Академия магов. Тетралогия (СИ)

‑Да выкинь ты свой веник! ‑ со всей прямотой души посоветовал Гека. ‑ Пошли с нами, покажем тебе по‑настоящему красивые цветы. Нарвёшь сколько сможешь унести!

Гномик, явно заинтересовавшись, всё же оглянулся по сторонам.

‑Не очень далеко отсюда? Вдруг искать начнут, а если стану причиной задержки остальных, то едва ли меня потом возьмут в другое путешествие.

‑Совсем рядом! И на пути, параллельном направлению вашей экскурсии.

‑Тогда, конечно, не откажусь. Ведите!

И они потопали к тропическим зарослям, оживлённо обмениваясь впечатлениями, и по очереди расспрашивая друг друга. Ругуд рассказал, что его отец и старшие братья занимаются традиционным для клана ювелирным делом; его же самого обработка благородных металлов и драгоценных камней привлекала куда меньше, чем искусство творить чары, и потому отец, вначале отговаривавший и даже бранившийся, в конце концов смирился и отправил его с рекомендательным письмом, подписанным старейшиной клана, в школу волшебников. Располагается она внутри горы Трумгрид, на территории клана Ургдага, по соседству с собором Боргорунна‑Молотобойца, главным храмом планеты, где обитают верховные жрецы. Прайм‑Маг, прочитав письмо, согласился принять его в школу. Когда Ругуд выразил желание заняться усовершенствованием свойств минералов, концентрирующих магическую энергию, и поиском новых, более эффективных, его определили к Мастеру Вуррату, работавшему в том же направлении долгие годы. Тот вначале не хотел брать, отговариваясь, что у него уже есть ученик, но потом, поворчав для прилику, согласился с условием: при высказывании даже намёков на неучтивость и небрежность немедленно выгонит. Что поделаешь, Мастер нелюдим и любит побрюзжать. Зато весьма сведущ в колдовском деле и как учитель грамотен, не требует от учеников большего, чем они в состоянии освоить. Школа у них небольшая, всего десятка два учителей и с полсотни учеников, но Ругуд надеется ‑ если повезёт найти или вырастить кристалл, идеальный для концентрирования магической энергии, многие другие тоже смогут стать чародеями.

‑А девушек принимают в вашу школу? ‑ тут же поинтересовался Гека.

‑Увы, нет. Здесь исключений не делается, учителя слишком консервативны. Но если у представительницы женского пола есть предрасположенность к колдовству, её могут принять в пансион сестёр‑целительниц. Он неподалёку от нашей школы, располагается в пристройке к Собору.

‑С синим серебром работаете? ‑ Эрику наконец удалось затронуть интригующую тему.

Его друга вопрос удивил не меньше, чем их нового приятеля, хотя Гека и слышал рассказанную Олафом историю об артефакте Абсолютной Тишины.

‑У нас почти никто им не занимается, ‑ после обдуманной паузы ответил Ругуд. ‑ Уже не представляет научного интереса, слишком хорошо изучено. Полагаю, спрашивая о нём, вы наслышаны о его свойствах. Синее серебро ‑ из тех вещей, что могут быть и благом, и злом. Именно из‑за него наши колдуны часто теряли силу, и сама профессия чародея долгое время приравнивалась к шарлатанству. Окрестности горы Трумгрид не содержат его, и именно потому её внутренности стали нашим домом. С другой стороны, уникальные свойства сплава позволяют изготовлять из него вещи, защищающие от враждебной магии.

‑Вот бы посмотреть, как оно выглядит.

‑К сожалению, вынужден вас разочаровать: отправляясь на Землю, никто из нас не одевал амулеты, его содержащие, поскольку, как сказал Прайм‑Маг, здесь нам опасаться нечего.

‑Какая жалость! ‑ непроизвольно вырвалось у Эрика.

Гном недоумённо уставился на него.

‑Сожалеешь, что у вас слишком мирно и потому скучно?

‑Нет, просто хотелось удостовериться, действительно ли оно синее.

‑Будете в гостях на Юттурге, забегайте в школу. Так и быть, не только покажу, но даже дам кусочек на память. Если захотите, конечно.

Мило болтая, они вышли на поляну, заросшую разноцветными зефирантесами. Глаза Ругуда разгорелись и, ради приличия испросив ещё раз позволение у Геки, кинулся срезать стебли.

‑От такого букетика у нас любая девушка придёт в восторг, ‑ радостно улыбаясь, объявил он. ‑ Я подарю его Туруне, она самая красивая среди целительниц, и потому у неё много поклонников. Но с такими роскошными цветами, думаю, у меня есть шанс.

‑Обязательно оценит, вот увидишь! ‑ ободряюще кивнул Гека. Разумеется, лишь его друг мог уловить в том пожелании скрытую иронию. Несколько, должно быть, непритязательны гномини, если простым букетиком, пусть даже инопланетных цветов, можно покорить сердце любой красавицы. А тут и Эссенции Очарования подчас оказывается недостаточно.

Гном, не заметивший, естественно, никакого скрытого подтекста, совершенно искренне поблагодарил за оказанную любезность и, покопавшись в карманах, извлёк два небольших прозрачных шарика одинакового размера, но разной расцветки.

‑Вот! Подарок от меня!

‑Да ну, что ты, не нужно, ‑ принялся отнекиваться Гека.

‑Пожалуйста, не отказывайтесь! У нас такое не принято, только если желаешь поссориться с дарителем.

‑Если так ‑ спасибо, конечно. Из стекла? ‑ спросил Эрик, разглядывая бледно‑розовый шарик на своей ладони.

‑Нет. Минерал агдрант, не знаю, как он называется у вас. Не из драгоценных, но обладает способностью изменять суть некоторых заклинаний…

Рассказать поподробнее он не успел. Совсем рядом послышался оклик:

‑Ругуд, где ты? Отзовись!

‑Ой, кажется, меня уже ищут! ‑ всполошился гномик.

‑Здесь мы, здесь! ‑ дружно прокричали в ответ друзья.

В кустах зашуршало, будто туда забрался кабан, и на поляну выкатился ещё один представитель племени подземных рудокопов, по виду ‑ родной брат Ругуда, только нашивка другая. Увидев поблизости с разыскиваемым людей, он слегка растерялся.

‑Знакомьтесь, мой коллега Тобуж, также имеющий честь обучаться у Мастера Вуррата.

‑Из клана Пругнота? ‑ вновь полуутвердительно спросил Эрик после обмена приветствиями.

Второй гном удивился не меньше первого, и Ругуд счёл уместным отпустить комплимент:

‑Они, хоть и ученики, как мы, но очень много знают о других мирах.

Внимание Тобужа, однако, уже переключилось на букет:

‑Вот, оказывается, чем ты тут занимаешься.

‑Сорви и ты себе столько же, какие проблемы?

‑Не имеет смысла. Ну разве что штучки три. Моя Батока к ним равнодушна. Вот если бы колечко или бусы новые, тогда да!

Всё‑таки женщины везде одинаковы, как ни крути.

‑Да и некогда, я же тебя не просто так звал. Вуррат обеспокоился, куда ты пропал, послал меня на поиски.