Катриэль

– А–А–А–А! – прокричал книгочей.

Нэльс и Катя на мгновение остановились. Обменявшись взглядами, они разбежались в разные стороны. Нэльс на помощь Ольге, а Катя Марку.

– Ой! Она меня тащит к себе в могилу! – напугался книгочей.

– Я вижу! – Катя схватила какой–то поросший мхом камень и ударила по руке. – А ну отпусти его!

Костяшка вздрогнула, но не ослабела.

– Отпусти! – девушка снова ударила. На этот раз сильнее. Снова и снова. – Отпусти, я сказала!

Рука рассыпалась. Марк облегченно вздохнул. – Спас… – но не договорил.

Из могилы вылезла вторая костлявая рука. Высвободившись из земли по самый локоть, она схватила книгочея за шею. Катя отбросила камень и попыталась ослабить мертвую хватку. Но, кажется, это было не возможным.

Нэльс держал одну из умертвей за холодную лапу, тем самым не давая ей высоко взлететь и оторвать блондинке то, что ей действительно дорого.

– Мои волосы Нэльс, – пропищала Ольга. – Отцепи это от меня. Пожалуйста!

– Я пытаюсь, пытаюсь. Он запутался в твоих волосах, – честно ответил фонарщик. – Залезь ко мне во внутренний карман.

– Зачем?

– Там должны быть ножницы!

– Ножницы?

Еле сдерживаясь от боли, что причинял ей мертвяк, тянувший за волосы, Ольга залезла во внутренний карман плаща Нэльса и действительно нашла там ножницы.

– Вот они! – обрадовалась она.

– Молодец! А теперь режь, – приказал фонарщик.

– Что ему отрезать? – блондинка была полна решимости. – Ногу?

Дух напугано взвизгнул.

– Да не ему! Себе!

– Себе ногу?

–Волосы режь!

– Волосы? Да ни за что! Я лучше ему ногу отрежу, – сказала блондинка, извернулась и потянулась к холодной лапе монстра.

Умертвея отпустила светлые волосы и взметнула в воздух, оторвав все же небольшой клочок крашеной пряди.

Довольная собой Ольга заулыбалась.

Но ее радость быстро сменил страх.

Несколько умертвей налетели на фонарщика и скрыли юношу за своими скользкими крыльями. Он отчаянно боролся, да только силы были не равными.

– Беги… – донесся голос Нэльса.

Ольга напугано метнулась назад, и не задумываясь об остальных, рванула по тропинке.

Вдруг перед ней, словно тень появился темноволосый парень. Бледная кожа светилась в сумерках, а темно–фиолетовые, почти черные глаза зловеще блестели. Он повернул голову и указал изогнутым, как клюв ястреба носом на склеп.

– Спрячься там, – тихо произнес он.

Ольга доверилась слепому желанию выжить и вопреки здравому смыслу побежала в склеп.

Незнакомец раскрыл полы темно–синего кафтана и вытащил два похожих на полумесяцы клинка. Одна за другой, кровожадные умертвеи были разрублены. Освобожденный фонарщик лежал на зеленой траве. Его только что душили, он ещё не пришел в себя, и не смог самостоятельно подняться. Незнакомец легко поднял Нэльса и потащил к склепу.

Марк уже на половину оказался в могиле. Как ни старалась Катерина, но так и не смогла освободить друга. Костлявая рука крепко держала книгочея, все глубже затаскивая его в сырую землю.

– Катенька, милая! – взмолился Марк, – Не отпускай меня. Только не отпускай.

– Не отпущу, Марк, – пообещала девушка.

Катя как могла, пыталась помочь другу. Но она не была супергероем, спасающим всех, кто взывал о помощи. Поэтому силы, с которыми ей пришлось столкнуться, напрочь отбили всю ее природную сообразительность. Девочка просто растерялась.

Но тут, Катиного плеча коснулась сильная мужская рука.

– Отпусти, – произнес глубокий голос.

Девушка обернулась.

Не высокий мужчина в мятом сюртуке улыбнулся ей:

– Отпусти. Я помогу.

На мгновение Катя задумалась. Она обещала не отпускать руку Марка.

– Я его вытащу, – успокоил мужчина.

Девушка помедлила, прежде чем уступила незнакомцу. Всю свою жизнь со всеми проблемами, она справлялась сама. Любая помощь со стороны ей была чужда. Да она никогда и не просила. Хотя ни разу Кате не случалось, чувствовать себя такой беспомощной и бесполезной как сегодня.

Тяжело дыша, она отстранилась назад. Незнакомец запустил руку глубоко в землю, и что–то отыскав, резко дернул вверх. Мерзкая склизкая головешка покатилась к Катиным ногам. Огромные бесцветные глаза уставились на девушку. Голова чавкнула челюстью и засмеялась.

– Что скалишься тупая кочерыжка?

Кате показалась, что она смеется именно над ней, и не выдержав этого отпнула голову куда–то в кусты.

Незнакомец тем временем с легкостью вытянул Марка из рыхлой земли.

– О–о, спасибо… большое! Со мной все в порядке, – обрадовался книгочей и крепко обнял своего спасителя.

– Я искренне рад, но не настолько, что бы смог простить тебе мое удушение, – улыбнулся незнакомец и хлопнул Марка по плечу.

Книгочей виновато расцепил руки.

– Бегите в склеп. Сейчас их будет больше, – предупредил мужчина.

Марк кивнул, помог подняться Кате, и они побежали к склепу.

Ощущение, что появился кто–то, кто может справиться с этими монстрами, обрадовало, хотя если учитывать, что их всего двое, не обнадежило.

К этому моменту на кладбище появилось больше дюжины отвратительных умертвей. Находящиеся до этого в покое надмогильные статуи вдруг ожили.

Один из духов в длинном платье, сотканном будто из самого неба, пролетел над Катей, и зацепив девушку за воротник пиджака, потащил вверх.

– Драгазар! – прокричал незнакомец и указал своему молодому другу в небо.

Темноволосый парень бросил Нэльса в склеп и взмыл в воздух. За его спиной раскрылись, тонкие и хрупкие, как у бабочки крылья. Он сделал в небе петлю и быстро настиг духа, схватившего девушку. Несколько взмахов стальных полумесяцев: умертвея зловеще зарычала – одна из ее рук упала на землю. Мастерство и сила Драгазара, а именно так звали этого молодого незнакомца, превышали свирепость умертвеи. Ещё один точный взмах острой стали, и голова призрака полетела в низ, постепенно растворяясь в воздухе. Драгазар успел перехватить Катерину в свои руки, прежде чем тело умертвеи превратилось в прах.

– Феарольф! Их слишком много! – предупредил Драгазар.

С высоты птичьего полета оценка положения наших героев была более объективна.

– Прячь их! – прокричал мужчина, что находился внизу.

В его руках появился золотой фонарь. Внутри за мутным стеклом со шрамом, разгорался огонек. Все ярче и ярче. Монстры, что медленно подбирались к незнакомцу, вдруг остановились. Какое–то время они напугано смотрели на огонек, но как только поняли, что его свет набирает силу, в панике попятились кто куда.

Драгазар крепко обнял Катю и, сложив крылья, полетел в низ. Прежде чем небывало яркий свет заполонил все в округе, он успел спрятаться в склепе и захлопнуть скрипучую дверь.

Снаружи донеслись вопли и жуткие крики. Это продлилось какое–то мгновение. Свет быстро угас. Наступила тишина.

Находившиеся в склепе тоже молчали.

Марк крепко держал Катину руку.

– Тишина, как на кладбище, – тихо произнес он.

– Точнее, как в склепе, – прошептала Катя.

Нарушить безмолвие решила и Ольга.

– Все закончилось? – выглянув из–за плеча фонарщика, спросила она.

– Смотря о чем ты, – не обнадежил Драгазар.

– Я об этих тварях. Они сдохли?

Железная дверь в склеп с хрустом сломанных костей отворилась, и на пороге появился мужчина с фонарем. Его сюртук дымился, а на сапоги, налипли чьи–то останки.

– Все живы?

Драгазар оглядел остальных. – Кроме меня, все.

Мужчина искренне был рад этому. Он дотронулся до горячего фонаря. По толстому стеклу пошла ещё одна мелкая трещина.

– Их было много? – спросил Драгазар.

– Это превышает все дозволенные нормы магистериума. – Фонарь из его рук исчез так же, как и появился.

– Это была светоч «Волшебного Солнца» верно? – разволновался фонарщик.

Времени было мало, но он успел разглядеть лучистые узоры на стенках и витиеватую ручку фонаря, который спас их. И уж тем более, как потомственный служитель света, он смог определить, что за сияние хранил этот предмет.