передайте. Ну, скатертью дорога!

Благодарно кивнув, друзья ступили на дорогу, что скрывалась где-то в лесу. На ходу Яросвет запихивал подарок Лесомира в дорожную сумку, а Сергей крутил головой, привыкая к тяжелому амулету.

— Эй, — снова окликнул Лесомир, — Сергей…

— Да? — встрепенувшись, обернулся тот.

— Я, когда оберег тебе на шею вешал, хотел тебе сказать…