Игры богов

   Откуда-то сбоку к ним вскоре подошло семь магов, одетых в белые одеяния и это действительно были маги, а не какие-то ярмарочные фокусники. Это были мужчины средних лет и тот, который выглядел постарше, с вежливым поклоном сказал:

   - Приветствую вас, чужеземцы. Судя по всему вы именно те, кого обитатели этой подземной долины ждали столько лет. Я Солар, а это мои коллеги, мы хранители древних знаний, которые должны передать вам. С их помощью вы сможете повелевать огнём.

   Сэнди, поняв слова мага подземной долины, как своего рода приглашение, усмехнулся и деловито сказал:

   - Привет, ребята, а у вас здесь ничего, красиво. Тепло и воздух свежий. Ну, пошли к сарнасельму. Мне кажется, что он находится в той белой ротонде, которая виднеется вдали. Сначала давайте разберёмся с этим вашим храмом Силы Земли, а потом займёмся всеми остальными делами. Думаю, что нам нет смысла ставить на уши всех обитателей вашей Тайной Долины, а потому мы не станем вопить во весь голос о своём прибытии в неё.

   Тем не менее он не бросился к краю парапета, где справа и слева имелись лестничные марши ведущие вниз, а подошел к балюстраде и посмотрел вниз. Эта площадка была самой высокой точкой в Нижнем городе, о чём можно было судить по течению воды, вытекающей из большого овального бассейна, расположенного перед многоэтажным городом, высеченном в вогнутой, торцевой стене долины. Даже сверху было видно, что город весьма красив и построен в том же архитектурном стиле, что и портик храма Сердца Земли. В этом городе, явно, могло жить не менее десяти тысяч человек, но, видимо, число обитателей подземной долины специально ограничивалось. Оно и понятно, перенаселённость ведёт к дефициту, дефицит к распределительной системе, та к неравенству и так вплоть до бунта. Куда проще подчиняться строгим указаниям богов, создавших этот рай под землёй, и ограничивать рождаемость зная, что ты, выпив напиток долгого сна, воскреснешь на следующий день и войдёшь в рай, то бишь в королевство Нуменор, в котором проживёшь жизнь длинною в целую вечность и не в крохотном мирке, а в невообразимо огромном.

   Это была прекрасная прививка от бунтов. Бунтарей ведь ждало ничто иное, как быть выброшенным после смерти из долины на корм стервятникам. Нечто подобное позднее было воплощено в жизнь в Древнем Египте, в котором для любого свободного человека не было участи страшнее, чем быть изгнанным и умереть на чужбине, ведь тогда он не сможет воскреснуть. Вместе с Сэнди к балюстраде подошли все остальные и стали рассматривать долину, похожую на райский сад. В городе, высеченном в скале, царили тишина и покой, так как наступило время сиесты. О том, что в долину пришел король Валарестон, маги её обитателям не сообщили и в этом был свой плюс. Ничто не мешало заняться своими делами. Причём именно своими и первым об этом заявил Талионон, который также с помощью магии произвёл первоначальные исследования. Глядя на долину он сказал:

   - Так, ребята, ничего лучшего, чем эта пещера, мы для размещения нуменорцев всё равно не найдём. Потому мы с Вилваринэ немедленно приступим к созданию большого лайкваринда, а вы занимайтесь своими делами. Думаю, что миллионов пять нуменорцев здесь поместится легко. Плодородный слой тут имеет толщину не менее пятидесяти метров, так что никаких проблем я для себя тут не вижу, а вы, как только откроете сарнасельмы, гоните в долину всех рейнджеров, а то ведь нас даже в Бразилии скоро разыщут.

   Валарестон кивнул головой, сотворил быструю дорогу от смотровой площадки до ротонды, и скомандовал:

   - Господа правители, идите в этот светящийся проход. Теперь нам не придётся пересчитывать все ступеньки в вашем городе, а то мы и так спускались сюда битых два часа.

   Николай втолкнул на быструю дорогу вслед за магами, вступивших на неё первыми, Элеонора и даже не подумав пропустить вперёд короля Эльдамира, вошел в зеленоватый сияющий тоннель, который спрямлял любой путь, вслед за ним. Беломраморная ротонда, возле которой он вышел через каких-то тридцать секунд, была весьма внушительным сооружением метров тридцати в высоту. За колоннадой виднелась площадь, мощёная уже хорошо знакомым ему золотистым камнем, имевшая в диаметре метров семьдесят. Посреди этой площади стояло семь гранитных обелисков-сарнасельмов, в каждый из которых запросто могли въехать три всадника. Король Валарестон, выбежав из быстрой дороги вслед за ним, обогнул вставших возле ротонды магов, быстро поднялся по ступеням и принялся рассматривать по очереди все сарнасельмы. Возле четвёртого он громко крикнул:

   - Скорее идите сюда, ребята, я нашел его!

   Хотя маги и робели перед главной святыней своей долины, их быстро подтащили за руки к сарнасельму и на этот раз уже король Валарестон шагнул в него первым и мигом исчез в камне. Маги попытались было воздеть к потолку руки и вознести хвалу богам, но их мигом затолкали в сарнасельм. Снаружи остались только Талионон с Вилваринэ, которые вообще не стали входить в ротонду, да, ещё Варнон, решивший включить все остальные сарнасельмы. Войдя в последний, он выскочил из него уже через пару минут, как ошпаренный, и быстро шмыгнул в сарнасельм, ведущий в храм Силы Земли. За ним с возмущённым рёвом гнались Андрей и Вовчик. Уже через каких-то пять минут в ротонде и вокруг неё яблоку было негде упасть, но вскоре большая часть народа отправилась помогать Талионону и Вилваринэ, а начальство степенно и чинно вошло в храм Силы Земли, в котором не смотря на то, что там помимо благоговейно молчавших жрецов находилось всего два эльдамирца и один землянин, шума было, как на стадионе во время футбольного матча.

   Королю, его учителю и проводнику было от чего радостно вопить и смеяться. К этому в первую очередь располагало то место, в котором они оказались, а вошли они как раз в ту часть храма Сердца Земли, которая находилась прямо под ним. Это была гигантская золотая чаша со множеством ступеней, над верхним краем которой на высоте всего каких-то семи метров располагался прозрачный потолок золотистого топаза, служивший в верхнем храме полом. На дне этой чаши в сферическом углублении клокотал большой шар золотого пламени, из которого и бил вверх столб золотого же света. Никаким жаром этот шар людей не опалял и ничем от них не был отгорожен. К тому же он не отталкивал людей от себя своим внешним видом и мерным рокотом, а скорее наоборот, манил их к себе. Когда в храм Силы Земли стали входить друзья, Валарестон стал было радостно смеясь спускаться вниз, чтобы войти в шар, но Сэнди громко рявкнул:

   - Стой, Валар! Вернись назад! Пусть первым в этот шар войдёт Гарун и проведёт через него своих несгораемых парней. Полагаю, что от этой штуковины не убудет. Этот магический реактор уже столько лет наполняет своей силой всю Вселенную, что энергии в нём на всех нас хватит, но я полагаю, что всё же первым в него должен войти Валахронарэонон, повелитель нарэйондо, чтобы причаститься из источника Силы Земли. - Не отрывая взгляда от огненного шара он громко заорал - Гарун, где тебя только черти носят? Ты можешь хотя бы один единственный раз в жизни забыть о своей скромности? Быстро спускайся вниз и тащи туда всех своих наров! Мне, между прочим, тоже не терпится залезть в это золотое пламя, уж очень оно меня к себе притягивает. Прямо спасу нет.

   Валахронарэонон, скромно стоящий на самой верхней ступени вместе со своими помощниками, стал спускаться вниз под громкие аплодисменты своих друзей, которые быстро заполняли древнюю чашу-амфитеатр. Он подошел к рокочущему шару золотого огня, с извиняющимся видом улыбнулся и прыгнул внутрь шара, отчего тот басовито загудел, словно будущий бог дёрнул за струну. Тональность этого мощного, всепроникающего звука стала быстро повышаться, непрозрачное золотое пламя слегка посветлело, словно отдавая ему часть своей силы, и через несколько секунд Валахронарэонон взмыл вверх в луче золотого света, пронзил потолок и воспарил к самому куполу. Такие трюки он проделывал уже сотни раз, а потому без лишней суеты быстро опустился на пол как раз напротив входа и бросился из храма Сердца Земли к сарнасельмам, чтобы несколько секунд спустя снова появиться в храме Силы Земли, спуститься вниз и начать заталкивать в шар золотого огня всех членов своей вулканической команды. От этого шар золотого огня стал понемногу увеличиваться, а от Валахронарэонона и тех нарэйондо, которые вернулись к своему боссу, разило такой магической мощью и силой, словно у каждого в животе клокотало по изрядному шару магического огня.