Хранители Порядка (СИ)

Бывший н'шаст улыбнулась, еще раз посмотрела на грудь Хашайи и покинула библиотеку. Шайя подавила желание схватить со стола чернильницу и швырнуть в спину уходящей женщины. Свои присутствием он оскорбляла стены этого хранилища знаний. Свинья зеленоглазая! Хашайя раскрыла страницу, на которой в алфавитном порядке перечислялись имена здравствующих королей, императором и их наместников. Они были стандартны до невозможности, к ним всего-навсего прибавлялись прозвища и числа, обозначающие, каким по счету носителем имени был тот или иной властитель. Возле каждого из правителей художник изобразил цветными красками их гербы. Но из головы не выходили мысли, о таинственном человеке. Никогда она не слышала, чтобы хоть самый могущественный маг сотворил поток, позволяющий такое преображение. Но Шайя еще молода даже по меркам людей, а не н'уданов, ее знания не столь велики. Что если Энкрич когда-то сталкивался с подобным? Да, Долговязая смерть был жесток и не в ладах с собственной головой, но опыт его неоспорим. Хашайя обвела библиотеку взглядом. Здесь, в обители книг тоже хранятся записи, который способны пролить свет на этот вопрос. Но где найти столько времени на поиски нужного фолианта, когда каждый день на счету, когда каждый день чуточку, но приближает их к царству Хаоса в Энхоре? Одно успокаивало - пока человек, взявший личину Аархина Маггорайхена, бездействует, никто не встанет у них на пути. Никто!

Дмитрий

Старый товарищ Аархин повел меня через просторный коридор внутрь книгохранилища Шантайза. Толстые стены здания не пропускали звуков с улицы, но, честно говоря, их я уже не желал слышать. Довольно было осознавать, что меня только что едва не превратили в головешку маги Порядка. Обидно, выжить после сражения с огромным чудовищем, и чуть не погибнуть от рук союзников. Храмовники, наверное, теперь весь город будут прочесывать в поисках неведомого ганура, а ведь мне позже надо будет как-то добраться до порта. Правда, именно сейчас меня волновало другое. Почему длинноносый Крамди Палстарник без боязни пустил меня в библиотеку, хотя, разумеется, понял, что я не его приятель-н'шаст? Пока смотритель библиотеки безмолвно ступал впереди меня, высоко держа свечу над головой.

Потолки в этом коридоре были высокие, без каких-либо украшений. Мы прошли мимо массивных запертых на засов дверей, за которыми, видимо, располагалось само хранилище сочинений местных прозаиков, поэтов, философов, историков и, бог знает, еще кого. В детстве я посещал разные библиотеки, когда искал книги, входящие в школьную программу. Я никогда не причислял себя к особым любителям почитать, но в классе был единственным, кто эту самую школьную программу проглотил от корки до корки. В библиотеках всегда царила своеобразная атмосфера, складывающаяся из запахов сотен тысяч страниц и особой тишины. Так вот библиотека Шантайза была совсем иной. Здесь чувствовалась значимость даже в стенах, казалось, что мы шли по древней крепости, которая хранила тайны прошлых поколений. Может, раньше это здание служило другим целям? Была цитаделью сгинувшей империи? Вскоре мы с Крамди стали подниматься по скрипучей деревянной лестнице на следующий уровень.

Через минуту друг Маггорайхена привел меня в маленькую комнату без окон, весь интерьер которой состоял из двух чахлых стульев и стола на трех толстых ножках, на котором горел непонятный светильник. Крамди указал на дальнее седалище, а сам покинул меня. Я опустился на стул, опасаясь, что он тут же с треском развалится, но этот предмет мебели удивил. Если бы я не знал, что нахожусь сейчас в библиотеке, то подумал, что меня доставили на допрос к средневековому следователю. Комната навевала определенные мысли об этом. Сюда бы еще окошек добавить и металлических решеток для полного комплекта. Ага, и кандалы на руки и на ноги, да с чугунным шаром в придачу. Свою фантазию не унять. Палстарник не спешил возвращаться, я начал скучать. Кажется, уже задремывал, но тут раздались шаги за дверью. Я принял позу прилежного ученика, сложив руки на обшарпанной крышке стола.

Палстарник теперь держал в правой руке небольшой сверток. Он сел напротив, поставил свечу рядом со светильником и пристально вгляделся в меня. Его нос словно принюхивался ко мне, словно пытаясь выяснить - что же я такое на самом деле.

- Кхм,- прервал я наше молчание, подбирая слова.- Я не ганур, господин Палстарник, произошло некоторое недоразумение.

- Конечно, ты не ганур,- согласился библиотекарь.- Эти дурни снаружи забыли, что отродье Хаоса никогда не примет облик Хранителя Порядка. Но вот кто ты такой, во имя света! И что ты сделал с Аархином?

Я не собирался что-либо утаивать от Крамди, поведал ему все, что произошло со мной с момента пробуждения в пещере. Он внимательно слушал, иногда почесывая нос, но я заметил, что рука со свертком до сих пор скрывалась столом. Что у него там, интересно, оружие? Вдруг как пальнет в меня не пойми чем. Я закончил свое увлекательное повествование, достойное вечера у костра в компании друзей, а Палстарник снова потрогал свой выдающийся во всех отношениях нос.

- Допустим, все, что ты здесь наболтал, - истина.- Он нахмурил брови.- Такое выдумать не каждому под силу. Но я все равно не верю в перемещение между мирами. Что если ты - новый н'удан, которому Хаос открыл новый поток, способный на столь уникальное преображение?

- О, на этот счет Аархин посоветовал мне напомнить, что в Шантайзе есть некая дама, которой он обещал рассказать...

- Великий Порядок!- перебил меня Крамди. Я с удивлением отметил, что старый библиотекарь покраснел как стоп-сигнал на светофоре. Вот тебе и седина в бороду, вот тебе и бес в ребро, как говаривал незабвенный Остап Бендер. Я-то предполагал, что женщина эта владеет компроматом на друга н'шаста, а тут, судя по его длинноносому лицу, замешаны любовные дела!

- Теперь верите?

- Теперь да! Аархину не обязательно было выбирать именно это для доказательства. Уже жалею, что поделился с ним секретом.

- А иначе, господин Палстарник, вы бы и дальше гадали, что же я за существо,- оправдал я хозяина моего нынешнего тела.

- Что же, прошу простить меня, Дмитрий! Отныне встреча с представителем другого мира станет для меня важнейшим событием в жизни. Обязательно напишу об этом в книге.

- Главное, не упоминайте там про щекотливую ситуацию с дамой, а то об этом весь читающий Энхор прознает.

- Спасибо, за совет,- засмеялся Крамди, его нос слегка покачивался в такт. Он, наконец, вытащил из-под стола сверток.- Я даже рад, что не пришлось использовать з'уархтил.

- Чего-чего?- спросил я, услышав очередное непонятное словечко, не имеющее аналога в богатейшем русском языке. Вот как вернусь домой, сразу начну заваливать всех знакомых этими зубодробительными наборами букв. Не хотите ли чтобы я з'уархтил йенталстуакрахт на беурге н'шаста? Вот веселуха будет.

- З'уархтил. Это вещь, наполненная магией Порядка. По сути, представляет поток энергетической силы, запертый в неодушевленном предмете. К примеру, если бы я в итоге посчитал вас не пришельцем в теле моего друга, а исчадием черного Хаоса, то сдавил бы вот эту фигурку рукой и направил удар прямо на вас.

Старый смотритель библиотеки извлек из тряпицы каменную фигурку птицы, напомнившей мне голубя. Она была белой, словно мел, но глаза и клюв выделялись малиновым оттенком. Мастер, которой ее вырезал, старался на всю катушку. Такую бы вещицу Марине подарить! Вдруг на секунду мне почудилось, что я ощутил внутри резной птички бушующую силу. Я как будто видел перед собой не искусно сделанное крылатое создание, а обращенную в камень молнию. Еще чуть-чуть - и она засверкает, ослепляя взор. Наваждение исчезло быстро. Я дернулся от побежавших вдоль позвоночника мурашек и поинтересовался:

- Что делает конкретно сей з'уархтил?

- О, этот шедевр магического искусства испепелил бы вас молнией за неуловимое мгновение, Дмитрий,- ответил Крамди.- Вы бы не успели даже крикнуть.