Фэнтези 2016 Тень Дракона (СИ)

- Мы так никогда не дойдем, - сердито пробормотала она.

- А я с самого начала предлагал Короссу хорошее решение проблемы, но наш сердобольный друг заартачился, - отозвался огневолосый. - А вот, кстати, и наши голубки...

Донна тяжело опиралась на Шэрона и сильно прихрамывала.

- Смотри, Шэрон, еще немного, и наша сладенькая окончательно сядет тебе на шею, - хмыкнув, предупредил Уоросс. - Любовь, она, знаешь ли, зла...

Шэрон злобно зыркнул на огневолосого глазами, а Донна со стоном повалилась на землю.

- Ноги дай, - мрачно буркнула Арона, подходя к Донне.

Не дожидаясь ответа, охотница потянула к себе ступню. С брезгливостью стянув почти развалившийся ботинок, Арона перебинтовала ногу девушки чистой тряпицей, после чего взялась за заячьи шкурки. Несколько нехитрых манипуляций с ножом и бечевкой, и ножку Донны укутывал, если и не очень эстетично выглядящий, зато более приспособленный к горным дорогам сапожок. Таким же образом была обута и вторая нога Донны.

- Неплохо, - одобрительно кивнул Шэрон. - Спасибо, Арона.

Ничего не ответив, Арона забросила свою поклажу за спину и двинулась дальше.

Когда они вышли в долину, речка, неожиданно оказалась с другой стороны. Такая же быстрая, как в ущелье, она подтачивала подножья серых гор, окаймляющих северную часть долины.

- Похоже, мы сделали круг. Заблудились? - поинтересовался Шэрон.

- Мы огибали холм. А это другая река, - отозвалась Арона. - Нам - туда.

Она указала на противоположную сторону. На юге горы были другие. Мягкими зелеными волнами они обрисовывали линию горизонта. Позади них виднелся крутобокая гора, расколотая пополам - холм Лунной богини.

- Дорога, пересекая холм, уходит южнее, и далее идет вдоль Порога. Так называется река. Мы поднимемся выше по ее течению и через пару километров выйдем в довольно узкое ущелье. За ним Голубой Дол. Вот только сейчас половодье. Боюсь, как бы ущелье не затопило. Тогда нам придется идти через перевал, а с такими темпами, - девушка косо поглядела на Донну, - есть опасность там и переночевать.

Но пока до ночи было далеко, а вместо снега под ногами расстилался зеленый ковер из мягкой весенней травы. Донна, почти не спотыкалась, и довольно бодро шагала наравне со всеми. Уоросс временно перестал изводить всех злыми шутками, а Шэрон сердиться. Даже Арона разговорилась. Если, конечно, так можно было назвать скупые рубленые фразы в ответ на вопросы Коросса. Остальные путники старались держаться рядом к ней, с интересом слушая рассказ о жизни за Пологом.

Призрачные твари, злобные монстры и прочая нечисть, нанесшая огромный урон армиям Кросса и Митриля в последнюю войну, после создания Полога, отступили на север. Среди валгавцев, раньше заселявших долины вдоль тракта, после войны выжили немногие. Покочевав пару лет по высокогорьям и поредев еще наполовину от всевозможных лишений, беженцы вернулись в родные края. В Голубом Доле несчастья и невзгоды, наконец, отступили. Жизнь начала налаживаться. Судьба и природа после войны были на удивление милосердны к валгавцам. Злобные монстры остались на севере. Со свирепым племенем орбов удалось установить мир и даже наладить довольно примитивный, но взаимовыгодный товарный обмен. Зимы были мягкими, земля давала богатые урожаи, а леса кипели дичью. Голубой Дол быстро разрастался, за три десятка лет увеличив свое население вчетверо.

- Ах, какие плодовитые самочки эти славные валгавочки, - пропел Уоросс, услышав об этом, но заметив явное осуждение Коросса, послушно прикрыл рукою рот.

- Нам здорово повезло, что ты не держишь на нас зла за то, что наши соотечественники сделали с твоим народом, - поспешно заметил Коросс, боясь, что девушка обидится.

- На все воля Богов, - философски пожала плечами Арона. - Зато сейчас вы ограничены в использовании своей Силы. Приметесь за старое - проживете весьма недолго, разворошив муравейник. Не все твари ушли на север. Многие просто зарылись в землю и уснули. Может даже, кто-то из них спит прямо под нашими ногами.

Донна взвизгнула, когда Уоросс, незаметно возникнув сзади нее, утробно зарычал. Бросив укоризненный взгляд на огневолосого, Арона закончила:

- Я думаю, что раз вы здесь, значит, это для чего-то нужно Богам.

- Может, чтобы мы могли закончить начатое? - с невинным видом поинтересовался Уоросс и ухмыльнулся возмущению Коросса.

- Может, - невесело согласилась Арона, и замолчала.

Вскоре они вышли к реке, за которой вилась дорога. Они вместе исчезали в узком ущелье, за которым, по словам Ароны, лежал Голубой Дол. Дорога манила к себе надеждой вновь увидеть Кросс. Но перебраться на другую сторону не было никаких шансов. Дело было не только в Пологе. Река ничем не напоминала те горные речки, что встречались им до этого. Мутная, грозная, полноводная, она неслась с такой быстротой, что даже руки приходилось мыть с известной осторожностью, чтобы их не оторвало. Наскоро перекусив, путники двинулись вверх по реке к ущелью. На пути их обогнал купеческий обоз, устало ползущий по дороге. Уоросс и Донна закричали и замахали руками, стремясь привлечь к себе внимание, но скрипучие повозки продолжали жалобно стенать по разбитой весенней распутицей дороге. Закованные с головы до ног охранники настороженно оглядывались, скользя мимо орущей парочки взглядами.

- Они не видят нас, - разочарованно вздохнула Донна.

- Видят, но не так, как вы думаете, - отозвалась Арона. - Они, как объевшиеся беленой, видят не там и не то. У ребятишек в Голубом Доле одна из любимых забав - пробираться полями поближе к Пологу и подкарауливать очередной караван. Увидав его, они бегут рядом, размахивая палками, крича и швыряя в ваших людей камни. Вот тогда среди ваших начинается настоящий переполох! Лошади встают на дыбы, воины махают оружием, перепуганные толстопузы прячутся в обозах. Смех и грех, одним словом.

- Интересно... Может Полог визуализирует страхи? - подумал вслух Коросс. - Купцы часто жалуются на великие опасности и потери, которые они при этом несут.

- Арона, а это не ты случайно в Пологе дырку проделала, чтобы поохотится? - с живым интересом воззрился на девушку Уоросс. - У нас тут запропастились куда-то три обоза. Нет, ты не подумай, у меня нет к тебе претензий. Просто интересно.

- Не я, - отрезала девушка.

Лицо огневолосого вытянулось.

- Жаль. Так и запишем в досье - шалить не любит. А если серьезно, я все никак не могу понять, как появился прорыв в Пологе. Кто его сделал?

Но ему никто не ответил.

Как и опасалась Арона, ущелье, ведущее долину, оказалось затоплено весенним паводком. Купцы, которые их обогнали, сгрудились в начале ущелья и отчаянно ругались. Не трудно было не догадаться о причине их спора по отчаянной жестикуляции. Выбор между возвратом в негостеприимный к кроссцам Митриль и пережиданием паводка на тракте был для них затруднителен.

- Арона, дай на минутку свой лук, - попросил Уоросс.

Когда девушка неохотно выполнила просьбу, Уоросс лихо запустил одну за другой три стрелы в сторону обоза. Достигнув Полога, они исчезли во вспышках ослепительно яркого света. Это решило спор. В купеческом обозе возникла паника и столпотворение. Все торопливо разворачивали свои повозки назад, откуда пришли.

- Люблю расставлять все точки над "и", - удовлетворенно хмыкнул огневолосый.

- Мог бы спросить. Я бы сказала, что Полог стрелами не пробьешь, - недовольно заметила Арона. - Попусту три стрелы пропали.

Она отобрала у Уоросса лук и повела свой маленький отряд в обход через перевал.

Встреча

Солнце уже клонилось к закату, когда перед путниками раскинулась огромная долина исчерченная сеточкой рек и голубыми кляксами озер. Небольшое селение находилось у них под ногами, а тракт, отделенный невидимым Пологом, круто уходил к южному краю долины. Вокруг простирались высокие горы с темно-зелеными зигзагами лесов. Практически со всех горных перевалов, выходящих на долину, снег уже сошел, но дальше к северу бугрились белые волны. Инородным телом среди них смотрелась черная конусообразная вершина, окруженная темным кольцом облаков.