Суждено быть рядом. Время перемен (СИ)

     - Спасибо тебе, Сариэль, - Эльфийка все не отнимала головы от ее плеча. - Ты так добра ко мне. Будь на твоем месте другая теллиани, моя жизнь была бы уже разрушена.

     - Да ладно там! - Девушка последний раз провела рукой по волосам подруги. - А теперь, хватит прохлаждаться. Давай готовиться, нам через пару часов выходить.

     На лице Айлани засияла улыбка, и она бросилась вытаскивать из сундука очередной тяжелый наряд.

     А уже позже, вечером, Сариэль сидела за праздничным столом, и ее лицо не выражало ничего, кроме вежливого и утомленного ожидания.

     Богато расшитый наряд тяжелыми складками ложился на сочную траву.

     Открытый корсет нижнего платья из темного бархата туго стягивал ее почти мальчишескую фигурку, а пышная юбка, усыпанная черными опалами, доходила до кончиков мягких туфелек под стать наряду. Но ничего откровенного в ее облике не было, ведь поверх нескромного платья был одет такой же длинный, тяжелый и расшитый камнями бархатный кардиган с высоким стоячим воротником и широкими рукавами, падавшими на юбку до самого пола. А вот когда-то исковерканную когтями демона шею девушки полностью закрывал бархатный ошейник, тоже усыпанный черными опалами.

     Длинные волосы были зачесаны назад и собраны в специальную сетку. Тонкий черный венец украшал открытый лоб. Массивное кольцо, подтверждавшее ее статус, темным пламенем горело на белой руке.

     Теллиани, чуть опустила ресницы и, не отрываясь, следила за танцем жриц. И казалось, большее ее здесь ничего не интересует.

     Ни куча демонов, на которых молодые эльфы и эльфийки то и дело бросали заинтересованные взгляды, ни Владыка с Повелителем, ведшие тихий и неспешный диалог, ни хейлин, которая в ярости сжимала холеные пальцы в кулаки.

     Жена наследника сидела отстраненная, неподвижная. Как и в первый день Алдайна. И среди демонов то и дело пробегал чуть слышный смешок, ведь они сравнивали свою живую и такую яркую хейлин с этой выбеленной и неподвижной куклой, разодетой в черное. Только вот жизни и огня в ней не было ни капли.

     Сариэль даже словом ни с кем не перебросилась, предоставив Райлину право одному отбиваться от всех любопытных.

     Но, как только завораживающий, медленный танец жриц был закончен, теллиани устало прикрыла глаза.

     - Сариэль, что происходит? - Чуть наклонившись к ней, едва слышно спросил наследник.

     - Ты знал, что жрицы выплетают ткань мироздания? Это не просто танец.

     - Конечно, знал, - чуть поморщился Райлин.

     - Они плетут неправильно. - Отчеканила Сариэль.

     - Откуда тебе знать? - Эльф сжал руку жены чуть выше локтя.

     Но когда девушка подняла на него взгляд, в котором плескалась тьма, невольно одернул пальцы.

     - Память предыдущих теллиани говорит мне. - Холодно сказала она. - Я исправляю их ошибки. - Кивнула она на отдыхающих жриц, и ее ледяная ладонь легла на сжатый кулак наследника.

     Райлин непроизвольно вздрогнул и попытался влить в ее хрупкое тело немного силы.

     - Не стоит! - Девушка перекрыла поток. - Я могу выпить тебя до дна. Лучше отправь меня под каким-нибудь предлогом назад, в шатер. Очень спать хочется, - пожаловалась она.

     Наследник задумался, отрешенно постукивая по столешнице длинными пальцами, а затем тихо обратился к Повелителю, по правую руку от которого он сидел.

     - Отец, здесь слишком много любопытных глаз. Возможно, необходимо давать демонам меньше пищи для разговоров? Нельзя ли отправить теллиани обратно в шатер? Ведь официальная часть на сегодня закончена, и ей не обязательно присутствовать здесь дальше.

     Повелитель даже не обернулся к сыну, но все-таки чуть слышно ответил ему.

     - Твои слова радуют меня, Райлин. Все же, мудрость приходит с годами. - И с этими словами поднялся из-за стола.

     Все, как один, эльфы, почтительно встали вслед за ним.

     - Лорд Кейри. Проводите теллиани к ее шатру. Леди устала, - холодно бросил он в пустоту, не сомневаясь, что его приказ будет исполнен. - А мы еще немного задержимся. Все же приятно смотреть на то, как дух праздника заставляет молодежь кружиться в танце. - И, позволив себе чуть заметную усмешку, эльф вернулся на место.

     Кейри поклонился своему Повелителю и, осторожно поддерживая девушку, молча оставил праздник за спиной.

     - Но разве ваша теллиани не молода, Риандэл? - Послышался вкрадчивый голос старого Владыки демонов. - Или вы опять боитесь, что мы выведаем слишком много тайн? - И когда он повернулся к древнему врагу, его густые черные волосы тяжелой волной легли на белоснежный рукав парадного камзола.

     Повелитель эльфов усмехнулся.

     - Светлые боги охраняют нас, но все же нужно иметь и свою голову на плечах. И кому, как не вам, это знать, Дэймар.

     - Вам не кажется, что вы сделали из девочки безэмоциональную марионетку?

     - Даже если и так, вас это не касается, - отрезал эльф.

     Но демон не успокаивался.

     - Или она не то, чем хочет казаться?

     - Теллиани только то, что она есть. Как и ваша хейлин. И мы оба прекрасно знаем, чего стоит ожидать от каждой.

     - За свою долгую жизнь я привык видеть теллиани, которые требуют свое. Не взирая на ваши желания. - Отрезал демон. - В чем загадка этой? Которая сидит, как истукан?

     - Не правда ли, так игра становится интересней? - Хитро прищурился Повелитель.

     - Если вы не сможете ею управлять, игра станет интересной не только для меня. - Зловеще прошептал Владыка. - И вы это знаете. Пусть девчонки сойдутся в поединке.

     - Во время Алдайна? - Изогнул точеную бровь эльф.

     - Показательный поединок. Не более. Пусть молодежь поразвлечется, - усмехнулся Дэймар.

     - Пределов ее силы не знаю даже я. - Пожал плечами Повелитель. - И не собираюсь демонстрировать их Вам. И потом, мой старый враг, я же не требую, чтобы вы рассказали мне все о вашей хейлин.

     - По крайней мере, я не боюсь ее показывать, Риандел, - упрямо заявил Владыка. - И все же, подумайте над моим предложением.

     - Хорошо, - растянул губы в вежливой улыбке эльф. - Я подумаю. Но не ждите от меня слишком многого.

     - От вас можно ожидать, чего угодно, - прямо взглянул в глаза собеседнику демон.

     Повелитель уже открыто улыбался.

     - Не уменьшайте и своих достоинств, Дэймар. Это вам не к лицу.