Попробуй поймать тень

- Конечно, понимаю, что это очень дорого, - начал мямлить старик... - но если бы не я, вы бы либо получили солнечный удар от непривычки к такому климату, либо сошли с ума. Домик-то не в самом известном месте находится, не думаю, что жители помогли бы вам найти этого... Григория, или как там его зовут. Так что...

   Закатив глаза к потолку, я скрестила руки на груди. Неужели наш "Григорий" действительно такая скрытая личность, о которой не знают в таком городе? Сначала мне показалось, что эти люди знают каждую пылинку в чужом доме и с наслаждением обсуждают это с другими, неужели это не так?

   - Вы хоть раз раньше слышали имя Грегори Лонсон?

   Мистер Дир задумчиво потер подбородок. Если честно, вообще не уверена, что прибывая в таком состоянии, старик вспомнит имя даже собственной матери.

   - Не-а, спросите лучше на всякий случай потом у кого-то другого, а мне заплатите мои честные двадцать пять тысяч золотых, или же я запру вас в гробах, что находятся на втором этаже. От моего дедушки как раз только пыль и осталась...

   Поежившись, Стасья брезгливо фыркнула и обняла себя руками, при этом возмущенно воскликнув:

   - Да это же грабеж, никак иначе и не назвать!

   Устало вздохнув, Кларк продолжал стоять дальше на пороге, почему-то не решаясь пройти дальше. Если честно, будь я на его месте, то вообще подождала бы на улице.

   Оперевшись на дверь, парень закрыл глаза и не громко промямлил:

   - Ну а что вы хотели? Винсель дорогой город, наверное, стоило предупредить вас.

   Кейтен только пожал плечами, старательно делая вид, что он вообще не с нами и явно намекая, что спонсировать меня не собирается. Отлично, еще один нахлебник.

   - Может пятнадцать? - я заправила прядь за ухо, глупо улыбаясь. Не хочу поднимать шумиху и испытывать свою силу на этом человеке, в конце концов, кто знает, какой магией он владеет.

   - Двадцать, - твердо сказал мистер Дир.

   - Шестнадцать, - я нахмурилась, ощущая нараставшее напряжение. Никогда не умела торговаться, а давно надо бы научиться.

   - Двадцать один.

   - Шестнадцать с половиной.

   - Ладно, давай семнадцать. Ни тебе, ни мне, - махнул рукой старик, убирая шар обратно на полку.

   Облегченно вздохнув, я расслабилась и достала из сумки мешок с золотом. С сожалением распрощавшись с деньгами, я вместе со спутниками покинула лавку искателя, вернувшись обратно на улицу.

   - Уф, - выдохнула Калена, прикрывая голову взятой с лавочки газетой, - все никак не могу привыкнуть к этой погоде. Как они еще не сдохли здесь?

   - Адаптировались, - Кейден щелкнул пальцами, и через пару секунд в его руке оказался белый большой зонт. - Давайте поскорее найдем Грегори.

   Кивнув, я прибавила шага, мысленно сделав заметку, что пора бы научиться торговаться и щелчком доставать из воздуха зонтики... Может он еще танец дождя станцует?

*****

   Перед нами стоял высокий добротный белый дом из дубовой отделки. Место, где стоял дом Грегори, сильно отличалось от центра города хотя бы тем, что дома здесь не каменные и так пугающе не блестят. Открыв дверцу в невысоком заборе, мы оказались в красивом зеленом саду с крупным фонтаном с голубями. Завидев нас, те тут же испуганно разлетелись в разные стороны. Отмахнувшись от них, я поднялась по лестнице и постучала в высокую темную дверь с маленьким окошком. Калена и Стасья встали позади меня, ожидая ответа от жильцов дома, а Кейден с Кларком развалились на скамьях.

   Я закатила глаза к небу, сдув со лба челку и постучала настойчивее, но и на этот раз мне не отворили и, более того, даже не подошли к двери. Не выдержав, я с силой ударила по ней ногой, чуть не снеся с петель.

   - Глухой что ли?! К тебе гости! - громко заорала Калена в открытое на втором этаже окно.

   Стасья смущенно дернула ее на руку.

   - А может, просто дома никого нет...

   - Да где он шляется тогда?! - стражница вскинула вверх руки, при этом громко возмущаясь. - Окно-то открыто, какой идиот уйдет из дома, оставив все нараспашку?!

   Хм, логично, конечно, но если здесь низкий уровень преступностей, то вполне возможно. Вздохнув, я взялась за ручку двери.

   - Ладно, если что подождем его дома.

   Как я и ожидала, он был открыт. Переступив через порог, я прошла в дорого обставленное уютное помещение. На небольших тумбах стояли цветы в дорогих вазах, стены были увешаны знаменитыми репродукциями картин, шикарные кресла и радующая глаз обстановка. Проходя через белую арку, что вела к коридору с лестницей и еще одной комнате, я резко остановилась. Интересно...

   - В чем дело? - ко мне подошел Кейден, пытаясь понять, что меня заставило замереть на месте.

   Шикнув на него, я взглядом указала на пол, на котором отчетливо были видны следы в смерть грязной обуви. И тянулись они именно к той комнате, что находилась напротив лестницы, ведущей на второй этаж.

   - На улице чисто, но Грегори наверняка все равно мог куда-то вляпаться, - задумчиво произнес Кейтен.

   Я отрицательно покачала головой, уперев руки в бока и переходя на шепот.

   - Ты заметил хоть один подобный след в саду или хотя бы возле двери? Думаю, этот кто-то прошел через окно, к тому же, сзади нас нет этих следов, только в этом коридоре. Скорее всего, незваные гости.

   С каждым днем все интересней, вот только надеюсь, друг моего брата еще жив, потому что эти следы ничего хорошего не сулят. Нам, кстати, в том числе. Кто может знать, во что влип Грегори и с кем он связался... В любом случае нужно было готовиться к схватке, не думаю, что "гости" уже ушли. Кейден тоже быстро понял, к чему идет дело, чего не скажешь об остальных. Кларк, Стасья и Калена, похоже, даже не заметили этих следов и шли как раз туда, куда они вели.

- Твою мать, - шепотом, но достаточно громко выругалась я.

   Мгновенно обернувшись, Стасья, что ближе всех стояла к нам возле лестницы, вопросительно развела руки в стороны. Вздохнув, я не стала медлить и прошла мимо нее прямо в ту комнату, поставив перед собой мощный щит и готовая в любой момент пустить во врага огненных птиц.

   - Ну и кто здесь такой грязный? - брезгливо сказала я, привлекая внимание трех громил с оружием за спиной. Застыв в немом изумлении, один из них, что по-хозяйски закинул ноги на когда-то чистый стол, медленно достал из-за спины топор.

   - Ба, смотрите, какая красотка.

   Мужчина с гладко выбритой головой криво заулыбался, как будто даже не замечая, что перед ним стоит маг, которых все боятся и уважают. Хотя, на счет последнего я не уверена.

   -  Ой, ты мне льстишь, - улыбнулась я, с презрением оглядев троицу, - кстати, а вы не будете добры сказать, что же вы тут все-таки делаете?

Ну, поступок довольно опрометчивый, ведь я не знаю практически ничего о своих противниках, хотя, с другой стороны я могу заставить их думать что... Нет, мне кажется этих ребят вообще ничто не может заставить думать. Но всерьез считать так, я себе не позволяла, так как, повторюсь, я ничего о них не знаю.

Вместо того чтобы ответить на мой вопрос трое громил в голос заржали, от чего мне стало еще противнее находиться в одном доме с этими свиньями. Честно, ненавижу таких людей. Неожиданно, пожалуй, для всех за моей спиной раздался голос Стастьи, выкрикивающий кое-что очень неприятное о незваных гостях. В ту же секунду мерзкий гогот прекратился.

- Прикончите их, - коротко произнес громила с выбритой головой. Верхний уголок его губ раздраженно дернулся, после чего на его лице появилась гримаса отвращения смешанного с презрением. Мое лицо приняло примерно такое же выражение. Недолго думая, двое достали оружие, и готовились нанести удар.