Преферанс со Смертью

— А неофициальная?

Я руководящих должностей не занимаю, меня сюда явно не для проверки позвали. Много что-то проверок вокруг меня в последнее время проводится.

— Мне надо с тобой поговорить, — принц удобнее устроился в ректорском кресле.

В кабинет зашла женщина средних лет в классическом черном платье. С подносом в руках она проследовала к столу, выставила содержимое и тихо удалилась.

Чай привлекал неповторимым цветочным ароматом, а рассыпчатое печенье напомнило, что обед я пропустила.

— О чем? Нашли дневник? — печенье помешало произнести слова внятно, но Уилл меня понял.

— На востоке начались волнения. Города один за другим поднимаются, требуя отречения короля от престола. — Уилл прожевал и продолжил: — Я предупреждал отца задолго до этого, он не слушал. Плевать мне на трон, на золотые запасы короля в том числе. Меня беспокоит народ.

Кажется, именно это обсуждал принц с Дженом в первый день нашего знакомства. Но я не вникала в разговор и с ситуацией незнакома.

— А я чем могу помочь?

Я даже маячок сотворить не могу, какой от меня толк? Мечом помахать при желании любой сможет, здесь моя помощь явно не требуется.

— Слушай дальше, — Уилл поднял вверх указательный палец. — На подавление отправили отряд особого назначения. Все они были убиты до того, как командир сказал первое слово. Расчет был на мирное урегулирование конфликта.

— Прискорбно, — выдала я, подливая себе еще чая.

— Использовалось заклинание массового поражения с неизвестными элементами. Любые производные, как и оно само, находятся под строгим запретом.

— Сами генерируют заклинания? — предположила я, доедая от дикого голода последнюю печеньку.

— Это заклинания Ирэне, — Уилл понизил голос до будоражащего шепота, — они открыли дневник.

Его слова произвели эффект удара дубинкой по голове. Как они смогли его открыть?

— Это невозможно, — я понизила голос. — Ты сам пробовал открыть дневник, ты знаешь.

Уилл выглядел крайне спокойным.

— Нет ничего невозможного, когда речь заходит о магии. Нам неизвестны описания заклинаний из дневника, но все указывает на него.

Ирэне наверняка приложила немало усилий, чтобы надежно защитить дневник. Я уверена, что ее замок взломать просто невозможно!

— Уилл, это нереально. Ирэне не стала бы так рисковать.

— Любую защиту можно взломать, Рэне. Любую. Даже в защите Айнеха есть прорехи, щель между первым и вторым пластом на куполе, простым глазом ее не увидишь, светлым дается немного больше, чем темным, но это не так важно. Дневник открыт, и ты должна помочь его найти.

Я на всякий случай вернула полупустую чашку на стол, во избежание ее падения.

— Как я могу найти дневник? И почему вы думаете, что Гром не создал множество копий и не разослал по всем городам? Это логично.

— Мы нашли несколько подделок. Их нетрудно вычислить. Найти настоящий можешь ты, если сильно захочешь, — последнее было произнесено с намеком. — К тому же полностью уничтожить дневник сможешь только ты.

— Если дело в путеводителе желаний, то я могу отдать его вам на поиски и…

— И он приведет нас к каждой копии. У тебя с дневником особая связь, ты сможешь понять, в какую сторону двигаться.

Боги, я уже знаю, что вы здесь поголовно с черным юмором, но все равно спрошу. Вы вообще для чего существуете? Чтобы жизнь упрощать или усложнять?

— Уилл, у меня нет никакой связи с дневником. Это же просто куча страниц, какая может быть связь?

— Прямая. В тебе сила Ирэне, создавшая его. Ты почувствуешь, если захочешь.

Похоже на бред сумасшедшего, верно? Я сумасшедшая. И мир этот — сумасшедший. И все вокруг тоже — чокнутые. Наверное, поэтому мне здесь и нравится. Боги, мне пора в палату с мягкими стенами.

— Я рада помочь, но никакой связи я не чувствовала.

— Ты о ней не знала, — пожал плечами принц и вышел из-за стола. — Ах да. Я зачем пришел… на турнире ввели новое испытание. Суть его не разглашается, но будь готова ко всему.

Прелестно. Дневник — найди, испытания — пройди, экзамен — сдай. Как же мне все это сделать и при этом остаться живой, никто не подскажет?

Уилл уже стоял у двери, когда она без стука распахнулась. Магистр Айнех сверкал черными глазами и на меня, и на принца. Мне чутье подсказало, что магистр по головке меня не погладит за игнорирование его приказа о пятнадцати минутах. Уилла грозный вид магистра не испугал.

— Магистр Айнех, освободите адептку Савелье от экзаменов до окончания турнира.

— Это приказ? — что-то проскальзывало в голосе магистра — то ли ехидство, то ли насмешка…

— Настоятельно рекомендуемая к исполнению просьба, — отрезал Уилл и вышел из кабинета.

Жаль, что меня вот так запросто оставили на растерзание магистру…

— Адептка Савелье, — вкрадчивый голос магистра заставил поежиться, — вы сдадите или не сдадите этот экзамен. До этого не мечтайте перейти на четвертый курс.

Магистр задержался в дверном проеме, затем развернулся и добил:

— Помнится, я обещал вам индивидуальные занятия. Ровно в семь в зале некромантии. Не опаздывайте, Савелье. Я ценю пунктуальность.

Я взглядом буравила спину магистра, пока он не скрылся из поля зрения.

Один из тех моментов, когда не знаешь, что лучше. Сдать экзамен или получить бонус в виде занятий с Айнехом.

Я успела забыть со всеми событиями, что сказала Айнеху о потере памяти. Он тоже запамятовал, но, к моему несчастью, об этом вспомнил и напомнил мне тем же вечером.

В зале некромантии меня ждало мучение во всех смыслах.

Айнех пытался вызнать, что я помню и чего я не помню. О том, что из жизни Савелье я ничего не помню, я говорить не стала. Сказать же, что из выученного мне доступен лишь кристаллик воды, — постыдилась. Магистр понял, что вытянуть из меня связную информацию не получится, и начал действовать по-другому.

В меня летели шары, молнии, искры, и даже умертвием в меня запустил магистр, когда понял, что я вообще магией не владею. Запущенные «подарки» в последний момент ударялись о щит, не зря выставленный Айнехом. Умертвие не особо обрадовалось, когда его бесчеловечно швырнули, как пушечное ядро.

— Савелье, — выдохнул магистр, тяжело дыша и перестав наконец швыряться в меня всякой магической ерундой, — вы притворяетесь?

Я замотала головой.

Магистр издал нервный смешок, запрокинув голову назад.

— А знаете, что я думаю?

— Что?

Айнех подошел ближе.

— Вы искусно вводите меня в заблуждение. Обводите вокруг пальца снова и снова. Всякий раз, когда я подбираюсь ближе на шаг, вы делаете два назад. Только, Савелье, я ведь все равно доберусь до правды.

К моему удивлению, у меня не дрогнул ни один мускул. Внешнее показное спокойствие синхронизировалось с внутренним, рождая умиротворение.

— Я всего лишь потеряла память, с каждым может случиться, — я пожала плечами.

— Вы помните теорию, помните друзей и в данный момент в очередной раз пытаетесь выставить меня идиотом, — магистр усмехнулся. — Как вы собираетесь участвовать в турнире, если не в состоянии отбить элементарное заклинание? Вы что, думаете, я смогу вас защитить? Или полагаетесь на Гарье?

Я предпочла не шевелиться и молчать.

— Как турниры проходят, вы помните?

Вопрос можно истолковать в свою пользу. Витор рассказывал мне, как проходят турниры, и часть из этого я запомнила.

— Относительно.

Повисла пауза, пока магистр вглядывался в мое лицо.

— Что вы сделали на прошлом турнире, когда в бою с энгером потеряли меч?

Этого Витор мне не рассказывал.

— Использовала магию?

— Ушли с арены победителем, потому что бой был окончен.

Магистр подошел слишком близко.

— Я не знаю, чем вы руководствуетесь, но вам не выжить на турнире с такой подготовкой. Помните историю Бенджа Корторла? — Айнех заложил руки за спину.

— Не уверена, что знала ее.

— Бендж Корторл, адепт Академии НиПЭ, трагически погиб на турнире три года назад. Не бледнейте, Савелье, это не единственный случай.