Лестница бога. Пенталогия (СИ)

   - Хорошо, возможно, я так и сделаю. А какую информацию вы довели до матриарха Милим?

   - Клан Лерой заключил с кланом Тарома контракт на предоставление услуг телохранителей. То есть мы будем защищать от нападения людей клана Тарома. Именно эта информация, мой император, взбесила госпожу матриарха Милим - видимо, невозможность причинить вред сугубо мирным по профессии людям Тарома она восприняла как личное оскорбление. У меня даже закрались подозрения - не рассчитывал ли клан Милим совершить вооружённое нападение на другой клан? Вы бы поговорили по душам с матриархами этих кланов, мой император, и не впутывали в чужие клановые разборки мирных телохранителей клана Лерой.

   - Поговорю с обоими, тан Лерой. Ещё какая-нибудь информация по этим двум кланам у вас есть? Факты, догадки?

   - Есть, мой император, как не быть. Сейчас я озвучу то, что давно уже знает каждый человек в империи, но боится высказать вслух. Империя путём шантажа и угроз с помощью имперских чиновников незаконно доит с кланов деньги, отдельные милитаристские кланы успешно срослись с имперской администрацией, коррупция проникла во все уголки имперской администрации. Клан Милим, как вы знаете, является не только милитари-кланом, прочно и надолго занявшим первую строчку кланового рейтинга, но и кланом имперских чиновников, а клан Тарома выполняет государственные заказы на астрономические суммы. Благосостояние нескольких приближённых кланов, как и императорской семьи, в немалой степени зиждется на взятках, которые в империи обтекаемо называют благодарностью. Только не говорите, мой император, что я открыл для вас эту новость - каждый человек в вашем клане не только знает об этом, но и активно пользуется в личных целях правами, которыми наделяет империя чиновников. Иногда, в погоне за личным обогащением, имперские чиновники переходят допустимые границы, используя такие незаконные методы выколачивания денег, как угрозы, шантаж, вымогательство, террор. Если вы вдруг случайно об этом не знали, мой император, а вам об этом просто обязаны были докладывать - то вашу службу безопасности в комплекте со службой контрразведки нужно уволить в полном составе. Если же вы прекрасно осведомлены о сложившейся в империи государственно-бюрократической власти и ещё спрашиваете меня о том, имеются ли у меня по этому поводу факты и догадки, то ваш вопрос является верхом цинизма. Не слишком ли я прямо ответил на ваш вопрос, мой император? Может быть, мне следовало замаскировать жестокую правду скользкими и витиеватыми словами об имеющих место отдельных незначительных случаях злоупотребления служебным положением некоторых неизвестных имперских чиновников, повлекших ничем не обоснованную обеспокоенность матриарха одного из ведущих кланов империи за жизнь членов собственного клана?

   - Действительно, тан Рур, ваши слова правдивы, хоть и прямолинейны до жестокости. Но что же всё-таки вам известно о клане Тарома?

   - Матриарх Тарома была вынуждена обратиться за защитой ко мне, так как один из приближённых к власти кланов, чиновники которого давно проникли во все важнейшие службы имперской администрации, захотел получить от Тарома дополнительное вознаграждение, для чего прибег к шантажу и угрозе убийства членов клана. Называть имена я не буду - это внутренняя клановая информация, которая разглашению на подлежит. Однако я ненавижу мздоимцев, и если они решат перейти от угроз к действиям, уничтожу их без сожаления. Так как мои действия будут только ответом на агрессию, то под судебное преследование я не подпадаю. Если же кто-то будет столь безрассудным, что решится на вооружённый конфликт с нашим кланом - Лерой будут сражаться до последнего бойца.

   - И именно это вы сказали матриарху Милим?

   - Вы поразительно догадливы, мой император.

   - Значит ли это, что именно Милим шантажировали и угрожали людям Тарома?

   - Без комментариев. Этот вопрос вы можете задать госпоже матриарху Тарома - она знает людей, которые угрожали клану.

   - И она может назвать этих людей?

   - Не уверен. Тарома вложили большие деньги в выполнение государственных контрактов.

   - Хорошо. Я разберусь с этим. Надобность в охране людей Тарома вашим кланом отпадает.

   - Я разве просил вас со всем этим разобраться? Да и, насколько я в курсе, Тарома уже не один десяток сол исполняют крупные имперские контракты, то есть у вас было время со всем этим разобраться. Если империя за десятки сол не выполнила своей прямой обязанности по защите своих граждан от рэкета и вымогательства имперских чиновников, почему я должен поверить, что за одни ло ситуация изменится?

   - Почему вы считаете, что я должен решить все проблемы за одни ло?

   - А потому, что первая дуэль, на которую вызвали человека Тарома, состоится уже завтра. И если человеку Тарома будет на ней нанесён хоть малейший урон, то второй участник этой дуэли будет наказан.

   - То есть вы его убьёте?

   - Нет, мой император. Я знаю закон - никаких убийств. Он будет вызван на дуэль телохранителем человека Тарома.

   - А если телохранителя на этой дуэли убьют?

   - Значит, убьют. Однако это маловероятно - телохранителем будет один из людей Лерой, участвовавший в дуэлях с Ойхо.

   - Хорошо, я не буду вмешиваться в ваши взаимоотношения с кланом Тарома, но прошу быть осторожнее с кланами, имеющими связи в имперской администрации - они могут сильно осложнить вашу жизнь и жизнь вашего клана.

   - Я приму вашу угрозу к сведению, мой император.

   - Какую угрозу, тан Лерой? Это простое предостережение. Мне не хотелось бы гражданской войны внутри империи, и я буду всеми силами препятствовать попыткам её развязать.

   - Тут я с вами солидарен, мой император. Я тоже не хотел бы войны в империи, и буду жёстко пресекать все попытки её против нас развязать. Любой, применивший оружие против члена клана Лерой, получит адекватный ответ. А первыми, как вы знаете, мы не нападаем.

   - Тан Лерой, я всё же хотел бы обойтись без кровопролития.

   - Я тоже, мой император.

   - Мне кажется, тан Лерой, вы не хотите меня понять.

   - Напротив, мой император, я вас прекрасно понимаю. И спешу заверить вас, что клан Лерой не применит оружия ни к кому первым. Вас такой ответ устраивает?

   - Не совсем, тан Рур. Мне хотелось бы услышать от вас, что клан Лерой будет очень осторожно предпринимать ответные меры в случае возможных недоразумений с представителями кланов, входящих в правящую верхушку империи.

   - То есть если представитель правящего клана решит убить члена клана Лерой, вы предлагаете мне утереться и простить? Может быть, я униженно должен умолять их о милости никого больше не убивать?

   - Ну зачем же? Можно ведь обсудить вопросы компенсации...

   - Компенсацией за убийство любого члена клана Лерой будет смерть всех виновных. Согласно клановым законам я имею на это право. Прошу довести мою позицию до сведения всех заинтересованных кланов, которые вы, видно, решили защищать, поставив над законом, забыв видно, что перед законом все равны.

   - Вижу, вы не готовы к конструктивному диалогу и не хотите меня понять...

   - Если под готовностью к диалогу вы хотите, чтобы я спустил с рук убийство членов собственного клана - тогда действительно я не готов к такому диалогу.

   - Вы не боитесь противопоставить себя империи?

   - Империи? Ни в коем случае - я же не самоубийца. С империей я воевать не собираюсь. А вот с наглой кучкой зарвавшихся шантажистов и вымогателей, поддерживаемой продажными имперскими чиновниками, я вполне готов встретиться на узкой дорожке, угроз с их стороны не потерплю и на силу отвечу силой. Я всегда готов ответить ударом на удар - прошу запомнить это, мой император.

   - Я вас услышал, тан Лерой. Можете быть свободны, я больше вас не задерживаю...

***