Трюкачи-2 (роман) (СИ)

- Тео-кун, ты явно переоцениваешь ее интеллект...

- Дело не в интеллекте, а в инстинкте. Почему утка заплывает в водоросли? Потому что там ее труднее достать. Миллионы лет утки, склонные заплывать в такие места, выживали с большим шансом, чем не склонные. Интеллект живого существа может быть вообще околонулевой, но его инстинкты неизменно рациональны. Это биологический автопилот, можно сказать.

Отдохнув, троица двинулась дальше по тропинке. Через пару минут Тео остановился и прижал палец к губам.

- Тс-с-с... Слушайте.

- Ничего не слышу, - сказала Уруми через две секунды.

- А ты помолчи и послушай.

В тишине прошло еще три секунды с половиной.

- Все равно не слышу!

- Конечно, не слышишь, ты же болтаешь без умолку.

Киоко хихикнула:

- Уруми, сосчитай мысленно до двадцати.

- Зачем?

- Сосчитай, потом скажу.

Сосчитала она довольно быстро.

- И что? Зачем я считала?

- А чтобы помолчала хоть немного.

- Могли бы просто сказать, если надоела, - обиделась Уруми.

Тео вздохнул.

- Да не надоела. Мы просто хотели немного послушать.

- Так ведь пока я молчала, была полнейшая тишина!

- Вот именно ее и хотели послушать, - сказала Киоко. - Из-за того, что лес очень густой и расположен в низине, Аокигахара славится "оглушающей" тишиной... Тут и правда очень тихо, даже эха нет... Звуки разносятся совсем недалеко, если заблудимся - докричаться будет непросто...

- Вообще-то, мы уже заблудились, - заметил Тео. - Мы несколько минут не можем выйти обратно на ту дорожку, с которой к озеру свернули.

- Значит, не по той пошли... Идемте назад, выйдем к озеру, а там уже и дорогу найдем.

Но и к озеру они не вышли, вместо этого заблудились еще сильнее.

- Ну и ничего страшного. Площадь Аокигахары каких-то тридцать пять квадратных километров. Это пять на семь или там шесть на шесть. Если идти только в одном направлении по прямой, самое позднее через два часа мы выйдет из леса.

- Главное - по кругу не ходить, - согласилась Киоко.

- Хорошо, что я из дома компас прихватил...

Но компас вел себя совершенно неадекватно.

- Я читала, что под Аокигахарой находятся залежи железной руды, - сказала Уруми. - Поэтому компас тут не работает... и поэтому я взяла с собой планшет с "джи-пи-эс"!

- Умница, - обрадовался Тео.

Оказалось, что до ближайшей дорожки - каких-то пятьсот метров.

- Точно, смотрите, со спутника даже виден валун, у которого мы стоим, - сказала Киоко.

- Ух ты... А если бы еще увеличить изображение, может, и мы были бы видны? - задумчиво произнесла Уруми.

- Это изображение не в реальном времени. Просто спутниковая фотография. Нам сюда.

Но как только все трое вышли из-за валуна, Тео увидел впереди и чуть сбоку меж деревьев нехарактерное для леса белое пятно. Человек? Он приподнял темные очки и присмотрелся: да, точно, человек. Сидит в двухстах метрах на поваленном дереве спиной к Тео, рядом - сложенный пиджак, а над ним с толстой ветки свисает веревочная петля.

- Стойте, - сказал он шепотом. - Смотрите вон туда. Видите?

- Там кто-то есть?

- Это самоубийца.

- Откуда ты знаешь? - насторожилась Киоко.

- Он себе уже петлю приготовил.

- Мы не должны ему позволить! Идемте к нему, и...

- У меня план получше... Уруми, ты со своим джи-пи-эсом бегом бежишь за помощью, вызови полицию и приведи их сюда. Киоко, а ты мне подыграешь.

- У тебя есть план?

- Есть...

Уруми помчалась в сторону пешеходной дорожки, а Тео поманил Киоко за собой.

- Значит, смотри. Ты станешь вот там за кустами. Я буду говорить с ним, и как только скажу "...к чему оттягивать неизбежное?" - ты должна выйти из-за кустов и заговорить с самоубийцей так, как будто меня нет. Если он будет говорить со мной дальше - ты спросишь, с кем он говорит. Поняла?

- Ага.

- Иди к кустам, только тихо.

А сам Тео двинулся прямо к самоубийце, наложив на себя заклинание невидимости и круг тишины, чтобы хрустнувшая веточка под ногами не выдала его раньше времени.

Вот он у самоубийцы за спиной. Заглянув ему через плечо, мальчик увидел, что это примерно сорокалетний мужчина, занятый просмотром фотокарточек. На них - он сам, в возрасте от двадцати до тридцати, и с ним разные люди, в том числе и девушки.

Пора действовать. Тео осторожно обошел так, чтобы оказаться перед самоубийцей, а затем наложил на себя заклинание временного рассеивания магии. Разумеется, заклинание невидимости мгновенно потеряло силу, а волшебная руна на лбу, скрывающая от людей истинный облик дроу-полукровки, перестала работать.

Мужчина немедленно обратил внимание, что перед ним кто-то внезапно появился, вздрогнул от неожиданности, поднял глаза - и тут его челюсть отвисла, а глаза стали круглыми.

- Простите, пожалуйста, - вежливо сказал Тео, - я не хотел вас напугать.

- Ты... кто?!!

Закономерный вопрос. Когда перед тобой возникает некто с серой кожей, длинными ушами и глазами, отсвечивающими красным в полумраке леса - именно он просится на язык в первую очередь.

- Я? Я - о́ни. Так вы нас называете.

- О́ни?! Вот это да, - протянул мужчина, постепенно приходя в себя. - Признаться, я вас иначе себе представлял, да и не верил, прямо скажем...

- Краснокожими трехметровыми гигантами с ужасными клыками? Нет-нет, это сказки. На самом деле мы вот такие... и мы существуем.

- Ну и дела... Слушай, они-сан, а зачем ты пришел? Что тебе от меня надо?

Тео постарался, чтобы его голос прозвучал как можно вежливее.

- Я не хотел бы показаться наглым или черствым, тем более в такой момент, но... не могли бы вы оказать мне услугу и... немного поторопиться? Я голоден.

Эти слова неожиданно не произвели на самоубийцу сильного впечатления.

- Ты хочешь съесть мое тело? - невесело усмехнулся он. - Если так - приятно знать, что я хотя бы мертвый кому-то нужен...

- Эм-м-м... Нет-нет. Мы не едим плоть, это тоже вымысел чистейшей воды. Мы питаемся вашими душами.

Вот тут уже с губ мужчины напрочь исчезла улыбка, а печаль сменилась предшоковым выражением лица. Оно и понятно, одно дело думать, что после смерти ты станешь духом "ками", переродишься или превратишься еще во что-то, а тут - такая вот неприглядная перспектива внезапного конца не только тела, но и души.

Самоубийца несколько секунд осмысливал услышанное, а потом ответил:

- Знаешь, они-сан, я, пожалуй, вынужден тебе отказать. Сочувствую, конечно, но моя душа - она мне как бы самому нужна...

- Простите еще раз - но некоторые вещи неизбежны. Ваша душа все равно достанется кому-то из нас. Не мне - так другим.

- А вас... много?

- Ну разумеется. Здесь тот же принцип, что и с обычными животными. Много еды - много едоков. Вас, людей, все больше - и нас все больше, потому что пищи больше.

- Так значит... вы пожираете всех? И никто не становится ками? И все почитание предков, все молитвы, которые я возносил моим родителям - все впустую? И в храме Ясукуни тоже никого нет, и легенда о камикадзэ, который вернулся из полета светлячком - все ложь, потому что вы всех пожрали?!

- Эм-м-м... нет. Не все так просто. Я не знаю насчет вашего отца, без понятия, кем он был и каким, но что до храма Ясукуни и камикадзэ... Понимаете, не все души съедобны. Даже если бы мне было по силам одолеть душу камикадзэ... как бы вам это объяснить... Она... непригодная, несъедобная, понимаете? Душа есть астральная форма человека, и полностью отражает его суть и натуру. Камикадзэ в своем большинстве были люди сильные и жесткие. Мы не можем ими питаться, потому что они нам не по зубам. Жесткие и твердые... образно говоря.

- А... я?!

- А вы - слабый, мягкий и вкусный.

- Ну уж нет, демон! - воскликнул самоубийца и вскочил на ноги.

- Простите меня, пожалуйста, но... вы ничего не можете изменить. Вы - слабый, безвольный, никому не нужный человек. Я чувствую это, я буквально осязаю вашу душу... Вы - слабый. Слабый и безвольный. Давайте начистоту. Сколько раз вы пытались избавиться от вашего брюшка?