Кровь Ведьмака

Я, должно быть, уснул, потому что когда я открыл глаза, солнце было уже высоко. Я поднялся и зевнул,  чтобы  снять напряжение в мышцах. Я сердито уставился на Джадда, который лежал у моих ног. Его плащ был порван и испачкан кровью, там, где стригой укусил его. На его шее были мертвенно бледные фиолетовые  отметины от укусов.

Он внезапно открыл глаза и сел, затем застонал и схватился за голову руками, он весь задрожал, когда глубоко вдохнул воздуха. Затем он посмотрел на меня.

- Где твой учитель? – закричал он.

- Он мертв, - я сказал ему прямо, чувствуя, как перехватило дыхание от эмоций. - Нет,  - это  даже хуже этого. Они отделили его голову от тела, но он мог говорить.  Они использовали сильную темную магию  и его душа заключена в  голове, и мучается от ужасной боли. Я должен освободить его. Я должен помочь ему обрести покой. И все это благодаря вам. Почему вы не предупредил нас? Почему вы привели нас в ловушку? Вы уверяли, что знаете хозяйку Фреск. Наверняка вы знали, что она была вампиром?

Он просто молча, смотрел на меня. 

- Это был подходящий способ, чтобы уйти, на дело с воображаемым  домовым, чтобы у нас не осталось выбора кроме как самим пойти в ее дом.  Вы знали, что должно было произойти, не так ли?

- Да, я знал.  Это долгая история, но у меня не было выбора. Поверь мне, - я не хотел этого делать. Я сожалею о том, что произошло. 

- Сожалеете? – воскликнул я, -  легко сказать, но это ничего не значит. - Он смотрел на меня, молча,  прежде чем отвернуться.  Затем он потянулся ко мне левой рукой.

-  Помоги мне встать, Том!

Оказавшись на ногах, он покачнулся, как будто вот-вот упадет. Я не пытался ему помочь. В тот момент он мог упасть  лицом и выбить себе зубы, я на это надеялся.

- Мне нужна еда. Я ослаб – он взял так много моей крови – пробормотал он.

Мог ли я верить ему? Я  был озадачен.  Он, конечно, не был союзником  вампиров. Я должен был рискнуть.

- У меня есть комнаты, там, в таверне, - сказал я, показывая направление, - и есть деньги. Я могу купить нам завтрак. 

Джадд кивнул.

- Я был бы благодарен за это, но я очень медлителен. Я слаб, как новорожденный котенок.

Людей  сегодня было мало, и я шел по пустым улицам к гостинице.  Я долго  стучал в дверь, прежде чем хозяин  гостиницы, наконец, открыл её. Он наклонился вперед, словно пытаясь напугать меня. 

- Я удивлен, что снова вижу тебя, парень! У тебя должно быть жизней больше чем у кошки!

- Мистер Бринсколл будет пользоваться комнатой моего учителя, - сказал я,  зайдя внутрь, - но сперва  нам понадобится очень большой завтрак!

- И сделайте его с толстыми кусками ветчины, яиц, сосисок и побольше хлеба с маслом. Ох, и большой чайник с чаем и сахарницу, - вмешался Джадд.

- Сначала посмотрим  цвет ваших денежек! – злобно прошипел хозяин гостиницы, заметив  его грязную рваную одежду.

- Я оплачу счет серебром,  – сказал я ему.

- Тогда заплати мне, прежде  чем ты снова пересечешь мост! –  усмехнулся он;  затем ни говоря слова, ушел готовить наш завтрак. 

- Нам еще многое нужно сказать друг другу Том,  многое объяснить, но я устал

, мои кости болят. Что скажешь, если мы сначала поедим, а потом поговорим? – предложил Джадд. 

Я кивнул. Я с трудом смотрел на него, и мы поели в тишине.  Джадд положил три больших ложки сахара в чай. Он медленно выпил его и улыбнулся.

– Я всегда был сладкоежкой  Том, но  сейчас  я действительно в этом нуждался.   

Я не улыбнулся в ответ; Я даже не хотел слышать,  как он произносит мое имя.  Сахар не помог: вскоре он начал клевать носом  за столом, поэтому я похлопал его по плечу и предложил, чтобы он пошел в свою комнату,  немного поспать.  В то время как он пошел спать, я потратил время с пользой.  Сначала я попытался связаться с Алисой, используя маленькое зеркало в моей комнате. Спустя час я ничего не добился. Решив попробовать  позже, я достал книгу из своей сумки, перебрался через  мост и пошел в сторону восточной пустоши.  Я почувствовал себя относительно  безопасно при солнечном свете, поэтому сразу же нарисовал приблизительную карту Тодмордена,  сосредоточившись на расположении больших домов вблизи деревьев по эту сторону реки.   Я поставил крестики там, где как я думал, появлялись сферы. Я был вполне уверен  в четырех из них, но  оставшаяся пятая была сомнительной.

Также я пытался определить место, где я видел странный столб красного света. Было трудно  найти точное местонахождение, но я обозначил примерную область. Независимо от того, что это было, это представляло интерес  бестелесным ведьмам.

После этого я вернулся в свою комнату и попытался еще раз связаться с Алисой, но снова безуспешно.  Что было не так? Я был озадачен. Она обычно отвечала намного быстрее, чем сейчас.  Я задремал на кровати, обдумывая, все что случилось. 

Был уже полдень, прежде чем Джадд постучал в мою  дверь. Мы покинули гостиницу и отправились  к деревьям около берега реки.  То, что мы должны обсудить, было  не для ушей трактирщика или кого-либо еще. Мы устроились внизу у реки, уставившись  на воду; я ждал, когда он заговорит.

- Я должен поблагодарить тебя за мою жизнь, Том.  Я бы умер прошлой ночью. Поначалу они брали совсем немного моей крови  каждую седьмую ночь – мое тело могло справиться с этим.  Но это был  третий раз,  как они питались, с тех пор как я видел тебя последний раз.  

- Вы имеете в виду, они держали вас в яме, до того как послали  в Чипенден?

- Они освободили меня, чтобы я мог привести вас сюда, - объяснил Джадд.

- Как долго вы были в яме? – спросил я.

- Пару месяцев,  плюс минус пару дней. Странно, не так ли? Мы заключаем ведьм в ямы. Я никогда не думал, что сам окажусь  в одной из них!

- Как вы выжили? Что ел?

- К счастью, это было не среди зимы, иначе я бы замерз  до смерти, - продолжал Джадд, - но они кормили меня хорошо. Им пришлось оставить меня в живых, чтобы получать кровь, в которой они нуждались.  Каждая пара – каждый стригой и стригойка – держат одного или несколько  пленников, которыми они питаются.  Они действительно предпочитают охотиться и убивать свою добычу в окрестностях, но это привлечет внимание,  и сюда могут прислать военных.  Что касается еды, они бросали её в яму сырой. Я жил благодаря сырой баранине – иногда потрохам. 

Я скривился при мысли о поедании сырых потрохов.

- Что бы ты сделал Том? – спросил, увидев мое выражение отвращения. - У меня был небольшой  выбор – есть это либо умереть. Без еды, чтобы восстановить силы, что  я потерял,  когда они меня обескровливали, я бы был мертв в течение нескольких недель.

Я кивнул.  

- Это верно, - согласился я, - мы делаем то, что необходимо, чтобы выжить. Я бы сделал точно также.

Я знал, что конечно и сам не без греха.  В течение трех лет моего обучения как ученика ведьмака, моральные ценности, которым меня учили папа и мама, понемногу менялись.  Я был не так уж и честен со своим учителем, используя темную магию,  чтобы держать Дьявола на расстоянии.

- Да, это долгий извилистый путь,  который привел к такой ситуации, - с горечью пробормотал Джадд, -  Как я и сказал, мои путешествия, в конце концов, привели меня в Румынию, где я узнал всё о трансильванских созданиях тьмы и наилучших способах борьбы  с ними.  Не больно то, это пригодилось мне  в итоге. В этой стране они работают сообща,  ты увидишь – элементалей, демонов и ведьм,  собравшихся вместе и  намеревающихся уничтожить ведьмаков.  Это было незадолго до того,  как я стал их следующей целью. Они наблюдают и ждут, разрабатывая лучший способ нанести удар или уничтожить тебя. Я был легкой добычей. Я был влюблен, ты видел. Ведьмаки в Графстве обычно  не женятся, но в Румынии другие обычаи. Я просил руки молодой женщины, чтобы жениться, и мое предложение было принято. Мы были влюблены и с нетерпением ждали свадьбы. Увы, это были лишь мечты. Стригои отобрали её у меня – они предпочитают жить в мертвых телах. Вы встретили вампира – она завладела телом Космины Фреск.