Хроники Нижних Миров. Камень Крови. Часть 1.

– Что ж, дорогие товарищи, я вынужден откланяться вместе со своей юной невестой. Нам предстоит суд над моим бывшим Надсмотрщиком. Утром, я обязательно провожу Вас.

С этими словами, Дамир поднялся со своего высокого трона и, взяв Софию за руку, вышел из-за стола. Гости встали со своих мест и склонили головы. Они еще собирались выпить вина и прогуляться по саду, о чем уже известили наместника, выразив надежду, что по окончании суда над Русланом, он присоединится к ним. Ведь теперь они не скоро смогут собраться вместе, разъехавшись по своим замкам и домам.

Никифор и Елизар поднялись следом и важно проследовали за Дамиром.

– А где будет проходить суд? – Тихо спросила волшебница, оглядываясь по сторонам. Они поднялись на третий этаж и сейчас шли по длинному коридору, погруженному в полумрак.

– В башне Совета. Сейчас сама все увидишь.

Через некоторое время они остановились у невысокой двери, которую охраняли два вампира и прошли в комнату, одна стена которой была полукруглой и полностью стеклянной. На каменном полу была начертана пентаграмма: звезда в круге. Она горела холодным голубым пламенем и девушка подумала, что где-то она уже видела подобное, но, как ни старалась вспомнить – где, ничего не получилось.

– Это перемещающая звезда. Благодаря ей мы окажемся на нужном нам уровне башни.

Дамир провел девушку в центр и, не успела она сказать и слова, как оказалась в круглом зале с куполообразным потолком. По всему периметру гладких каменных стен были закреплены факелы. Сквозь длинные узкие окна лился мягкий лунный свет, а появившиеся на небе звезды были настолько близко, что, казалось, до них можно дотянуться рукой. София поняла, что они находятся очень высоко от земли и от этой мысли слегка задрожали колени. Слева от нее, на возвышении, стояло высокое резное деревянное кресло, по бокам от него два табурета, а ниже, в ряд, располагались четыре стула, на которых уже сидели трое мужчин и женщина. Они тут же поднялись со своих мест и низко склонились в приветствии. Наместник провел девушку к трону и усадил на один из табуретов. Другой занял Никифор. Елизар, скрипнув зубами, остался стоять возле волшебницы.

– Потерпи немного. – Сказал ему Дамир. – Завтра я велю принести сюда еще один стул для тебя, так как с этого дня моя невеста будет часто присутствовать на Совете.

София успела заметить обращенный на нее взгляд вампира, полный негодования и раздражения. Но Елизар быстро отвернулся, и на лице расцвела приторная улыбка.

– Как скажете, Ваше превосходительство.

Все старейшины в этот момент повернулись к девушке и каждый ей представился.

– Эльвира, Главная волшебница замка. – Сказала зеленоглазая стройная женщина сорока лет. У нее был длинный заостренный нос и очень узкое лицо, отчего она походила на маленькую птичку.

– Матвей – Главный врачеватель. – Синеглазый мужчина произвел только самые приятные впечатления. Добродушная улыбка расцвела на розовощеком лице. – Приятно снова Вас увидеть. Рад, что мои зелья подняли Вас на ноги.

– Это вы лечили меня после… после… – София так и не смогла произнести слово пытка. Ужас от пережитого все еще не покинул ее, заставляя вновь и вновь вспоминать выпавшие на ее долю мучения.

– После Совета я обязательно загляну к Вам. Я изготовил еще несколько снадобий, благодаря которым уже утром не останется и следа от шрамов на спине.

– Спасибо.

– Кондрат – начальник гарнизона крепости. – Склонил голову высокий мускулистый мужчина-вампир. Он производил впечатление сильного и непобедимого воина.

– Северин – казначей Сакрахарта. – Этот вампир был очень маленького роста, ниже Софии на голову и круглый, как бочонок. В своих богатых одеждах, увешанный бесчисленными золотыми и серебряными цепями, с кольцами в ушах и многочисленными перстнями на толстых пальцах, он являл собой весьма комичное зрелище. Пряча улыбку, волшебница склонилась в ответ и произнесла:

– Приятно познакомиться.

– София – моя будущая жена. – С гордостью произнес Дамир. – Церемония венчания состоится через две недели. Так что, мой дорогой Северин, готовь золото.

– Для такого великого мероприятия деньги всегда найдутся, Ваше превосходительство!

– Что ж, я рад. Обсудим тогда смету завтра днем у меня в кабинете. А сейчас займемся более насущными проблемами. Ввести сюда заключенных! – Прогремел голос наместника и в зал тут же провели трясущегося от страха и связанного по рукам Руслана. Два мага-стражника толкнули его, и он упал на колени. Следом за ним в кандалах появились: Мигель, Лаврентий, два крупных кареглазых мужчины, в чьих силуэтах девушка узнала своих истязателей, помощников бывшего Надсмотрщика и Мирон, начальник стражников Элеоноры.

– Вы немедленно должны отпустить Мигеля! – Громко заявила девушка, как только увидела поникшего парня. – Он очень помог мне! Он был добр и проявил сочувствие!

Глаза тюремщика засветились от благодарности, и в них вспыхнул огонек надежды на счастливое избавление от ужасной доли, к которой он морально готовил себя вот уже практически целые сутки.

– Это, конечно, хорошо, дорогая моя, но он, последовав незаконному приказу, утаил от меня известие о том, что появилась новая заключенная, тем более, подозреваемая в причастии к сопротивлению!

– Как он мог перечить своему непосредственному начальнику? Подумай сам. Если бы на моем месте была совершенно другая, незнакомая тебе девушка, ты бы простил своего Надсмотрщика за сокрытие информации и незначительно наказал его. А бедному парню за донесение изрядно досталось бы потом. Может даже, он был бы арестован, о чем ты ни за что не узнал. Он и так рисковал, помогая мне!

– Я думаю, леди София права. – Произнесла Эльвира.

– Что ж, тогда предлагаю голосовать. – Немного подумав, сказал Дамир.

Против помилования оказался лишь Советник Никифор.

– Я считаю это большой ошибкой, Ваше превосходительство! – Елейным голоском пропел он, отчего Софию даже передернуло. – Вы должны показать всем, что реальная власть исключительно в Ваших руках и бояться должны только Вас.

– Может, ты и прав, Никифор, но все же, большинством голосов Мигель признан невиновным, и я поддержу решение старейшин. – Затем Дамир обратился к стражникам. – Освободите парня, и пусть он немедленно возвращается на свое место службы. В качестве наказания, в течение двух месяцев ты лишаешься выходного пособия.

Парень на трясущихся ногах рухнул на колени и, сложив руки и сдерживая слезы, произнес.

– Благодарю за шанс, который Вы подарили мне. Обещаю, теперь я ни за что не подведу. Леди София, знайте, теперь я Ваш раб до конца жизни!

– Все, выведите его! – Выкрикнул Елизар. София на прощание ласково улыбнулась Мигелю и, вскоре, счастливый парень покинул зал.

После этого, каких только доводов ни приводила волшебница в защиту Лаврентия, он был приговорен к году тюремного заключения, изъятию имущества в пользу казны Сакрахарта, а по истечении срока наказания, был обязан работать врачевателем в глухой деревеньке Рибол, где жители, как объяснил Дамир, занимались изготовлением глиняной посуды.

Плачущего старика под руки увели обратно в темницу. У Софии от этого печального зрелища сердце разрывалось на части, но она ничего не могла сделать.

Мужчин, помогающих проводить пытки, приговорили к пятидесяти ударам плетью и заключением на срок три года с последующим переводом в каменоломни.

– Мирон, за тебя очень просила моя добрая сестра. – Задумчиво произнес Дамир. – И на твое счастье, я решил пойти ей на уступки. Ты переводишься в стражники четвертой категории, а твое место я отдаю воину, который, рискуя жизнью, спас мою возлюбленную. С этого момента начальником отряда сопровождения и старшим магом является Максим.

– Благодарю за столь милостивое решение, Ваше превосходительство. – С благодарностью поклонился Мирон. Он уже готовился к самому суровому наказанию, и понижение по службе было самым малым, что он заслужил. С мужчины сняли оковы, и он покинул зал свободным человеком.