Единственный дракон. Замок княгини (СИ)

-Боюсь, ты не всё понял, мой князь, - теперь император улыбнулся куда живее, чем раньше. - Такого рода брак не может быть заключён без добровольного согласия невесты. Не вынужденного, а добровольного. Она должна хотеть выйти замуж за избранника. Чтобы внушить ей такое желание, думаю, твоему племяннику потребуется время.

-Мы готовы рискнуть, - сказал князь. - Завтра утром.

-Мы со своей стороны ничего не имеем против. Обряд состоится завтра. Ещё одно необходимое условие, продиктованное обычаями Каста: три месяца при молодой супруге твоего племянника будет маг Вейр из обители Хранителя Каста.

Князь недовольно взглянул на Вейра.

-Зачем?

-Помогать. Наставлять. Просвещать.

-Хорошо, - пожал плечами князь.

"Джелвер, значит, твоя задача тоже будет помогать, наставлять и присматривать, чтобы этот носатый не зарывался. Ты согласен, друг?"

"Рискну согласиться, мой князь".

-Мы согласны, мой император.

-Здесь условия, на которых настаивает семья девушки, - император сделал знак, и князю подали бумаги.

Он читал внимательно, долго. Наконец кивнул.

-Всё приемлемо, - и размашисто подписал листы, взяв поднесенное перо.

Осталось обменяться традиционным набором вежливых фраз, это опять заняло довольно долгое время. Наконец князь с императором одновременно поднялись из-за стола и вышли в разные двери, за ними потянулись остальные.

-Ох, - протяжно вздохнул новоявленный жених, - почему то, что можно решить за пять минут, нужно обсуждать так долго?

Дьян недобро глянул на него и отвернулся.

-Смотри-ка, - Джелвер тронул Ардая за локоть.

Они уже проходили мимо этой роскошной мозаики, изображающей море и корабли. Ардай не сразу заметил надпись, идущую поверху, написанную староитсванскими буквами, с характерными завитушками:

"Всё, происходящее в мире, случалось уже неоднократно. Ничего нового случиться не может".

-Такого много в старых домах в Приграничье.

-Да. Этот замок не так и стар, наверное. Мозаику и надпись откуда-то скопировали, или целиком поставили древнюю. Это строка из древнесоддийского трактата "Три ступени совершенства мира", переведенная на итсванский. Хочешь, спроси у Деда, у вас в библиотеке эта книга есть и на истванском, и на дневнесоддийском.

Древнесоддийского Ардай не знал, и не собирался покуда осваивать - зачем? На итсванском ещё куда ни шло.

-Как нибудь посмотрю, - сказал он, - а вообще, я и так знаю, что всё уже было. Кто сомневается?

Мир соддийцев перестал существовать. Может, не стоит на его примере постигать ступени совершенства других миров? Да и зачем рассуждать о совершенствах, когда можно просто жить, этими совершенствами наслаждаясь.

Роскошно одетая молодая лира, по виду из придворных, в платке из жемчужно-серого шелка, повязанном по здешней моде, вышла из бокового перехода прямо наперерез Ардаю, он отшатнулся и не сразу узнал. Но узнал, конечно.

-Шала?!

Она прижала палец к губам, прося молчать, подошла вплотную к князю.

-Хочу сказать тебе, князь Дьян, а то вдруг ты не знаешь. Мы, ниберийки, не храним секреты того, кто убил хотя бы одну из наших сестер. Ослепить разум, отнять память вольно или невольно - это не считается. Но если лишить жизни...

-Спасибо, ниберийка, - сказал князь, - это ценно. Мы подумаем.

Она кивнула, грустно улыбнулась Ардаю и шагнула обратно в переход.

-Шала, постой! - он метнулся следом.

Почти поймал в объятия, но она тут же растаяла у него в руках, с той же грустной и отстраненной улыбкой.

Дьян глянул на него с понимающей усмешкой.

Любому, даже самому упрямому, когда-нибудь надоест бесконечно гоняться за тем, что нельзя удержать.

Днём на море штормило, а ночь выдалась удивительно тихой и звездной, словно сотканной из неясных теней, и ощутимо похолодало. Что ж, всё правильно, в это время года здесь уже морозит, нынешняя осень ещё подзадержалась.

Дьян настежь открыл окно, и стоял около него, разглядывая звезды.

-Спать не будешь? - поинтересовался Джелвер. - Хочешь вина? У меня есть, хорошее.

Дракон может выпить много, не пьянея вообще, лишь наслаждаясь вкусом. Ещё дракон подолгу может не спать, несколько ночей - запросто, чем он старше, тем больше бессонных ночей легко сходило с рук. Дед легко не смыкал глаз по паре недель. Правда, потом отоспаться всё равно придется.

-Давай, - отозвался князь, и Джелвер сразу вынул из-за тени пузатую глиняную бутыль, следующим движением руки - пару связанных вместе серебряных кубков. Распечатал бутыль и разлил темную душистую жидкость цвета рубина. Они стукнулись краями кубков - истванский обычай, - и выпили.

Вино, если хорошее - вкусная штука. И как же весело бывает наблюдать, как теряют от него головы итсванцы.

Дьян, свесившись наружу, бросил беглый взгляд на стену, и уже через мгновение стоял на подоконнике, а еще через мгновение лез по стене, цепляясь пальцами за еле заметные выемки.

-Ты что задумал? - крикнул вслед Джелвер.

-Прогуляться! - прилетел ответ.

Пожав плечами, Джелвер полез следом. Для дракона передвигаться по такой стене не представляет проблемы.

Чтобы добраться до покатой черепичной крыши, нужно было преодолеть пару десятков стетов, у них это получилось быстро. Дьян лег на крышу, разглядывая на звезды.

-Решил вспомнить молодость? - заметил Джелвер, усаживаясь рядом.

Холодный острый воздух бодрил. Черепица ходила под ногами, и человек бы уже сверзился вниз. Дракон - нет. Когда-то давно Дьяну было девятнадцать, и они вдвоем с Джелвером провели в Ите несколько летних месяцев, и лазили по крышам каждую ночь, развлекаясь тем, что их возможности много больше человеческих...

Джелверу тогда было двадцать шесть, и княгиня Аола потихоньку поручила ему присматривать за своим первенцем. Он и присматривал, конечно, тоже вовсю получая удовольствие. Были ещё врученные княгиней браслеты с заклятьем, на время делающим их мужское семя бесплодным - молодости свойственна неосторожность, а дракону нельзя оставлять где-то неизвестных ему детей. Нет, можно, конечно, было привезти в Содду свою женщину и ребенка, или только ребенка - некоторые так и делали. Но у них с князем, тогда ещё парнем по имени Леман Дьян, были браслеты княгини, и они без лишних сомнений закрутили любовь с двумя веселыми девушками из рыбачьей слободки. Хотя нет, одна из них, определенно, была вдовой, носила пестрый платок. А вторая, которая без памяти влюбилась в Лемана... её в конце концов выдали замуж за лавочника.

Обе они уже давно старухи, вырастившие внуков. Джелвер однажды встретил ту, свою, бывшую вдовушку в пестром платке, и еле узнал...

Это самое лучшее время для молодого дракона, когда его, повзрослевшего и бесшабашного, донельзя уверенного в своей немеряной силе и непогрешимости, отпускают побродить по свету, посмотреть на жизнь за пределами Драконьих гор. Вот, они и бродили, пока было можно. А теперь у князя заиграла кровь, как видно. В преддверии завтрашней свадьбы. Воображает себя былым молодым парнем. Лучше, видимо, ему было бы поручить кому-то дела с островами, а самому остаться в горах. Вот и на Север надо лететь, там давно ждут...

Дьян встал, поднялся до конька крыши и направился вдоль него, Джелвер поспешно щелкнул пальцами, прикрывая его дымкой, размывая очертания человеческой фигуры на коньке - стража заметит и может подняться переполох, всё же это замок итсвансого императора.

Вдруг Дьян замер.

"Иди сюда", - услышал Джелвер.

Он поспешно поднялся, не забыв тоже прикрыться дымкой.

"Демоны, что это?"

По двору медленно шла белая фигура.

Девушка. В одной рубахе, с заплетенным в две рыхлые косы темными волосами, и шла босиком по ледяным камням двора. Между тем ниберийкой она не была, это совершенно точно.

-Она спит, - понял Джелвер, - страдает снохождением.

-Пойдем посмотрим, - решил Джелвер, и тут же спрыгнул вниз с кромки крыши, и догнал девушку, встал перед ней.