Хранители Порядка (СИ)

За несколько лет до того, как Хранители Порядка разбили н'уданов, Энкричу поручили похитить старосту одной деревни недалеко от Грелимарая. Этот староста оказывал помощь н'шастам и, вероятно, знал какие-то сведения, необходимые для победы над теми, кто слепо верил Порядку. Энкрич вскоре доставил человека в назначенное место, при этом Совет Хаоса уточнил, выполнено ли задание без свидетелей. Тощий с усмешкой подтвердил, что ни одна душа в деревне не узнала, зачем он ее посетил. Как выяснилось позже, вместо того, чтобы просто ночью проникнуть в дом к старосте и переместиться с ним, Энкрич предварительно вырезал всю деревню, не щадя даже младенцев. Мертвый свидетель - лучший свидетель, пошутил он, докладывая Совету подробности своего дела. Однако один человек из деревни чудом уцелел, он-то и поведал прибывшим храмовникам, что к ним явилась Долговязая смерть. Нет, Хашайя сама не раз жертвовала людьми независимо от их возраста, половой принадлежности или статуса в обществе. Став н'уданом, она, наконец, осознала, что человек, созданный силой Порядка, - всего лишь расходный материал, с которым можно обращаться как угодно для достижения целей Хаоса. Когда Великий Саусесан высосет Энхор, он даст всем им новую жизнь, взамен старой бессмысленной, и души этих жертв будут только благодарны за столь щедрый дар. Но лишала жизни Шайя в случае необходимости, а не для собственного удовольствия. Энкрич, подозревала она, уже давно обезумел наполовину. Смерть для него стала способом утолить свою похоть, свою страсть, ибо простые плотские наслаждения давно не приносили ему радости. Хаос дозволял все, но в Хашайе со временем выросла личная неприязнь к этому н'удану. Таланты Энкрича, не связанные с его любовью к мучению, ценились всеми без исключения. Он чуть ли не единственный, кто бился на равных с Аархином Маггорайхеном. Поэтому Шайя вынуждено терпела общество долговязого, когда их пути пересекались. Слава Хаосу, что в Тайном убежище он появлялся крайне редко. Жаль, что погибли достойные н'уданы, а этот безумец, погрязший в извращениях и насилии, выжил и оказался пленен в такой же Белой Пирамиде, как и Хашайя. Лучше бы н'шасты уничтожили Энкрича, а его место занял кто-то другой. Хотя бы Каеска. Или Ленцырбан... Но о нем сейчас лучше не вспоминать. Теперь же Шайе и Ритайлине придется спасти Долговязую смерть из вечной тюрьмы, чтобы приблизить царство Хаоса в Энхоре. Ради такого исхода, Хашайя была готова на все.

Ей надоело лениво валяться в постели. Шайя встала ногами на мягкий ковер, поджала пальцы, а потом направилась прочь из комнаты. Халат она решила в итоге оставить, видимо, сказывалось, что после векового пребывания в одежде ей хотелось, чтобы тело подольше ощущало свободу. Тем более, Хашайя давно переборола внутреннее стеснение, присущее простым людям. Да и в убежище сейчас не находилось никого, кто мог смутить своим взглядом обнаженную черноволосую женщину.

Хашайя ступала по коридору, стремящемуся прямой линией в библиотеку. Она помнила каждую картину на стенах, каждый предмет, служащий украшением, помнила, куда ведет любая из дверей, встречающаяся здесь. Даже с повязкой на глазах и без использования магической энергии, Шайя нашла бы, где висит портрет короля прошлых времен, который пытался сменить веру в Тибора на истинную религию Хаоса. Без труда бы она отыскала и комнату, которую занимала Каеска, полную различных кукол со всех концов света, потому что подруга обожала коллекционировать дорогостоящие игрушки ручной работы. Тайное убежище н'уданов Хашайя искренне любила. Он стал для нее вторым домом в отличие от Храма Порядка. Там она никогда не чувствовала себя своей. А здесь, казалось, даже такая мелочь, как песочные часы в Зале медитаций, была родной.

Помимо н'уданов раньше в стенах этого искусно созданного места обитали пустышки. Так именовались особые слуги, сотворенные из тел мертвых людей с помощью сложных переплетений энергетических потоков. Пустышки имели вид бледных мужчин и женщин, облаченных в черные сутаны. Они призраками бродили по залам и коридорам, выполняя волю любого из отмеченных Хаосом. Занимались хозяйством, следили за каминами, а иногда служили тренировочным манекенами для отработки боевых заклинаний. Их существование поддерживала вливающаяся в давно неживые тела магия. За пределами убежища пустышки обращались в то, чем являлись на самом деле. В остывшие трупы. А пока они не покидали здешних стен, с ними можно было даже вести беседу, правда, скучную и однообразную, потому что, лишившись разума и души, поднятые из небытия люди представляли собой практически безмозглых созданий. Ритайлина, конечно, не озаботилась их присутствием, но, во-первых, она вряд ли нуждалась в слугах, пока узнавала это место, а во-вторых, бывший н'шаст явно не намеревалась лишний раз расходовать силы. Вскоре из тени впереди вынырнула цель Шайи.

От высоких дубовых дверей библиотеки по-прежнему веяло древностью и мистической силой. Поговаривали, что эти двери перенесли сюда из старого убежища, Хашайя в этом почти не сомневалась, ибо всегда ощущала трепет, как только их видела. Она взялась за две металлические ручки, никогда не терявшие блеска, и толкнула массивные створки вперед. Двери отворились, впуская ее в библиотеку, которая размером не уступала Главному залу.

Стеллажи из дорогого деверева, заставленные бесчисленным множеством фолиантов разной толщины, возносились тут к потолку. Пол из серого полированного речного камня приятно холодил босые стопы. Библиотека была разделена на шесть ярусов, к каждому из которых вела приставляемая деревянная лестница. Тут хранились самые разнообразные книги: исторические энциклопедии, собрания заклинаний, обрядов и ритуалов магии Хаоса. Кое-какие копии томов из библиотеки Хранителей Порядка, всегда полезно знать, чем владеют и что знают вечные враги.

Сама Шайя любила левитировать здесь в воздухе, переворачивая страницы. Некоторые считали, что это просто бесполезное расточение энергии, но читать так ей казалось лучшим отдыхом. Теперь на время Хашайе пришлось забыть о предпочтительном лично для нее способе. Зал библиотеки освещали беззвучно парящие шары, безопасные для книг в отличие от свечей и факелов. Пространство посередине занимали столики для чтения и мягкие диваны, обитые красной кожей. Здесь в прошлом Хашайя старательно впитывала опыт н'уданов, тех, кого отметил Хаос в самом начале противостояния. На одном из столиков Шайя заметила раскрытую книгу, перо с чернильницей и свернутый лист. Она подошла ближе и взяла его в руки. Развернув бумагу, Хашайя поняла, что держит записку бывшего н'шаста.

'Милая моя Шайя, я вернулась в полночь, но застала тебя до сих пор спящей. Спишу это на потерю сил после векового заточения. Помня твою любознательность, я оставила тебе здесь все, что необходимо для восполнения упущенного тобой. Можешь не тревожиться по поводу освобождения Энкрича. Я уже почти закончила приготовления, а когда вернусь завтра, тебе лишь надо будет следовать мои указаниям. Твоя Ритайлина Чисхаргана. Двенадцатый день месяца дубов три тысячи двадцать второй год'.

Хашайя со злостью смяла записку бывшей противницы и швырнула в сторону. Что эта перекроенная сука возомнила?! Мало того, что зеленоглазая обращается к ней - милая, словно они до этого жили душа в душу, но к тому же продолжает вести себя так, будто ей вручено особое полномочие от самого Великого Саусесана. Да, Ритайлине пришлось взять инициативу, когда в мире не осталось действующих н'уданов, но теперь ситуация изменилась. Она должна считаться с мнением Хашайи, а не давать ей распоряжений что, когда и как делать! Проклятье, если бы не энергетическое истощение, Шайя указала бы этой зазнавшейся дуре ее истинное место. Раньше их силы были равны, а в заклинаниях Хаоса Хашайя имела преимущество. Что же, терпение и еще раз терпение.

С книгой в руках Шайя завалилась на диван. Обложка сообщила, что это справочник исторических событий с начала прошлого века до двадцатого года текущего тысячелетия. Полезная вещь, если часть этого времени ты находилась погребенной заживо в Белой пирамиде. Ритайлина оставила открытой страницу, вверху которой значилась следующая надпись: