Хозяин Замка Бури (СИ)

Не в силах сдержаться я бросился бежать прямо на ходу снова обращаясь в летящую струю черного дыма.

Затормозить удалось только на выходе из донжона. Второй раз осуществить трансформацию обратно в человеческую форму удалось уже проще и значительно быстрее.

Встал в проходе, посмотрел на подрагивающие пальцы, медленно провел ладонью по рукоятки тхасара, проверил доспехи. Удивительно, ничего не исчезло, все на месте, не испарилось в ходе последовавших превращений.

– Две из пяти пройдены, осталось три, – сказал вслух, сжимая и разжимая кулак перед лицом.

Вроде нигде не болело, чувствовал себя замечательно. Лишних хвостов и рогов не заметно.

Теперь я знал, где оставшиеся купели Восхождения. Одна на севере, в Пустошах, как раз под Императорским дворцом Ансаларской столицы. Вторая на юге, где-то глубоко в горах двергов. Последняя на востоке, на одном из островов Трисского архипелага.

И я не просто знал их примерное расположение, я мог уловить их присутствие на расстоянии. Внутри меня появилось нечто вроде компаса, безошибочно определяющего направление к спрятанным в незапамятные времена древним артефактам.

Бросить все и сломя голову отправляться на поиски?

Я задумчиво покачал головой. Нет, не выход. Сорваться с места всегда успею. К тому же никто не даст стопроцентной гарантии, что процесс трансформации увенчается успешно. Спешить отправиться на тот свет, основываясь на данных полученных волшебным путем? Глупость. Стоило получше изучить вопрос, покопаться в книгах, разведать подробности, прежде чем кидаться в дорогу. А вдруг насланное знание какая-то ловушка? Пройдешь четыре купели, а на пятой тебя сожрут. Типа принесение в жертву откормленного бычка.

Кто их знает, местных божков. Затеяли игру среди смертных, кто первым добровольно прибежит на жертвенный алтарь.

Впрочем, искусственно вызванный страх не слишком помогал отвлечься от мыслей о переходе на иной уровень бытия.

Где-то глубоко в подсознании имелась твердая убежденность, что случившееся правда и не подлог. Все получится, если дойти до конца, то можно стать другой сущностью. Получить силу и способность ходить между мирами, обрести подлинное бессмертие и еще кучу всего, о чем пока имелись лишь смутные догадки.

Я стоял и раздумывал, не зная, как поступить. Новое открытие манило своими возможностями. Перестать быть человеком, перейти на совершенно другой уровень, почти сравнятся с богами, получить невероятную власть – от этого поистине захватывало дух, от подобного ни один смертный ни за что откажется.

Перед глазами поневоле замелькали образы невообразимого будущего, где я такой сильный и великий взмахом руки разрушаю горы и осушаю моря, одним словом уничтожаю города и возвожу новые.

Поняв, о чем именно прямо сейчас думаю, я облегченно рассмеялся. Обалдеть, чего только не привидится. Из груди вырвался вздох. Тоже мне Зевс Громовержец, совсем мозгами поехал. Должно быть последствия переизбытка маго-энергии. Эйфория захлестнула через край и никак не хотела отпускать.

Хватит, пора на обед. Отвлечься, отложить раздумья на потом, нечего впопыхах принимать решения, которые окажут такое большое влияние на будущее. Лучше все хорошенько обмозговать, прикинуть и не торопиться.

К тому же никогда не помешает иметь запасную гавань, Замок Бури определенно не та собственность, какой бездумно разбрасываются. Средоточие уничтожено, проклятья крепости нет – на такой лакомый кусочек быстро найдется новый хозяин.

Всяко выгоднее застолбить твердыню за мной любимым, завести многочисленный гарнизон, поставить крепкие ворота, наладить хозяйство, возможно организовать некое подобие свободного рынка с облегченными пошлинами. Уверен, желающие торговать обязательно найдутся. Судя по недавней встрече двергов и капитана Сержа в отдаленном местечке на побережье, а не в официальном порту, власти в прибрежных городах взимают нехилые налоги за предоставленные площадки для обмена товаров на денежные знаки. Почему бы не потеснить монополию?

Я сделал шаг с крыльца донжона и неосознанно перевоплотился в черный туман, простая мысль о порыве движения вызвала неосознанную трансформацию тела.

Надо бы с этим поосторожнее, а то простое желание побежать скоро будет заканчиваться переходом в бесплотное состояние. Способность конечно крутая, спору нет, но строгий контроль все же необходим.

Прошелестел-проплыл над каменными плитами замкового дворика, нырнул в выходной туннель под стеной, черной полоской прочертил воздух за развалинами ворот, пролетел, стелясь над землей по дороге, направляясь к нашему лагерю.

Хм, стоило признать, такой способ передвижения намного быстрее, чем пешая прогулка.

У костра притормозил, собираясь в один сгусток и материализуясь в своем прежнем теле.

Уткнувшийся в книжку Дорн аж свалился с бревна, когда увидал последние этапы трансформации. Он так и застыл в нелепой позе, открыв от изумления рот. Его глаза напоминали два блюдца и спровоцировали усмешку с моей стороны.

– Как учеба? Дается? – осведомился я, как ни в чем не бывало присаживаясь к огню.

– Ааа…эээ…ммм… – чернокнижник находился в шоке от увиденного и не сразу вспомнил как членораздельно строить слова.

– Чего мычишь? Ни разу не видел магическую метаморфозу что ли? – я оглянулся в поисках Бернарда.

Где этот неугомонный охотник? С утра божился притащить кабана на обед. Я бы не отказался от жаренной мяса с приправами.

Правда еще хотелось бы каких-нибудь овощей на гарнир, тушенных бобом там или еще чего-нибудь вкусненького. Так где это счастье сейчас найдешь? Приходится довольствоваться малым.

– Ваша милость? Милорд? Как… как вы… как… – пролепетал Дорн находясь под впечатлением от моего эффектного появления.

Да, я бы тоже на его месте скорее всего раззявил рот от удивления, если бы кто-нибудь рядом вдруг собрался мозаикой из дыма. Не каждый день увидишь нечто подобное.

– Просто старое ансаларское заклятье из арсенала имперских чародеев, – успокоил я слишком разнервничавшегося вассала.

Раскрывать перед ним или кем-то еще детали существования Купелей будет не слишком разумно. И дело тут не в банальном эгоизме и стремлении оставить их в тайне, а в нежелании лишиться полезного помощника. Подгоняемый горячим энтузиазмом и верой в собственную исключительность Дорн обязательно попробует добраться до артефактов. И вероятнее всего погибнет еще на стадии проникновения в изолированную пещеру, где находится чаща с черной водой. Плюс, у него недостаточно дара для полноценного перерождения, даже если он и доберется до цели, боюсь обратно из темного омута ему просто не выплыть.

– Где Бернард? – не давая разгореться любознательным расспросам, поинтересовался я. – Я думал обед уже вовсю готовится. Охота затянулась?

Опомнившись Дорн закивал.

– Кажется да, милорд, его с самого утра не было. Боюсь сегодня придется обойтись лепешками и остатками солонины.

Точно, у нас же еще небольшой бочонок соленной рыбы, великодушно подаренный экипажем Морского коня. Похоже будем давиться ею. Гадость та еще, самое то для длительных плаваний.

– Определенно нам следует начать обустраивается нормально, – проворчал я, подтягивая к себе кувшин с вином. – Нанять поваров, добытчиков, сделать запасы. Зимовать, перебиваясь черствыми сухарями и наполовину протухшей рыбой я категорически отказываюсь.

– В Давар-Порте должны быть люди, готовые за щедрую плату переселиться сюда, – нейтральным голосом заметил Дорна.

Лицо чернокнижника оставалось отрешенным. Должно быть мысленно ржал над изнеженным аристократом, жалующегося на качество еды. Ну да, тут же типа у других и вовсе бывает нечего жрать.

Я сделал щедрый глоток, не удержался поморщился. Черт, срочно хочу эля или медовухи какой-нибудь, не могу уже пить эту кислятину. Почему нет заклинания для создания пищи из воздуха? Все бы отдал за скатерть-самобранку.

Хмм… А что? Неплохой вышел бы артефакт. Популярность и спрос на рынке магических услуг ему обеспечена. Не только мне охота неплохо покушать. Среди магов хватало любителей вкусной еды.