Героический кобольд. 12 подвигов (СИ)

Добраться до Ельни до темноты не удалось и пришлось заночевать в лесу. Тербий спал плохо, его постоянно мучили сомнения насчёт того, а правильно ли он поступает? Может, стоило пойти на прорыв? Но даже с расстояния он видел, что солдаты были чем-то измучены так, что иные едва волокли ноги. Нет, тут нужен настоящий лидер, такой как Ктаг или хотя бы Харрис. И кстати, в армии Харриса был маг, а Ктаг от него отказался. Если уж маг не помог, то видимо у барона Рудостава в рукаве был припасён сильный козырь. Знать бы, что могло так ослабить людей и сломить их волю.

Утром троица разведчиков собралась к Ельне. Тербию следовало решить, кто останется брать деревню, а кого послать гонцом к Ктагу. Одного гонца посылать нельзя. Своими действиями удалось принудить местных к покорности, но стоит одиночке из армий Арианы показаться на лесных дорогах и любой охотник не откажется всадить в него стрелу. В момент тяжких раздумий до юного полководца долетел тихий, едва слышный голос: «Хозяин, там лошадкой пахнет». Тербий тут же встрепенулся и стал искать источник голоса, один из разведчиков окликнул его и вскоре перед взором предстали двое. Один выглядел как охотник, второй была кобольд. Монстр разрешённый, но это ненужные свидетели. Тербий сделал знак своим спутникам:

- Взять!

___________

Чтобы собрать всех возможных запрещённых монстров, следовало сильно постараться. Рудостав разбили на сектора. К югу от Заболотья, где войска барона громили обозы противника и готовились отбить Глухой пост, действовали Мак и Мари. Пространства на востоке, включая Глухово, до самых Гнилых топей отдали под контроль Руди и Яна. В западном направлении было чисто, поскольку там всё исходили строители нового рудника. В центральной и северной частях баронства хозяину земель ещё предстояло назначить своих людей. На долю Воронка и Джульетты достались северо-западный регион до Ельни и юг Кургуза до Сапун-горы. Однако, учитывая то, что там шли бои, рудознатцу пока не рекомендовалось пересекать границы баронства и вообще дождаться баронских дружинников в Ельне. Но парочка решила поискать вокруг деревни. Ещё вечером они выехали в сторону деревни и с утра приступили к поискам. Воронка насторожил странный звук, идущий из чащи. Он решил её обойти немного, чтобы встать с подветренной стороны. Вот тогда-то острый носик кобольды и учуял что-то.

- Хозяин, там лошадкой пахнет. И чужими людьми. Примерно три человека. – Девушка уверенно указала туда, откуда шёл тревожный звук, и тогда рудознатец понял, что это такое. Это копыта нескольких лошадей выбивают следы на лесной подстилке.

Воронок не стал бежать или пытаться скрыться. Если их заметили, то всё равно найдут. А в лесу у пешца против конного много преимуществ. Кавалерии неудобно маневрировать между деревьев и кустов, не разогнаться как следует для знаменитого таранного удара, быстро не развернуться, сложнее укрыться. Самое главное, что мужчина выглядел как охотник и мог рассчитывать на то, что на охотника с «собачкой» не обратят особого внимания. Однако холёный человек с военной выправкой, который выехал им навстречу на вороном коне, думал иначе. Короткое «Взять!» насмешило Воронка.

- Прямо как собакам. «Взять», даже я своей Джульетте такого не говорю.

Воронок внезапно подался немного вперёд и вбок. Солдат уже обнажил палаш, но в следующий миг нож рудознатца вонзился в ногу солдата, распарывая икроножную мышцу. Воин с криком боли повалился на землю. Второго всадника напугала сама кобольд. Она зарычала и буквально кинулась на лошадь. Испуганная скотина сбросила седока со своей спины и скрылась в чаще леса. Менее, чем за минуту «охотник и его пёс» расправились с двумя умелыми воинами, что поразило Тербия. Он бы ещё больше удивился, если бы знал, что это поразило и незнакомцев, вернее одного. Воронок и не ожидал от себя такой скорости и реакции. Упавший со второй лошади кавалерист обнажил палаш и бросился на мужчину, считая его более опасным противником, но ему под ноги бросилась Жужа и всё, что оставалось опытному воину, это скатиться по земле, стараясь не напороться на собственный клинок. Удар тяжёлой дубины по голове оборвал его жизнь. Рудознатец откинул окровавленную дубину. Раненый воин старался подняться, подтаскивая искалеченную конечность. Ставленник Ктага понимал, что надо уходить, но в нём взыграла гордость. Чтобы он сдался каким-то крестьянам? Выхватив лук и стрелу, воин прицелился в «охотника», у которого на груди повисла монстродева, подобно щиту. Однако с такого расстояния стрела пробьёт обоих и может даже навылет. Внезапно сбоку что-то свистнуло и перерезало тетиву. Натянутая тетива резко сжалась, выбивая Тербию глаз. Закричав от боли и прикрыв руками повреждённую часть тела, всадник оказался в шатком положении, тупой удар сбоку выбил его из седла. Из кустов поднималась эльфийка. Стрелой-срезнем она перебила тетиву, а второй стрелой, без наконечника, выбила мужчину из седла. Раненый боец безропотно дал себя связать. Воронок подошёл к поднимающемуся Тербию.

- Сдавайтесь или примете смерть. – Воронок сказал это спокойно, без злорадства или злобы, В его руках был палаш и можно не сомневаться, что он пустит его в ход. Рядом эльфийка готовилась натянуть тетиву стрелой с двумя зубцами. Варварские стрелы, которые из раны ещё и не вытащишь. Кобольд обошла с другой стороны.

- Ладно. Чёрт с вами. Вяжите. – Сдался полководец.

Изольда не просто так появилась среди леса, её послал барон как лучшего разведчика, чтобы обнаружить армию Ктага и предупредить его о ней. Жужа была рада, что её хозяин остался цел. Покалеченному воину перевязали рану и отдали в руки местному лекарю, чтобы зашить мышцу. Тербий заслужил меньше снисхождения. Ему наложили на глаз повязку и привели на допрос. Дабы воин не запирался, допрос вели только люди и вели максимально жёстко. Идея была подсказана Воронком. Со связанного полководца стащили штаны и вскоре холодный металл острооточенного ножа коснулся его яиц. Спокойным, немного скучающим голосом с холодными глазами рудознатец сказал:

- Будешь упираться или юлить, я тебя выхолощу. – А чтобы разговорить пленного наверняка, на нож было немного надавлено, чтобы появилась капля крови.

- Не-е-ет! Вы не имеете право так обращаться с военнопленными!

- А ты не военнопленный. – От улыбки своего палача Тербию стало плохо. – Ариана напала без объявления войны, значит войны нет. И ты простой разбойник. Хочешь стать женщиной? Если нет, тогда быстро выкладывай, кто ты и как здесь оказался?

- Я Тербий, помощник Ктага. – Пленник понял, что мужчина не шутит. Рядом сидел барон и, судя по его лицу, для него данный тип психологического давления был в новинку, но останавливать своего подчинённого он не стал. – Мы проводили захват Кургуза и здесь должны были соединиться с войсками Харриса.

- То есть ты тут не один?

- Западнее Ельни стоит лагерь моих конников.

- Сколько их?

- Сотня всадников.

- Если ты прикажешь им сдаться, они выполнят твой приказ?

- Боюсь, что нет.

- Где остальные силы вашей армии?

- Последний раз я видел их два дня назад. Они стояли под Кремнем. Крепость не удалось взять сразу и мы перешли к осаде.

- Последний вопрос. – Нож покинул область причинного места и ушёл в ножны. – Что ты думаешь о монстрах?

- Грязные порождения тьмы, забывшие, где их место. – Тербий в этом вопросе был более уверен. Да и кастрирование ему уже не грозило.

- Для такого непримиримого борца с монстрами нужно особое наказание. Смотрю, кольца на тебе нет, значит ещё холост? Понимаю, всё служба, да служба. Ваша милость, – Воронок обратился к Петру – думаю, что для этого человека в качестве жены подойдёт кто-нибудь невероятно милый, вроде слизи. Вы уж посодействуйте по возможности. – Мужчина поклонился барону. – Я свободен?

- Да, можете идти. – Управитель Рудостава махнул рукой. Его самого удивил такой жестокий способ получения информации, зато это помогло скорректировать свои дальнейшие действия.

Кавалерия Тербия подверглась внезапному нападению ближе к вечеру. После короткой ожесточённой схватки в живых осталось менее 30 бойцов противника, некоторые были так ранены, что не дожили до утра. Дружина барона потеряла только 18 бойцов. Угроза атаки с запада была снята. Однако Пётр решил, что к Кремню сразу идти не стоит. Если крепость ещё стоит, то это сковывает силы врага. Если пала, то там уже закрепился Ктаг. Поэтому барон решил оставить под Ельней временный форпост. Если враг нападёт здесь, то гонцы должны будут дать ему знать, не вступая в схватку. Дружина была направлена в Коровино. Оттуда было удобно атаковать Змеиный пост, а затем, пройдя вдоль границы, перекрыть дорогу у разрушенного Каменного поста. Это полностью перережет пути снабжения для армии Ктага. С севера кольцо окружения замкнёт дружина барона Кургуза и можно будет только ждать, когда голод выгонит из укреплений врага. Если крепость ещё цела, то она будет наковальней, а дружина станет молотом и между ними будут осадные войска Арианы. В сторону Кремня выдвинулось только несколько разведчиков, чтобы прояснить ситуацию с крепостью. В связи с этим Воронок и Джульетта отправились к Сапун-горе, поскольку её можно было обойти далеко от сил противника.