Далекая страна. Тетралогия

Тем временем вокруг меня творилось что‑то непонятное – время ускорилось, и я с удивлением стал наблюдать за тем, как появившееся из‑за горизонта солнце за считанные секунды проходит весь свой путь по небосводу и на город опускается ночь. Это повторялось несколько раз, и с каждым разом луна, выползавшая на ночной небосвод, становилась всё полнее и полнее, пока не превратилась в правильный круг. И тут же непонятная сила ухватила меня за шкирку и куда‑то потащила.

Подо мной вереницей пролетали дома, улицы, кварталы… И вот я уже стою перед хорошо знакомым мне зданием. Проклятый Дом стоял незыблемой чёрной громадиной, зловещей и таинственной.

Бледный лунный свет не желал выводить его из тьмы, бросая свои блики на что угодно, кроме загадочного строения.

Неожиданно у меня возникла дурацкая мысль о том, что этот дом живой. Он будто наблюдал за мной… На какое‑то мгновение силуэт Проклятого Дома расплылся, и сформировался в нечто ужасное… Это нельзя было назвать лицом: у него не было ни глаз, ни носа, ни рта, ни прочих человеческих атрибутов. Но зато у этого была огромная зубастая пасть, собственно, оно всё состояло из этой самой пасти. И будто почувствовав, что я его раскусил, оно распахнуло пасть ещё шире. Я почувствовал, что меня начинает в неё затягивать, и попытался вырваться, но у меня ничего не получалось… И вновь время ускорилось: луна за считанные секунды исчезла с небосвода, и засветило солнце. Я оглянулся на Проклятый Дом и не обнаружил никаких следов этого – оно притаилось до следующего полнолуния.

 * * *

Я открыл глаза, и некоторое время просто неподвижно лежал, переваривая очередной ужастик. С тех пор, как начались видения, я поступал так после каждого сна – вспоминал его от начала и до конца, раскладывал по полочкам, анализировал. Вот и сейчас я занимался точно тем же, лёжа на… На полу?!

Вскочив на ноги, я сильно покачнулся, едва не упав обратно. Тело ныло так сильно, будто меня долго и упорно избивали ногами в течение всей ночи.

Так. Где же я нахожусь? Опять какой‑то подвал… Из маленького забитого гнилыми досками оконца внутрь пробивается свет, значит, уже день. Как же я тут оказался? Помню, побежал за Алисой, потом появился вампир… И вот я уже просыпаюсь в подвале. Странно.

Я огляделся вокруг в поисках двери. Ага, нашёл. Может, она заперта? Было бы забавно – пытаться удержать ученика Академии в каком‑то грязном подвале с помощью обычной двери. Или не обычной? Похоже, я где‑то потерял очки «Пелену» и теперь не могу видеть энергетические потоки. А если попробовать сплести заклинание, скажем, Воздушный Кулак? Отлично. Теперь я без проблем могу вышибить дверь.

Впрочем, дверь выбивать не пришлось, она даже не была заперта. Я выглянул из подвала и осмотрелся по сторонам. Старый, потрёпанный домишко, людей нет, и запирать меня в нём явно никто не собирался. Значит, тут дело в чём‑то другом. Сам я сюда доползти никак не мог, я бы помнил, значит, кто‑то меня сюда зачем‑то притащил. Наверняка это был тот вампир, но вот с какой стати ему понадобилось втаскивать меня в подвал?

Выглянув на улицу, я с непривычки зажмурился от яркого солнца. Вокруг меня были потёртые и обветшавшие домишки «серебряного» квартала. Странно, неужели я так далеко забежал, преследуя Алису?

Что‑то солнце сегодня слишком навязчиво, накину‑ка я лучше капюшон.

Не долго думая, я уточнил у прохожих дорогу до Базарной улицы и отправился в Проклятый Дом. Я даже боюсь себе представить, как он теперь выглядит… после всего того, что в нём произошло.

Всё‑таки Крайдолл удивительный город. Этой ночью здесь творилось такое… мне даже страшно становится, едва я вспоминаю это побоище. А город живёт себе, как ни в чём не бывало: люди занимаются своими делами, будто и не было никакого полчища крыс.

В голове творилось дракон знает что: мысли копошились очень медленно, и весь окружающий мир воспринимался сквозь тягучий туман. Тело было словно ватное и слушалось очень неохотно. При этом у меня было настолько отстранённое состояние, что я даже не мог толком обратить на это внимание и забеспокоиться.

Когда я вышел к Проклятому Дому, то не поверил своим глазам – улица была абсолютно чиста и, что ещё более удивительно, во дворе дома вновь произрастал чудесный сад, да ещё лучше прежнего! Даже втоптанный в землю забор стоял на своём месте и был покрашен свежей краской.

– Ну дают, – восхитился я.

Едва я подошёл к калитке, как из дома выскочил Чез.

– Зак! Ты где был?!

Он бросился на меня и чуть не повалил на землю.

– Всю ночь неизвестно где шлялся!

– Спокойно, – попросил я Чеза, поправляя капюшон. – Я слишком устал…

На его крики сбежались и остальные: братья Викерс, Даркин, Вельхеор, и даже Алиса.

– Мы тебя по всему городу искали!

– А как же медальон? – поинтересовался я. – Могли бы по нему найти.

– Он вне пределов досягаемости, – сообщил мне Невил. – Куда ты его дел?

Тфу ты, опять потерял во время вчерашней драки. Хотя, тогда мои друзья должны были найти его где‑то неподалёку. Неужели вампир прихватил медальон на память и смылся из города, выйдя за пределы досягаемости артефакта‑карты? Что ж, это было бы здорово – тогда я смогу дождаться момента, когда эта зараза вернётся в город, и отомстить за его подарочек. Кстати, а может он и очки «Пелену» у меня украл, подлец?

– Дракон с ним, – отмахнулся я. – Давайте зайдём в дом…

По пути Чез успел рассказать, как они искали меня по всему городу до самого утра. Невил всё пытался выведать у меня, где я пропадал, но как‑то вяло – его явно больше волновал новоприбывший друид, точнее, его отношения с Мелиссией. Алиса и Вельхеор предпочитали отмалчиваться. Алиса понятно, ей и говорить‑то со мной не хочется, а вот Вельхеор… он очень странно на меня смотрел. Оценивающе и подозрительно.

– Можно я приму душ, а потом мы обо всём поговорим? – попросил я. – А то голова совсем не работает…

С некоторой неохотой друзья всё же отпустили меня, позволив немного отдохнуть и придти в себя.

В душе меня ожидал новый сюрприз. Очень неприятный! Вампир не только умыкнул у меня медальон с очками «Пеленой», но и прихватил с собой справочник заклинаний… и дневник сумасшедшего Ремесленника! Я не мог их потерять, они были в закрытом кармане, из которого ничего не может выпасть просто физически! Дракон его подери… хотя нет, обойдусь без помощи и разберусь с ним сам. Найду и на кусочки порву!

Стоя под горячими струями воды, я с огромным удовольствием во всех подробностях представлял, что сделаю с вампиром. Всё моё существо просто кипело от злости. И даже резкая смена воды с горячей на ледяную не смогла остудить мой пыл.

Я торопливо выскочил из душа, и надел свежую ливрею.

Так, спокойно. Зачем зря тратить нервы на какого‑то жалкого зубастого вора?

Я посмотрел в зеркало, собираясь пригладить, уже начавшие отрастать волосы, и онемел. На шее отчётливо выделялись две красные точки. Мало того, что этот сеонец украл все мои ценности, так он ещё и укусить меня успел! Зубастый урод! Так вот почему мне было неуютно на улице под солнечными лучами…

Ноги неожиданно подкосились, и я плавно осел на пол. Впрочем, я не какая‑то напыщенная дамочка, чтобы терять сознание от шока. Так… лёгкая слабость в ногах…

Немного придя в себя, я собрался с силами и поплёлся к себе в комнату. Сейчас мне не хотелось абсолютно ничего…

– Эй, Зак, как самочувствие?

Вампир выпрыгнул из‑за угла так неожиданно, будто специально хотел напугать меня. Но у него ничего не вышло – в таком заторможенном состоянии я реагировал на окружающий мир слишком медленно, чтобы испугаться.

– Шика‑арно, – протянул я. – Если не возражаешь, я бы хотел немного отдохнуть…

– Конечно, конечно. – Вельхеор ощерился в издевательской ухмылке. – Только можно я сперва гляну на твою шею?

– З‑зачем? – заикаясь спросил я, схватившись руками за воротник.